Anak Zoo Kebangsaan, anak panda merah hitam yang meninggal dunia malam tadi, hanya 21 hari selepas ia dilahirkan. Ia adalah panda merah pertama di zoo dalam 15 tahun.
Anak itu ditemui "tidak bermaya" oleh penjaga Zoo malam tadi, pegawai Zoo berkata, dan dikejarkan ke hospital veterinar, di mana dia disahkan mati. Anak kecil itu, yang dilahirkan pada 16 Jun, juga merupakan anak pertama bagi panda merah dewasa Shama dan Tate.
Semenjak kelahirannya, anak kecil dan ibunya dipantau sekurang-kurangnya dua kali setiap hari oleh pegawai Zoo, dan selama beberapa jam lebih daripada itu oleh sukarelawan, yang melihat pasangan itu berinteraksi secara peribadi dan juga melalui kamera. Daripada menyimpan kotaknya di dalam kotak sarang, sebagai pegawai Zoo berkata yang mereka harapkan, Shama memindahkannya di sekeliling pameran luarnya, jadi zoo menutup kawasan itu kepada orang ramai untuk membenarkan pasangan itu menjadi privasi.
Tidak ada sebab kematian rasmi, walaupun Zoo mengatakan ia berharap ujian berterusan akan memberikan lebih banyak jawapan. Kadar mortaliti bagi anak-anak di penangkaran adalah 50 peratus, kata Zoo dalam satu laporan.
Zoo telah membiakkan pandas merah sejak tahun 1962, sebuah program yang telah menghasilkan 184 kelahiran yang berjaya di kedua-dua zoo dan Smithsonian Conservation Biology Institute. Bayi ini mempunyai kadar kematian kira-kira 40 peratus, di bawah kadar nasional 50. Seorang anak anjing panda merah kini tinggal di SCBI di Fort Royal, Virginia.
The Zoo mengatakan ia mengharapkan panda merah untuk membiak lagi tahun depan.
