Seperti salamanders, newts dan amphibians lain, tetikus berkilat Afrika boleh menaikkan semula toetips, mengelak lubang di telinganya, dan meregenerasi kulit, otot tulang dan saraf yang hilang tanpa sebarang jejak tisu parut, menjadikannya contoh yang menonjol di kalangan mamalia.
Tikus berkilat mencapai prestasi semula ini kerana ekspresi gen yang unik. Tetapi penyelidikan baru menunjukkan bahawa regenerasi tisu mungkin tidak begitu biasa pada mamalia seperti yang pernah difikirkan oleh saintis. Sebagai Scientific American's Ferris Jabr menulis, genom mamalia menyembunyikan kebolehan laten untuk menyusun semula bahagian badan yang rosak.
Untuk membentuk kulit baru, tumbuh ekor segar dan mengelak lubang telinga tanpa parut, tikus berduri menggunakan sel seperti blastema-jisim sel yang tipikal di newts dan salamanders. Sel-sel ini kembali ke keadaan yang tidak matang dan tidak dapat dibezakan supaya mereka boleh mengambil bentuk mana-mana jenis tisu yang berbeza untuk menjadi anggota baru. Para penyelidik mengamati tikus-tikus berduri, "Anda dapat melihat tali pinggang penghantar folikel rambut baru yang tumbuh di telinga dan sel-sel yang tidak dapat dibezakan-semua ciri-ciri pertumbuhan semula sepertinya berada di sana."
Sebahagian daripada sebab tikus ini dapat meregenerasi tisu, kajian lepas menunjukkan, mereka tidak menyatakan gen tertentu yang dipanggil p21. Para saintis sudah dapat mengembalikan sel-sel otot tikus normal ke keadaan seperti blastema yang mencerminkan kebolehan semulajadi tetikus berduri dengan mengetuk dua gen menindas tumor. Jabr berterusan:
Memperluas logik penemuan ini, p21 dan gen lain boleh menekan kebolehan penjanaan laten dalam tikus tipikal dan sesungguhnya pada kebanyakan mamalia. Belajar dengan tepat mengawal gen ini akan membuka prospek kecederaan penyembuhan pada orang dengan memulihkan kekurangan tisu regenerasi. Tikus berkulit Afrika kini menawarkan saintis peluang baru untuk menyiasat kemungkinan seperti itu.
Idea seperti mengembalikan semula anggota badan yang hilang dalam bangkai kereta, hujung jari yang regenerasi di kemalangan dapur atau melepasi tisu parut dari luka bakar kekal tegas di alam scifi. Tetapi lambang tikus berduri pada masa depan untuk mamalia dan, dengan itu, pertumbuhan semula tisu manusia.
Lagi dari Smithsonian.com:
Organs Made to Order
Sabar, sembuh sendiri
