Seperti batu-batu es atau cincin pokok, stalagmit (mereka yang tumbuh dari lantai gua) dapat merakam corak sejarah cuaca kuno, suhu, dan lain-lain-dalam cincin pertumbuhan mereka. Sekumpulan saintis di China, (diterbitkan dalam Sains minggu lalu), mendapati stalagmit di Gua Wanxiang di tengah China (lihat gambar di bawah) yang membekalkan rekod musim Monsun Asia bermusim antara 190 dan 2003 AD Hujan ini, yang berlangsung selama berminggu pada musim panas, membolehkan petani di rantau ini menanam padi dan makanan lain. Apabila para saintis mencatatkan rekod itu dengan sejarah Cina, mereka mendapati beberapa hubungan yang menarik: kerajaan China kuat semasa tempoh musim hujan musim hujan, dan tiga dinasti (Tang, Yuan dan Ming) berakhir semasa zaman kering. Para saintis menulis: "Walaupun faktor-faktor lain pastinya akan mempengaruhi bab-bab sejarah budaya China, korelasi kami menunjukkan bahawa iklim memainkan peranan utama."
Idea bahawa apabila makanan banyak orang gembira, makmur dan berpuas hati dengan kerajaan mereka tetapi kurang begitu apabila makanan yang langka bukanlah sesuatu yang baru ( Kejatuhan Jared Diamond mempunyai beberapa contoh yang bagus). Walau bagaimanapun, adalah menarik untuk melihat bagaimana ini dimainkan dalam beberapa sejarah China yang lebih penting.
Dan kemudian ahli-ahli sains mempunyai satu lagi perkara penting: lebih banyak masa kajian mereka, kekuatan monsun ditentukan oleh tenaga matahari dan glasier utara Eropah. Tetapi pada tahun 1960, faktor yang paling penting menjadi pencemaran udara. 
(Kredit Foto: Sains / AAAS)
