Sebagai wabak kedua terbesar virus Ebola yang mematikan mencapai tanda satu tahun di Republik Demokratik Kongo, sekumpulan organisasi kesihatan awam mengumumkan bahawa para penyelidik akhirnya mendapat rawatan yang berkesan untuk penyakit yang dahsyat.
Pada 9 Ogos, sebuah jawatankuasa yang mengawasi percubaan klinikal empat terapeutik eksperimen untuk Ebola menentukan bahawa dua rawatan berasaskan antibodi yang agak baru sangat berkesan bahawa mereka akan menjadi standard penjagaan baru. Apabila kedua-dua rawatan diberikan dalam tempoh jangkitan, kadar survival adalah sekitar 90 peratus. Sebagai percubaan Ebola yang pertama untuk mengesahkan kejayaan perubatan, ini merupakan perkembangan yang penuh harapan. Virus Ebola, yang meranapkan sistem imun dan menyebabkan pendarahan besar-besaran, kini membunuh hampir 70 peratus pesakit.
"Mulai sekarang, kita tidak lagi mengatakan bahawa Ebola tidak dapat disembuhkan, " Jean-Jacques Muyembe, seorang penyelidik Ebola yang lama yang kini mengarahkan Institut Penyelidikan Biomedical Kebangsaan DRC, dalam satu panggilan persidangan dengan pemberita.
Percubaan klinikal bermula tahun lepas pada akhir November, empat bulan selepas kes pertama Ebola disahkan di wabak DRC yang telah menjangkiti kira-kira 2, 800 orang dan menewaskan lebih daripada 1, 800. Pesakit dari semua peringkat umur yang telah didiagnosis diberikan satu daripada empat rawatan yang pakar di Pertubuhan Kesihatan Sedunia diluluskan untuk kegunaan belas kasihan. Kerana Ebola begitu sering membawa maut, para penyelidik memastikan setiap peserta dalam percubaan akan menerima beberapa rawatan yang menjanjikan-tidak ada pil gula-pil.
Kedua-dua rawatan yang terbukti paling berkesan-yang dibebankan sebagai ubat-ubatan Ebola yang berpotensi-adalah penyerapan antibodi satu kali. Antibodi adalah protein imun berbentuk Y yang, dalam kes ini, mengenali dan mengikat virus Ebola, menghentikannya daripada memasuki dan menjangkiti sel-sel pesakit. Sebagai Megan Molteni menulis untuk Wired, mAb114, rawatan yang dibangunkan oleh Institut Penyakit Alergi dan Penyakit Infeksi Nasional NIH, adalah antibodi yang asalnya berasal dari darah mangsa yang selamat dari wabak Ebola tahun 1995 di DRC (Kini menurut dokumen WHO, Para penyelidik menggunakan sel ovari hamster untuk membuat antibodi.) Rawatan berprestasi tinggi yang lain ialah Regeneron Pharmaceuticals 'REGN-EB3, koktel tiga antibodi yang pertama dihasilkan menggunakan tikus yang dijangkiti virus. Seperti yang dijelaskan oleh Molteni, pendekatan trifecta telah dibangunkan untuk memerangi 'saiz besar dan keupayaan untuk merubah bentuk virus Ebola, yang menjadikannya lebih rumit untuk antibodi tunggal untuk menghentikan penyakit itu sendiri.
Sehingga 9 Ogos, 681 pesakit telah didaftarkan dalam perbicaraan. Hasil daripada 499 pesakit itu cukup mengejutkan bahawa mereka memenuhi kriteria yang telah ditetapkan untuk menghentikan percubaan-penyelidik telah mendapat jawaban tentang apa yang bekerja paling baik. Secara keseluruhannya, kadar kematian untuk pesakit yang dirawat dengan mAB114 adalah 34 peratus, dan 29 peratus untuk REGN-EB3. Apabila para penjaga memberikan pesakit infus dalam intravena (IV) dalam jangkamasa satu hari jangkitan, hanya 11 peratus pesakit mAB114 dan 6 peratus pesakit REGN-EB3 meninggal dunia, lapor Donald McNeil Jr. untuk New York Times .
Rawatan lain, ZMapp dan Remdesivir, didapati kurang berkesan; apabila diberikan awal, kadar kematian pesakit masing-masing berjumlah 24 peratus dan 33 peratus. Kedua-dua pilihan telah digunakan untuk merawat beberapa pesakit dalam wabak 2014, dan ZMapp, yang merupakan campuran tiga antibodi yang dibangunkan menggunakan tumbuhan tembakau yang diubahsuai secara genetik, telah diberikan kepada 72 orang dan kelihatannya "berfaedah" d diperolehi. Memandangkan ujian menunjukkan bahawa rawatan yang lebih baru lebih berjaya, namun hanya mAB114 dan REGN-EB3 akan diberikan kepada pesakit-pesakit yang sedang maju-sama ada di bawah protokol penggunaan belas kasihan untuk sakit parah atau dalam percubaan klinikal cabang yang akan menentukan yang mana dua terapeutik membantu pesakit yang paling, laporan Helen Branswell di Stat .
Walaupun Ebola telah didokumentasikan sejak tahun 1970-an, ini adalah percubaan Ebola yang pertama untuk menunjukkan rawatan yang berkesan. Seperti yang dijelaskan sebelumnya oleh Amy Maxmen untuk Alam , ujian klinikal dilancarkan pada akhir ekor wabak 2014 yang meluas, tetapi para penyelidik tidak dapat memberikan rawatan yang menjanjikan kepada pesakit yang cukup untuk mengukur sepenuhnya bagaimana mereka bekerja.
Mencari rawatan yang boleh dipercayai untuk penyakit itu adalah satu langkah yang menggembirakan, tetapi "terdapat juga tragedi yang dikaitkan dengan kejayaan ini, dan tragedi adalah bahawa tidak cukup orang sedang dirawat, " Michael J. Ryan, yang mengarahkan Program Kecemasan Kesihatan WHO, memberitahu Claire Parker dari Washington Post . Untuk satu perkara, wabak berlaku di zon konflik yang aktif di mana keganasan telah melarikan diri hampir lima juta orang. McNeil menulis untuk The Times bahawa di bahagian timur negara itu, di mana wabak itu berpusat, orang telah mengembangkan ketidakpercayaan yang mendalam terhadap kerajaan. Ditambah dengan maklumat yang salah tentang Ebola, kekurangan kepercayaan telah menyebabkan kecemasan penyedia penjagaan kesihatan dan juga serangan terhadap pusat rawatan.
Pakar-pakar kesihatan awam berharap bahawa apabila berita mengenai penyebaran yang berkesan, ia akan menggalakkan orang ramai mendapatkan rawatan perubatan lebih awal, dan bukannya menunggu lima atau enam hari selepas mereka menjadi gejala. Walaupun vaksin Ebola wujud, ia bukan penyembuh-semua, dan jumlah kematian di DRC terus meningkat. Bulan lepas, WHO mengisytiharkan wabak kecemasan kesihatan global, yang pertama sejak wabak 2016 Zika. Walau bagaimanapun, dengan rawatan baru, kata Muyembe, "Kemajuan ini akan membantu menyelamatkan beribu-ribu nyawa."
