Salah satu bentuk seni manusia paling awal ialah stensil tangan atau cetakan tangan. Tema ini muncul di dinding gua di seluruh dunia, dari Eropah ke Afrika Utara ke Australia dan Indonesia, di mana satu cetakan didapati berusia 40, 000 tahun. Tetapi meneliti karya seni kuno adalah sukar-tidak hanya banyak cetakan yang terdapat di kawasan terpencil atau gua, banyak laman web yang mempunyai kunjungan yang sangat terbatas untuk melindungi karya seni dan menjaga suhu dan kelembapan. Itulah sebabnya Hipolito Collado, ketua arkeologi untuk rantau Extremadura Sepanyol, telah melaksanakan satu projek untuk mengambil imbasan 3D resolusi tinggi semua stensil tangan di 36 gua Eropah di Sepanyol, Perancis dan Itali di mana mereka telah dijumpai setakat ini.
"Ini mengenai membuat seni yang boleh diakses dapat diakses, " Collado memberitahu Marianne Barriaux di Agence France-Presse. Menurut tapak web untuk Projek Handpas, matlamat pengimbasan adalah untuk mewujudkan pangkalan data semua seni tangan resolusi tinggi supaya penyelidik dan pelajar dapat meneliti imej dengan lebih teliti.
"Kerana faktor teknikal, logistik dan kebudayaan yang berbeza, seni rock dilihat sebagai kaitan di antara kawasan Eropah yang dicadangkan (di Sepanyol, Perancis dan Itali) tidak pernah menerima kepentingan dan penyebaran budaya yang sepatutnya bernilai, " tulis pasukan itu.
Penyelidikan ini akan membantu penyelidik memikirkan siapa yang membuat tangan dan apa yang dimaksudkan simbol. Banyak stensil yang hilang jari. Penyelidik tidak pasti jika orang yang membuat mereka kehilangan angka untuk radang dingin atau dalam kemalangan berburu atau jika ia mewakili beberapa jenis bahasa isyarat. Virginia Hughes di National Geographic melaporkan bahawa satu kajian pada tahun 2013 menunjukkan bahawa tiga perempat cetakan berasal dari wanita. Walau bagaimanapun, seorang ahli arkeologi memberitahu Hughes bahawa berdasarkan analisisnya sendiri, beliau percaya cetakan itu dicipta bukan oleh wanita tetapi oleh remaja lelaki.
"Stensil tangan adalah kategori seni gua yang benar-benar ironis kerana ia kelihatan seperti sambungan yang jelas dan jelas antara kita dan orang-orang Paleolitik, " kata arkeologi Paul Pettitt dari Durham University di Inggeris, memberitahu Hughes. "Kami fikir kami faham mereka, namun semakin anda menggali mereka, anda menyedari betapa dangkal pemahaman kami."
Pettitt memberitahu Barraiaux bahawa dia tidak fikir cetakan tangan hanya grafiti rawak daripada manusia. Dia mengatakan bahawa banyak cetakan yang disengajakan, diletakkan di atas benjolan di dinding atau ditemui di bahagian paling dalam gua, yang bermaksud mereka mengambil beberapa usaha untuk sampai ke. "Ia pasti sangat menakutkan, ia mesti mempunyai tahap penguasaan, banyak memanjat dalam kegelapan, " katanya. "Anda tidak berbuat demikian untuk keseronokan."
Pangkalan data baru, Collado berharap, akan membantu para penyelidik memikirkan siapa yang membuat cap tangan dan mengapa. Setakat ini, Projek Handpas telah mencatatkan cetakan dari banyak gua di Sepanyol dan kini mengimbas cetakan tangan di Itali. Barraiaux melaporkan bahawa mereka masih belum mendapat kebenaran mengimbas gua di Perancis.
