Tanyakan siapa saja untuk membayangkan terumbu karang dan mereka hampir pasti memikirkan komuniti akuatik matahari di perairan yang jelas dan biru. Walaupun itu adalah norma untuk majoriti terumbu dunia, terdapat pengecualian yang menarik - salah satunya dapat ditemui di perairan berlumpur di pantai utara Brazil, di mana Sungai Amazon bertemu dengan laut.
Kandungan Terkait
- The Great Barrier Reef Telah Menyembunyikan Reef Massive yang lain
- Turki Mengelak Pesawat untuk Mengubahnya Ke Karang
Penyelidik sebelum ini mempunyai idea samar-samar tentang kewujudan terumbu, tetapi sehingga kini mereka tidak tahu betapa besar dan beragamnya. Kajian yang paling meluas hingga kini, yang diterbitkan hari ini dalam Kemajuan Sains, mendedahkan bahawa terumbu meliputi kawasan yang lebih besar dari Delaware-sekitar 3, 600 mil persegi, merentang dari sempadan Perancis Guiana ke Negara Maranhão Brazil-dan mungkin menyokong banyak spesies yang sebelumnya tidak diketahui sains . Terumbu karang sangat ganjil, sebenarnya, penemuannya percaya ia mungkin merupakan satu-satunya jenis komuniti ekologi yang baru.
"Ini sesuatu yang baru dan berbeza daripada apa yang terdapat di bahagian lain di dunia, " kata Fabiano Thompson, seorang ahli laut di Universidade Federal do Rio de Janeiro di Brazil. "Tetapi sehingga kini, ia hampir terlepas pandang."
Mulut salah satu daripada sungai terbesar di dunia adalah tempat yang tidak mungkin untuk terumbu karang. Amazon menyumbang 20 peratus daripada pelepasan sungai ke lautan dunia, dan plume berlumpur besar yang dihasilkan di Atlantik dapat dilihat dari angkasa. "Anda tidak akan mengharapkan mempunyai terumbu raksasa di sana, kerana air penuh dengan endapan dan hampir tidak ada cahaya atau oksigen, " kata Thompson.
Tetapi pada tahun 1950-an, sebuah kapal AS mengumpul beberapa span di sana, yang mencadangkan sesuatu yang lebih besar boleh di bawah. Satu lagi kumpulan pada tahun 1977 mendapati ikan dan spons terumbu di kawasan berhampiran mulut Amazon, seperti juga beberapa pasukan penyelidik bertaburan pada tahun 1990-an, termasuk seorang yang diketuai oleh Rodrigo Moura, pengarang utama kajian baru dan biologi marin di Persekutuan Universidade do Rio de Janeiro. Pada tahun 2015, minat mula meningkat: penyelidik dari Brazil dan Kanada mengambil sampel di 79 tapak di kawasan utara terumbu dan mengesahkan kehadiran 38 spesies karang di sana. Kajian terbaru ini mengembang pada hasil tersebut.
"Hingga kini, hanya 0.001 peratus daripada jumlah kawasan itu dilindungi, kerana orang hanya mencuba beberapa mata, " kata Thompson. Yang mungkin dapat dijelaskan oleh betapa sukarnya karang adalah untuk mengakses: Ia terletak di kedalaman antara 160 hingga lebih 320 kaki, dan laut di sana sangat kasar.
Pada akhir 2012, Thompson dan pasukannya, kebanyakan penyelidik Brazil bersama-sama dengan satu orang Amerika, memulakan tinjauan sistem terumbu, menjalankan misi kedua pada tahun 2014. Mereka menggunakan instrumen sonar untuk memetakan terumbu, bersama dengan pengukir logam dan trawl untuk mengumpul sampel. Walaupun kaedah yang merosakkan ini tidak sesuai, Thompson berkata mereka perlu mengumpul bukti awal kehadiran terumbu dan mengenal pasti spesies yang hidup di sana. Pada masa akan datang, kenderaan yang dioperasikan dari jauh dilengkapi dengan kamera dan lampu boleh digunakan.
Para penyelidik mendapati bahawa karang itu terletak di kedalaman di bawah air besar yang berlumpur di Amazon. PH, saliniti dan jumlah pemendapan dan cahaya yang menonjolkan habitat, bagaimanapun, secara drastik berbeza berbanding apa yang terdapat di terumbu lain di seluruh dunia.
