Lebih dari ribuan tahun, emas telah digunakan untuk merawat arthritis rheumatoid, jangkitan telinga dalam, lumpuh saraf muka, demam dan sifilis. Sekarang, penemuan awal mencadangkan permohonan baru untuk bijirin kecil sel-sel kanser merusak emas.
Nanopartikel yang membawa emas mampu membunuh sejenis kanser yang menyerang sel B antibodi dalam darah, menurut satu kajian yang diterbitkan hari ini dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences . Kanser ini, limfoma B-sel, berasal dari kelenjar limfa dan merupakan jenis limfoma bukan Hodgkin yang paling biasa. Tahun lepas, ia mengakibatkan hampir 19, 000 kematian.
Dibangunkan oleh para penyelidik di Universiti Northwestern, nanopartikel meniru saiz, bentuk dan kimia permukaan lipoprotein berkepekatan tinggi HDL semulajadi - pilihan makanan sel-sel kanser ini. HDL adalah kolesterol "baik" yang menjelajah melalui aliran darah, menghilangkan pembentukan LDL berbahaya, kolesterol "buruk" yang berbahaya.
Bit emas yang terdapat di dalam zarah-zarah ini hanya kecil-lima nanometer lebarnya. Satu bilion meter, nanometer adalah ukuran yang digunakan untuk saiz bakteria, X-ray dan DNA. Lebar helix berganda ialah kira-kira dua nanometer.
Walaupun saiz mikroskopinya, zarah sintetik membungkus pukulan besar-lebih tepat, dua daripada mereka. Penyelidikan baru-baru ini menunjukkan bahawa limfoma B-sel bergantung kepada pengambilan HDL semulajadi, dari mana ia mendapat kandungan lemak, untuk merangsang pertumbuhan sel. Nanopartikel memotong bekalannya. Menyamar sebagai HDL semulajadi, nanopartikel melekat pada reseptor kolesterol pada sel-sel limfoma yang mematikan. Pertama, permukaan spongy nanopartikel menghisap kolesterol sel. Kemudian, ia memasang sel kanser, menghalangnya daripada menyerap zarah HDL semula jadi pada masa akan datang. Dihurangkan nutrien penting ini, sel akhirnya mati.
HDL semulajadi tidak membunuh sel atau menghalang pertumbuhan tumor dalam kajian. Zarah terbengkalai adalah kunci untuk kelaparan sel limfoma-dan ia berbuat demikian tanpa bantuan ubat kanser.
Ia juga tidak kelihatan menjadi toksik kepada sel-sel manusia lain yang biasanya disasarkan oleh zarah HDL, kepada limfosit normal (sejenis sel darah putih) atau pada tikus, di mana zarah sebenarnya menghalang pertumbuhan tumor. Mengembangkan terapi ubat menggunakan nanopartikel ini bergantung kepada ujian yang lebih luas, tetapi boleh mengambil kemoterapi di luar meja untuk beribu-ribu pesakit yang didiagnosis dengan limfoma sel B.
