Untuk burung bayi yang belajar bagaimana untuk terbang, ia mengambil sedikit amalan, tetulang positif dan kadang-kadang sedikit menolak. Seperti yang kita ketahui, rakan-rakan berbulu kita adalah mangsa dinosaur, ironinya satu spesies terestrial yang tidak dapat terbang lagi disebut theropods. Sebaliknya, pterosaur adalah raja-raja dan permaisuri langit pada zaman dinosaur, tetapi reptilia bersayap ini tidak mempunyai kaitan dengan burung-burung moden.
Keupayaan lain yang membezakan antara pterosaur boleh menjadi keupayaan untuk terbang dari saat mereka melepaskan cangkang mereka sedikit tanpa penglibatan orang tua yang diperlukan, menurut kajian baru dalam Prosiding Royal Society B.
Penyelidikan sebelumnya telah menyimpulkan bahawa pterosaur mungkin belajar untuk terbang seperti burung hari ini. Pemerhatian embrio prasejarah mendapati bahawa mereka mempunyai sayap yang kurang maju, bermakna mereka mungkin memerlukan bantuan dari ibu atau ayah sehingga mereka mencapai hampir penuh. Tetapi Cara Giaimo di The New York Times melaporkan kajian semasa mempunyai banyak data baru untuk menganalisis yang membawa mereka untuk mencapai kesimpulan yang bertentangan.
Pada tahun 2017, paleontolog menemui sebuah koloni pterosaur dari spesies Hamipterus tianshanensis yang diliputi dengan lumpur 100 hingga 145 juta tahun yang lalu semasa banjir di Jinzhou, China. Bukan sahaja beratus-ratus tulang fosil dari orang dewasa dan juvana, terdapat juga 300 telur purba, termasuk 16 dengan embrio di pelbagai peringkat pembangunan.
Ahli paleobiologi David Unwin dari University of Leicester dan Charles Deeming dari University of Lincoln yang disyaki ada sampel yang mencukupi untuk menyoroti perkembangan embrio pterosaur. Unwin memberitahu The New York Times bahawa percubaan sebelumnya untuk memetakan proses pembangunan telah "jenis ad hoc - hanya melihat-dan-meneka."
Kedua-duanya dan pasukan mereka dengan teliti mengkaji fosil embrio Jinzhou bersama-sama dengan yang lain yang baru ditemui di China dan Argentina. Kajian terdahulu telah mengandaikan bahawa embrio Jinzhou semuanya pada tahap pembangunan yang sama. Tetapi setelah menganalisis saiz dan bentuk telur, panjang badan, dan penanda umur lain, mereka mendapati embrio berada di pelbagai peringkat pembangunan-dari yang baru dibaringkan untuk menutup penetasan.
Mereka juga melihat data dari juvana sembilan spesies pterosaur lain serta buaya moden dan burung puyuh untuk memahami urutan di mana tulang mereka mengeras. Kesimpulan pasukan adalah bahawa pterosaur kecil, yang dikenali sebagai flaplings, keluar dari cangkang mereka dengan proporsi yang betul dan tulang yang cukup kuat untuk membiarkan mereka mengambil ke langit.
"Perkara yang luar biasa tentang embrio ini adalah mereka mempunyai tulang yang banyak dalam pertandingan dengan orang dewasa dari segi perkadaran, " kata Unwin kepada Chelsea White di New Scientist . "Apabila mereka keluar dari telur, dewasa."
Salah satu bukti yang paling kuat bahawa pterosaur adalah pembawa tahan lama adalah hakikat bahawa tulang sayap mereka sama dengan jari tengah pada manusia dan tulang penting untuk terbang mengeras pada awal. Dalam kebanyakan vertebrata, ia merupakan tulang terakhir yang dapat dikurangkan.
"Ia sangat tidak mungkin mereka akan melengkapkan diri dengan alat penerbangan jika mereka tidak akan menggunakannya, " kata Unwin kepada Giaimo. "Apa yang anda perlukan mumia dan ayah jika anda boleh melakukan semuanya?"
David Martill, ahli paleobiologi di University of Portsmouth yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu Ryan F. Mandelbaum di Gizmodo bahawa tafsiran itu pepejal. "Kertas itu terlalu hebat, " katanya. "Jika anda melihat haiwan terbang, bahkan burung yang tidak matang, tulang sayap mereka tidak terbentuk. Bats 'tidak seperti yang dibangunkan. Pterosaur, mereka dibangunkan dengan nisbah aspek yang sama dengan orang dewasa. "
Tetapi tidak semua orang berpendapat bahawa pterosaur kecil itu dilahirkan dengan baik. Kevin Padian, pengkarya muzium di University of California, Berkeley, memberitahu New Scientist bahawa ada sepotong penting teka-teki penerbangan yang hilang: otot. Beliau menegaskan bahawa burung-burung precosial juga hanya boleh menyokong kira-kira 10 peratus daripada berat badan mereka sendiri daripada telur.
"Adalah agak regangan untuk menganggap bahawa pterosaur penangkapan boleh menyokong 100 peratus jisim badan di udara, terutamanya tanpa data mengenai jisim otot pemangsa, " kata Padian.
Unwin menegaskan bahawa kajian ini membuat satu perkara yang jelas: Pterosaurs berkembang berbeza daripada burung dan kelawar moden, menjadikannya perbandingan yang tidak sempurna. "Ia adalah kekurangan pterosaur yang sangat menarik tentang mereka, " katanya kepada Giaimo The New York Times . "Ini adalah makhluk yang benar-benar berbeza daripada apa yang berlaku hari ini."
