Pada petang Ahad, untuk kali pertama dalam 18 tahun, gerhana matahari akan dapat dilihat dari benua Amerika Syarikat. Ini tidak akan menjadi gerhana biasa anda, sama ada seperti gambar di atas, dari 3 Oktober 2005, bulan akan menyeberang terus di hadapan matahari tetapi menghalang hanya sebahagian daripada cahayanya, meninggalkan "cincin api" yang lebih tebal daripada cincin yang dilihat semasa kebanyakan gerhana.
Kenapa cincin api? Jumlah gerhana matahari berlaku apabila bulan berlalu secara langsung di antara matahari dan bumi, meliputi matahari untuk jangka masa yang singkat dari sudut pandang kami. Kerana bulan kini dekat dengan apogee-artinya ia berada pada titik di orbitnya yang lebih jauh dari kita berbanding biasa-bulan muncul lebih kecil di langit, dan dengan demikian tidak cukup besar untuk menghalang seluruh matahari. Hasilnya: cincin api berani, berkilauan, yang dikenali sebagai gerhana anular.
Malangnya, orang-orang di Pantai Timur (termasuk kami di sini di Smithsonian ) tidak akan dapat melihat gerhana sama sekali, kerana matahari akan ditetapkan pada masa yang akan berlaku. Ramai penduduk negara-negara Barat dapat melihat gerhana gerhana di waktu petang atau petang pada hari Ahad; orang lain akan melihat gerhana separa, di mana bulan melintas di depan pusat luar matahari, menyekat hanya satu bahagian daripadanya. Peta NASA ini menunjukkan lekapan nipis Amerika Syarikat yang akan dapat melihat gerhana anular. Sekiranya anda berada di luar, anda boleh mengklik pada lokasi tepat anda untuk melihat masa yang perlu anda lihat ke langit untuk melihat gerhana separa.
Walaupun sehingga 94 peratus cahaya matahari akan disekat oleh gerhana, melihatnya walaupun beberapa saat dengan mata kasar boleh menyebabkan kerosakan kekal pada retina anda. (Jangan cuba menonton dengan telefon pintar atau kamera digital anda, sama ada ia boleh merosakkan lensa.) Sebaliknya, pukulan lubang kecil dalam sekeping kadbod dan biarkan cahaya matahari melaluinya, dan anda akan melihat ramalan imej gerhana di atas tanah. Anda juga boleh melihat ke tanah yang berlorek di bawah pokok berdaun untuk melihat bayang-bayang berubah menjadi cincin bulat cahaya.
Tonton video di bawah oleh untuk penjelasan lengkap tentang fenomena astronomi:
