Kita manusia tidak bersendirian dalam kebencian kita kepada ular. Sepupu primata kita juga takut ular. Dan untuk alasan yang baik-ular makan primata. Ular telah mengamalkan primata selama berjuta-juta tahun, dan sesetengah penyelidik berpendapat bahawa mereka mungkin menjadi alasan kami-dan rakan-rakan primata kita-mempunyai penglihatan yang baik.
Penglihatan yang baik adalah ciri utama pesanan primata. Berbanding dengan banyak mamalia lain, primata mempunyai jarak yang lebih dekat, mata menghadap ke depan yang membolehkan banyak tumpang tindih di antara setiap bidang visual mata, yang seterusnya memberikan primata 3-D, atau stereoskopik, penglihatan dan persepsi kedalaman yang baik.
Pada awal abad ke-20, para saintis menyifatkan primat 'penglihatan yang tajam untuk gaya hidup arboreal mereka. Nenek moyang primata diperlukan untuk menilai jarak antara cawangan pokok dengan tepat sebelum mengambil lompatan, jadi teori itu pergi. Tetapi hipotesis itu hilang pada tahun 1970-an selepas ahli antropologi biologi Matt Cartmill, kini di Boston University, menunjukkan bahawa banyak haiwan akrobatik lain yang hidup seperti tupai tidak mendapat sistem visual yang canggih.
Cartmill menawarkan penjelasannya sendiri, yang dipanggil "hipotesis predasi visual": primat awal memerlukan kemahiran visual yang luar biasa untuk memburu dan merebut serangga. Satu lagi hipotesis ialah primata yang diperlukan untuk melihat dengan baik memetik buah-buahan dari ujung cawangan pokok.
Baru-baru ini, ular datang ke dalam gambar. Pada tahun 2006, ahli antropologi Lynne Isbell dari University of California di Davis berhujah bahawa primata awal terikat dengan mengempiskan ular, dan sangat bermanfaat untuk melihat pemangsa yang disamarkan sebelum terlambat. Kemudian, beberapa monyet dan kera di Afrika dan Asia mula hidup bersama-sama dengan ular berbisa, yang menyebabkan lebih banyak kemajuan visual.
Tetapi idea itu tidak boleh dipertahankan, menurut pengarang kajian baru-baru ini dalam Journal of Human Evolution. Dipimpin oleh ahli ekologi tingkah laku Brandon Wheeler dari Makmal Etologi Kognitif di Pusat Primate Jerman, pasukan itu menguji hipotesis ular dengan melihat variasi kemahiran visual primata (dari segi penglihatan stereoskopik, seperti yang diukur oleh kedekatan mata). lihat jika primata dengan penglihatan terbaik mempunyai sejarah evolusi terpanjang yang wujud bersama dengan ular dan kemungkinan besar menghadapi dan diserang oleh mereka.
Pasukan ini tidak menemukan sebarang korelasi antara pendedahan ular dan penglihatan primata, menyimpulkan bahawa serangan ular tidak memacu evolusi penglihatan yang lebih baik. Namun, para penyelidik berkata, mengesan ular pasti merupakan kesan sampingan yang menguntungkan tanpa mengira mengapa penglihatan yang lebih baik berkembang.
