Ribut di atas matahari, dengan senyap meletupkan berjuta-juta batu jauhnya, mungkin pada awalnya kelihatan tidak relevan bagi kita yang hidup di Bumi. Tetapi satu siri letupan suria yang besar pada akhir Mei 1967 menimbulkan ancaman yang sangat segera kepada Bumi ketika mereka melangkah ke arah planet kita dan, dalam beberapa minit, isyarat radio ketenteraan AS yang macet. Walaupun lama terlupa hari ini, ribut-ribut besar ini melancarkan masa depan ramalan ramalan cuaca moden.
Memandangkan ia adalah ketinggian Perang Dingin, adalah wajar bagi Amerika Syarikat untuk menafsirkan gangguan radio seperti tindakan jahat yang akan menimbulkan tindakan ketenteraan balas - bukannya kerana program pemantauan cuaca secara tidak sengaja ditubuhkan oleh AS. Tentera Udara lebih awal dekad itu. Program baru ini membantu tentera mengenal pasti gangguan seperti badai matahari dan bukannya kekejaman Rusia, dan menghalang ketegangan semasa masa politik yang lemah ini, satu pasukan penyelidik melaporkan minggu ini dalam jurnal Space Weather.
"Penting untuk ketenteraan untuk mengetahui sama ada teknologi radar dan radio sedang aktif atau jika alam semula jadi melakukan halangan, " kata pengetua penyelidikan, Delores Knipp, seorang veteran tentera dan penyelidik cuaca angkasa di University of Colorado Boulder. "Dalam kes ini, ia adalah radio yang tidak pernah berlaku sebelum ini dari matahari."
Ribut-ribut solar ini disebabkan oleh apa yang dipanggil sinar suria, atau letupan tenaga elektromagnetik yang menjana turun naik dalam medan elektromagnet bumi-mengandungi pecahan radio suria yang tercatat pada abad ke-20. Pada masa itu, badai kelihatan kepada orang ramai sebagai aurora yang mengagumkan di langit. Tetapi mereka dengan cepat memudar dari ingatan awam, dan laporan mengenai peristiwa-peristiwa itu merenggut sebagai dokumen ketenteraan diklasifikasikan, mengumpul habuk.
Hampir 50 tahun kemudian, banyak dokumen tersebut telah diklasifikasikan, membolehkan pasukan penyelidik dan veteran tentera Knipp menghasilkan laporan komprehensif yang pertama mengenai apa yang berlaku semasa ribut, dan bagaimana peristiwa-peristiwa tersebut membantu membentuk penerokaan cuaca ruang moden. Sejak ribut, Jabatan Pertahanan AS sebahagian besarnya membiayai bidang penyelidikan ini. "Ia menyediakan latar belakang yang kaya yang menerangkan bagaimana perusahaan ramalan cuaca kami maju, " kata Knipp.
Ribut 1967 adalah begitu besar sehingga aurora borealis-umumnya hanya dilihat di lintang utara jauh di sekitar lingkaran kutub-menurun ke arah selatan seperti New Mexico dan Eropah Tengah, laporan pasukan Knipp. Sekiranya berlaku hari ini, peristiwa seperti itu mungkin menjadi bencana. Pecah itu akan mengganggu unit Sistem Penentududukan Global (GPS) - bukan hanya membingungkan pengguna telefon pintar, tetapi juga berpotensi mengganggu bank dan institusi kewangan lain yang bergantung kepada GPS untuk penyegerakan masa, menulis penulis. Pesawat juga akan kehilangan sambungan radio dan transformer grid kuasa boleh menjadi terlalu panas, menyebabkan gangguan kuasa.
Auroras adalah pertunjukan cahaya di langit yang dipancarkan oleh sinar matahari. Ini ditangkap dalam filem oleh kru Expedition 29 NASA pada tahun 2011. (NASA / Expedition 29) Sejak tahun 1967, para penyelidik telah membangunkan satelit pemantauan cuaca angkasa dan kapal angkasa pemerhatian yang terus memantau matahari, membolehkan para saintis lebih baik meramalkan ribut ini dan memberi amaran kepada operator tentera atau kuasa grid ancaman yang akan datang. Hari ini, para penyelidik dapat mengesan ketika badai mungkin meletus dengan memantau medan magnet matahari, sejak angin badai cenderung berasal dari daerah di mana bidang menjadi terpintal dan berkedut.
Knipp membandingkan medan magnet matahari kepada kinks suatu jalur getah yang berselubung dengannya sendiri. "Jika anda mempunyai band getah dan mula memutarnya dengan jari anda, ia suka menjadi simpulan, " katanya. "Medan magnet melakukan hal yang sama." Dalam kes matahari, simpulan akhirnya akan terbuka, dan pembebasan tenaga ke angkasa mencipta ribut solar, kata Knipp.
Satu letupan yang setanding dengan ribut-ribut tahun 1967 tidak memukul bumi sejak tahun 2003, apabila letusan suria yang besar menghantar auroras sejauh selatan Florida dan Texas, menyebabkan kehilangan kuasa sementara di Sweden dan mengalihkan semula kapal terbang, menurut NASA. Sekarang, hampir 15 tahun kemudian, ancaman ribut seperti itu tidak ada pada radar untuk kebanyakan orang, kata Mike Hapgood, seorang saintis planet di Pusat Kemudahan Sains dan Teknologi di England dan editor laporan pasukan dalam Space Weather.
"Kami mempunyai tempoh yang panjang dalam keadaan jinak dan terdapat ramai orang yang terbiasa dengan itu, " kata Hapgood. "Adalah baik untuk mengingatkan orang ramai tentang apa yang telah berlaku pada masa lalu, kerana itu menunjukkan apa yang boleh dan akan di beberapa titik berlaku pada masa akan datang."
Daniel Baker, penyelidik sains planet dan ruang angkasa di University of Colorado Boulder yang tidak terlibat dalam kajian itu, bersetuju bahawa orang awam perlu mengetahui peristiwa-peristiwa ini dan mengatakan bahawa laporan Knipp memberikan hujah yang kuat untuk sokongan berterusan dari Jabatan Pertahanan dan kumpulan antarabangsa lain untuk menaik taraf instrumen pemantauan cuaca ruang.
"Kami mempunyai mata di langit lebih banyak berbanding sekarang, " kata Baker. Masih banyak satelit dan kapal angkasa yang sedang penuaan dan memerlukan pembiayaan tambahan untuk meningkatkan dan menjaga mereka dalam keadaan bekerja, tambahnya.
"Kami berada dalam situasi yang lebih baik berbanding dekad yang lalu dan kami perlu memastikan kami mengekalkan jenis kesedaran itu, " kata Baker.
