Pada 29 Mei 1954, seorang ahli kimia muda bernama Diane Kulit menjadi wanita pertama yang menjalankan satu mil di bawah lima minit. Untuk sebahagian besar hidupnya, pencapaian Kulit dipenuhi dengan kegilaan kecil. Tetapi pada tahun-tahun kemudian, atlet penetapan rekod, yang meninggal dunia akibat strok awal bulan ini pada usia 85 tahun sebagai laporan Amisha Padnani untuk New York Times, diiktiraf sebagai perintis dalam sukan itu dan inspirasi kepada pelari lain.
Dilahirkan di Staffordshire, England, pada tahun 1933, Kulit memutuskan untuk mula berlari selepas menyiarkan siaran 100- dan 200 meter wanita pada Sukan Olimpik Helsinki 1952.
"Saya fikir saya suka berbuat demikian, " katanya kepada Great Barr Observer, sebuah penerbitan Birmingham tempatan, pada tahun 2014, menurut Padnani.
Pada masa itu, Kulit bekerja sebagai ahli kimia di Birmingham University. Dia menyertai Birchfield Harriers, kumpulan larian tempatan, dan memulakan latihan dengan jurulatih British yang berpengaruh, Dorothy Nelson. Pada 26 Mei 1954, Kulit memecah rekod dunia apabila dia menamatkan perlumbaan di 5: 00.2. Tetapi dia bertekad untuk memecahkan batu selama lima minit.
Tiga hari kemudian, Kulit melonjak melintasi trek di Stadium Alexander di Birmingham, memecahkan rekodnya sendiri dengan masa 4: 59.6. Ia bukan sahaja perlumbaan pertama Kulit pada hari itu; dia telah menjalankan 800 meter pada awal petang itu, Neal Sean Ingle yang terkenal dengan Guardian pada tahun 2014.
"Apabila saya memecahkan rekod itu, ia sangat menggembirakan, " kata Jessica kepada Jessica Shepherd dari Birmingham Post & Mail pada tahun 2004. "Saya menikmati aspek yang kompetitif untuk memecahkan halangan dan sudah tentunya hebat untuk memenangi perlumbaan."
Beberapa minggu sebelum kemenangan Kulit, pelari British Roger Bannister menjadi orang pertama yang memecahkan batu empat minit itu. Kemuliaannya tergabung dalam berita utama di seluruh dunia. Kulit juga tidak membuat buku rekod.
Pada tahun 1954, jejak dan medan wanita terus tersumbat oleh prasangka dan pantang larang yang melanda peristiwa ketahanan wanita sepanjang abad ke-20. Badan global yang mengawal trek dan padang wanita, Persekutuan Sukan Amatur Antarabangsa, hanya mula mengiktiraf rekod dunia dalam mil untuk wanita pada tahun 1967.
Setelah ditolak oleh Persekutuan Sukan Wanita Antarabangsa pada tahun 1920-an, IAAF pertama kali membenarkan kemasukan lima acara dan acara lapangan wanita sebagai "eksperimen" di Sukan Amsterdam 1928. Tetapi keletihan semula jadi yang ditunjukkan oleh wanita di garisan penamat perlumbaan 800 meter, jarak terpanjang bagi wanita untuk dimasukkan ke dalam program, telah disita oleh pegawai dan akhbar untuk menuntut bahawa jarak itu terlalu berbahaya bagi badan wanita . Kempen itu sangat berkesan sehingga perlumbaan 800 meter wanita tidak dipulihkan pada Sukan Olimpik hingga tahun 1960.
Tetapi kekurangan peluang untuk pengiktirafan tidak menghalang Kulit daripada berlari. Pada bulan Mei 1955, dia sekali lagi mengalahkan masa terbaiknya ketika berlari sejauh 4 batu di 4: 50.8. Empat bulan kemudian, dia menghabiskan satu batu dalam 4: 45.0-rekod tidak rasmi yang dia akan memegang selama tujuh tahun.
Kulit juga memenangi dua pingat perak untuk acara 800 meter di kejohanan Eropah, dan memecahkan rekod dunia di 440-halaman wanita, 800 meter dan 880 meter relay.
Apabila perlumbaan 800 meter itu kembali pada Sukan Olimpik 1960, Kulit bersaing dalam keadaan panas awal, tetapi tidak maju. Beliau bersara dari tahun yang kompetitif, pada usia 27 tahun. Dia melanjutkan pelajaran kerja sosial dan bekerja di sebuah agensi bukan keuntungan di Cornwall.
Pada tahun 2013, Kulit telah diangkat ke dalam Hall of Fame Athletics England. Dan pada Ahad yang lalu, ketika 57, 000 atlet berkumpul di timur laut England untuk Great North Run, marathon separuh terbesar di England, Kulit berada di minda para peserta terkemuka. Atlet Mo Farah, Kathrine Switzer dan Laura Muir "semua memberi penghormatan kepada Kulit Charles sebagai inspirasi sejak 1954, " laporan Roger Robinson dari World Runner.
Kulit yang hebat, Ellie Leather, yang berjalan lancar dan bersilang di California State University, Fresno, mengingati ibu saudaranya sebagai "perintis besar untuk sukan" yang "memimpin jalan bagi wanita, secara umum, untuk memecahkan halangan yang tidak pernah patah dahulu. "
Walau bagaimanapun, selama bertahun-tahun, Kulit mengambil pandangan yang lebih rendah daripada pencapaiannya. "Kami biasa melihat [berjalan] sebagai sesuatu yang kami lakukan dalam masa lapang kami, selepas sehari bekerja, " katanya kepada Post & Mail. "Sekarang ia sangat profesional dan berdaya saing."
