September lalu, penyelidik di Institut Biologi Pemuliharaan Smithsonian di Front Royal, Virginia, sedang duduk di komputer mereka yang mengutamakan data yang dihantar melalui satelit dari rizab permainan di Chad, 6, 000 batu jauhnya. Koordinat lokasi-lokasi dan setem masa-telah dikumpulkan pada kerangka GPS yang dipakai oleh kawanan oryx yang paling teliti di dunia. Sejak beberapa hari yang lepas, seorang wanita telah berpisah daripada kumpulan itu. Di manakah dia?
Reads yang berkaitan
Pengenalan semula haiwan: Oryx Arab di Oman
BeliPara penyelidik menghantar e-mel kepada koordinator terakhirnya kepada rakan sekerja di Radi Ouadi Rimé-Ouadi Achim Faunal Reserve. Dengan maklumat itu, ditambah antena radio-telemetri untuk mengesan isyarat dari kerahnya, mereka menuju ke liar-dan menemuinya dengan anak lembu yang baru lahir.
"Itu satu peristiwa yang cukup besar untuk pasukan, " kata Jared Stabach, salah seorang penyelidik di institut itu. Ia adalah perjanjian yang cukup besar untuk haiwan-juga, kelahiran liar pertama dari orix-horny scimitar dalam hampir 30 tahun, dan peristiwa penting dalam salah satu usaha yang paling bercita-cita tinggi di dunia untuk memperkenalkan semula spesies haiwan besar yang telah dimusnahkan hutan.
Ada saatnya sebanyak sejuta spesies orix ini-antelop bernama untuk tanduk melengkungnya yang megah-menjelajah Sahel, pinggang separa yang merentang di barat dan utara-tengah Afrika. "Terdapat pelbagai jenis spesis yang berkembang maju di padang pasir, " kata Steve Monfort, pengarah Institut Biologi Pemuliharaan dan presiden Sahara Conservation Fund, dua daripada lapan rakan kongsi antarabangsa dalam usaha pengintegrasian semula. "The orix adalah yang terbesar dan paling simbolik dari semua itu."
Tetapi sebahagian habitat mereka jatuh ke pertanian atau pembangunan, pemburu mengejar mantel dan tanduk haiwan, dan di Chad, pejuang di perang saudara pasca kemerdekaan negara pada tahun 1960-an memburu mereka untuk daging. Penglihatan yang terakhir mengesahkan orix di alam liar adalah pada tahun 1988, menurut Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam.
(Steve Stankiewicz) 
Terdapat projek-projek pengenalan semula orix lain, tetapi ini adalah yang pertama di mana haiwan-haiwan itu adalah bebas sepenuhnya. (Agensi Alam Sekitar-Abu Dhabi) 
Kolar dilengkapi untuk mengukur suhu ambien dan aktiviti haiwan, sebagai tambahan kepada lokasi mereka. (Agensi Alam Sekitar-Abu Dhabi) Sebelum orix liar itu hilang, bagaimanapun, penyelia penyelamat menyelamatkan sejumlah mereka untuk memulakan kawanan tawanan. Hari ini, yang terbesar, kira-kira 3, 000 yang kuat, dikawal oleh Agensi Alam Sekitar-Abu Dhabi, rakan utama dalam projek pemulihan. Musim panas lalu, 25 ekor haiwan dari kawanan itu diangkut ke Chad dan dibebaskan di Ouadi Rimé-Ouadi Achim. Matlamatnya adalah untuk melepaskan sejumlah 500 ekor haiwan dalam tempoh lima tahun akan datang.
Daripada mengimbangi beberapa ahli kawanan dengan peranti GPS, Monfort telah mengaturkan setiap haiwan untuk memakai satu sementara di rizab, yang meliputi lebih daripada 30, 000 batu persegi. "Jika anda tidak tahu bagaimana haiwan bergerak atau ke mana ia pergi atau apa keperluannya semasa kitaran hidupnya, anda tidak dapat merekabentuk program yang akan membantu ia terus hidup, " kata Monfort.
Walaupun terlalu awal untuk membuat sebarang kesimpulan besar, kelahiran anak lembu September lalu bukanlah satu-satunya tanda harapan. Sesetengah wanita lain yang dibebaskan kemudian menunjukkan tanda-tanda hamil sekarang.
"Kelahiran adalah peristiwa penting kerana ia menunjukkan bahawa mereka menyesuaikan diri, " kata Stabach. "Akhirnya mereka akan mampu mengekalkan diri tanpa intervensi manusia."
Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari terbitan April majalah Smithsonian
Beli
