Richard Branson dilahirkan di Surrey, England, dan mengasaskan Virgin Records pada tahun 1970 pada umur 20 tahun. Jenama kini termasuk lebih daripada 300 syarikat, termasuk Virgin Atlantic Airways, Virgin Trains dan Virgin Galactic, sebuah usaha yang, pada tahun 2012, enam penumpang 68 batu di atas Bumi dengan kos $ 200, 000 setiap satu. Sir Richard, yang menjalankan perniagaan dari sebuah pulau persendirian di Kepulauan British Virgin, menukar e-mel dengan majalah Megan Gambino.
Mengapa perjalanan ruang komersial?
Perkembangan industri dan saintifik dalam ruang kosong yang mengelilingi planet kita yang halus akan membantu kita terus hidup di Bumi dalam abad yang akan datang. Satelit telah menyampaikan maklumat (melalui satelit cuaca pertanian dan sistem GPS) yang menyediakan margin tambahan makanan yang menyimpan hampir satu bilion orang setahun dari kelaparan. Generasi hari ini mempunyai keupayaan teknologi untuk melakukan lebih banyak pekerjaan perindustrian di sana, menyediakan komunikasi, sains lanjutan dan bahkan, potensi, tenaga suria dan ladang server [komputer] di ruang angkasa-dengan demikian mengambil industri yang berintensifkan CO2 dari atmosfera. Cabarannya ialah untuk mendapatkan teknologi di sana dengan cara yang selamat, boleh dipercayai dan murah dengan kesan alam sekitar yang minimum. Roket yang tidak dapat dilancarkan dari tanah berdasarkan reka bentuk dari tahun 1940-an bukanlah jawapannya. Ia akan datang dari sektor swasta yang bekerja dengan dan bebas daripada agensi seperti NASA untuk membawa bahan-bahan dan teknologi baru ke ruang angkasa.
Masa depan untuk kereta api?
Harga minyak yang semakin meningkat, kesesakan jalan raya dan dasar cukai yang lebih sukar ke atas penerbangan akan memaksa pengguna untuk secara radikal mengurangkan kebergantungan mereka terhadap kereta dan, ya, perjalanan udara domestik. Hasilnya ialah lebih banyak pengguna akan berpaling untuk perjalanan domestik. Ia akan terus berkembang apabila pengeluar utama mengembangkan rangkaian kereta api berkelajuan tinggi menggunakan teknologi berdasarkan bahan bakar bukan fosil.
Apa alternatif yang boleh dicapai menjelang tahun 2050?
Kami menghadapi puncak minyak sebelum 40 tahun, menjadikannya sangat penting untuk menghapuskan pergantungan kami terhadap minyak yang diimport. Terdapat banyak perdebatan mengenai berapa banyak minyak yang tersisa di dunia, tetapi apa yang pasti adalah kita melihat minyak murah terakhir, dan harga ekstrak itu hanya naik kerana ia menjadi lebih sukar dilakukan. Kita mesti bekerja lebih pantas untuk mengubah tingkah laku pengguna dan membangunkan sumber kuasa alternatif. Bahan komposit karbon yang ringan akan bermakna ia akan mengambil masa yang lebih sedikit untuk kita bergerak jarak jauh dan memerlukan bahan api yang kurang kotor. Isu-isu alam sekitar bukanlah tambahan amal kepada perniagaan sehari-hari biasa. Kerajaan mesti mengeluarkan sasaran yang jelas untuk menggalakkan penggunaan kereta elektrik dan insentif untuk melabur dalam bahan api dan teknologi yang boleh diperbaharui.
