Apabila Christopher Columbus kembali dari pelayaran kedua ke Dunia Baru pada tahun 1496, dia membawa hadiah istimewa kepada Ferdinand dan Isabella, para rompi yang membiayai perjalanannya: paprika. Nah, untuk menjadi lebih tepat, dia membawa mereka lada kapsul, bahan yang digunakan untuk membuat paprika. Dia membawa mereka dari Amerika Selatan, dan walaupun (legenda mengatakan) Ferdinand dan Isabella menganggap mereka terlalu pedas, kedua mereka menyerahkan mereka kepada biarawan di dua biara-Biara Yuste dan Biara Santa María de Guadalupe-yang mula untuk memupuk mereka pada abad ke-16. Keluarga-keluarga yang tinggal di dekat biara-biara di Extremadura, Sepanyol, mula tumbuh lada pada masa yang sama, mengeringkan sayur-sayuran di rak-rak di rak-rak kayu untuk mencipta rempah-rempah yang berasap dan berwarna-warni yang membawa negara itu melalui ribut.
Paprika asap Sepanyol tidak sama dengan paprika lama. Sebenarnya terdapat tiga jenis: paprika manis, atau apa yang selalu dilabelkan sebagai hanya "paprika", yang boleh datang dari pelbagai lokasi dan sering dicampur dengan cayenne; Paprika panas Hungary, yang mempunyai lapan variasi keperibadian dan berasal dari Hungary; dan paprika salai, yang berasal dari rantau La Vera Extremadura di Sepanyol.
Hari ini, paprika salai masih dibuat di Extremadura, rantau di barat Sepanyol yang bersempadan dengan Portugal, berhampiran biara asal di mana Columbus menyampaikannya. Dari segi sejarah, rempah itu dihasilkan oleh perniagaan keluarga, dan ia masih sebahagian besarnya cara ini hari ini. Álvaro Hernández Nieto adalah generasi keempat dalam keluarganya untuk menjalankan syarikat paprika yang dihisap: Pimentón La Dalia. Ksatria Hernández, Valeriano Hernández Martín, mengasaskan La Dalia pada tahun 1913, menamakannya selepas bunga yang dikemukakan kepada isteri masa depannya apabila dia mencadangkan.
Beberapa bekas paprika asli La Dalia dipamerkan di Muzium Smoked Paprika di Jaraíz de la Vera. Muzium ini, yang dibuka pada tahun 2007 di rumah batu bata abad ke-17, menghormati keluarga Hernández dan yang lain di rantau ini yang berperanan penting dalam pengeluaran rempah ratus. Tiga tingkat pameran menggambarkan sejarah dan proses membuat paprika yang dihisap, melalui alat pengeluaran antik, resipi dan video, kepada lebih daripada 11, 000 orang yang melawat setiap tahun.
"Valeriano adalah perintis dan penglihatan, " kata Hernández, bercakap tentang bagaimana datuknya membantu mempromosikan pengkomersilan paprika bercampur Spanyol. Dia memulakan La Dalia secepat mungkin - ia adalah salah satu kilang pertama di kawasan itu. "Dia awalnya membeli paprika dari petani kecil yang mendidih lada kering di kilang air dari banyak tambak yang mandi di kawasan itu. Kemudian, dengan menunggang kuda, ia akan membawanya ke setiap sudut, di pasar kota-kota provinsi. "
La Dalia adalah ahli Pimentón de la Vera Co-op, sekumpulan 17 jenama dan perniagaan milik keluarga yang menghasilkan Paprika yang disahkan Asap yang disahkan di Sepanyol. Wilayah La Vera di Sepanyol, di wilayah Cáceres di Extremadura, adalah tempat yang ideal untuk menghasilkan paprika jenis ini, berkat iklim subtropika, air bebas garam dan tanah dengan kandungan bahan organik yang tinggi. Penanaman bermula pada bulan Mei dan Jun, dan lada merah matang dituai pada bulan September dan Oktober. Kemudian merokok bermula.
"Merokok dilakukan dalam gaya La Vera tradisional, menghilangkan buah yang matang di dalam smokehouse dengan kayu bakar kayu oak, " kata Hernández. "Proses ini perlahan, dengan tempoh kira-kira 15 hari, untuk memastikan kadar kelembapan maksimum 15 peratus pada akhir pengeringan. Mengeringkan lada dengan cara ini memberikan produk rasa berasap ringan, aroma yang tidak dapat dinafikan, dan kestabilan warna yang tidak merosot dalam sosej sembuh dengan peredaran masa. "
Sekali kering, batang dikeluarkan dan lada tanah di dalam kilang. Pekerja harus memastikan lada tidak lebih panas daripada kira-kira 120 darjah Fahrenheit semasa proses keseluruhan ini, atau jika perokok, rasa, warna dan bau paprika akan hancur. Serbuk tanah kemudian diperakui oleh kualiti mengikut garis panduan Perlindungan Asal Perlindungan (memastikan ia dibuat secara tradisional), dibungkus dan dihantar untuk dijual.
Produk yang dihasilkan adalah serbuk merah yang sengit dengan aroma dan perasa kayu yang halus. Dan paprika khusus untuk La Vera sebenarnya mempunyai ciri-ciri antioksidan - kajian yang diterbitkan dalam Journal of Food mendapati sifat-sifat ini khusus untuk paprika ini kerana proses pengeringan dan merokok.
"Pengeringan kayu api adalah akibat musim gugur La Vera musim hujan, kerana tidak mungkin lada kering di bawah sinar matahari, " kata Hernández. "Sistem pengeringan asap membuat paprika La Vera unik di seluruh dunia. Ia memberikan aroma dan rasa yang luar biasa sehingga para chef terbaik hari ini memanggilnya 'Emas Vera Merah.' "