Lebih banyak spesies muncul di perairan tengah dan selatan yang sunnier daripada di utara yang lebih kaya dengan sedimen, yang lebih dekat dengan Amazon. Tetapi karang Brazil, secara keseluruhan, mempunyai kepelbagaian biodiversiti yang lebih rendah daripada Great Barrier Reef dan terumbu karang tradisional yang lain, yang menjadi tuan rumah satu perempat daripada spesies laut.
Ciri khas terumbu karang adalah kepadatan tinggi rhodoliths, sejenis alga merah yang sering keliru dengan karang kerana struktur kalsium karbonatnya dan warna-warna cerah. Organisma berbentuk bola tenis ini sering menutupi lantai terumbu Brazil. Sponges adalah komponen utama lain dalam sistem terumbu karang, dengan 61 spesis ditemui. Pasukan itu juga mengira 73 spesies ikan, 35 alga, 26 karang lembut, 12 karang batu karang dan banyak lagi.
Serpihan karbonat, dengan tumbuhan merah jambu alga hidup (Moura et al., Kemajuan saintifik ) 
Clathria nicoleae, sejenis span yang dikumpul oleh penyelidik (Moura et al., Pendahuluan saintifik ) 
Oceanapia bartsch i, spons yang terdapat dalam sistem terumbu Brazil. (Moura et al., Pendahuluan saintifik ) 
Favia gravida, sejenis karang yang ditemui di bawah plum Amazon (Moura et al., Pendahuluan saintifik ) Daripada span, pasukan mendapati 29 spesimen yang belum dikenal pasti dan disyaki adalah spesies baru. Mereka juga menemui mikroba unik yang nampaknya berasaskan metabolisme mereka bukan pada cahaya tetapi pada mineral dan bahan kimia seperti amonia, nitrogen dan sulfur. Mengenalpasti dan memahami lebih baik spesies tersebut akan memerlukan kajian taksonomi yang lebih lanjut, yang kini sedang dijalankan. Tetapi pasukan percaya terdapat bukti yang cukup untuk mengiktiraf karang Brazil sebagai ekosistem yang unik. "Keadaan oseanografi, ciri-ciri metabolik yang unik dan kepelbagaian biologi yang baru membolehkan kami berhujah bahawa sistem ini adalah bioma baru, " kata Thompson.
Walter Goldberg, seorang ahli biologi karang di Florida International University, yang tidak terlibat dalam kajian itu, mengatakan penyelidikan baru "sangat berkembang" apa yang diketahui tentang sistem terumbu Brazil.
Carlos Daniel Perez, ahli biologi laut di Universidade Federal de Pernambuco di Vitoria de Santo Antao di Brazil, yang juga tidak terlibat dalam kerja itu tetapi merupakan salah seorang pengarang kertas kerja pada tahun 2015, menambahkan bahawa terumbu Brazil mungkin berfungsi sebagai koridor untuk spesies yang merangkumi Caribbean dan Atlantik Selatan. Kajian seperti ini, katanya, adalah penting untuk mengenal pasti bidang-bidang penting dan merancang protokol pengurusan alam sekitar untuk melindungi mereka.
Thompson dan rakan-rakannya bersetuju bahawa keunikan terumbu karang melindungi perlindungan-terutamanya berdasarkan fakta bahawa syarikat-syarikat minyak dan gas utama menjelajah kawasan berhampiran untuk penggerudian. Para penyelidik juga menunjukkan bahawa terumbu mungkin memainkan peranan penting dalam mengekalkan perikanan yang masyarakat bergantung.
Terdapat banyak yang tersisa untuk ditemui. Walaupun kajian ini mewakili kaji selidik terbesar yang pernah dilakukan oleh karang, ia hanya meliputi 10 peratus daripada keseluruhan sistem. "Kami hanya mempunyai peta kasar, bukan yang sangat baik, " kata Thompson. "Kami masih ada lagi [3, 240 kilometer persegi] untuk menerangkan."
Nota editor, 28 April 2016: Artikel ini telah diubah suai untuk menjelaskan sejauh mana kajian 2015 mengenai karang Brazil.
