Potret Presiden Itu Itu "Ugliest Thing" LBJ Pernah Melihat

Apabila Barack Obama melancarkan potret presiden rasminya di Galeri Potret Nasional Smithsonian pada hari Isnin, sambutannya sangat baik, sekiranya penangguhan diri sendiri. Kombinasi itu telah menjadi sesuatu yang normal sejak muzium itu mula memancarkan potret presiden pada tahun 1990-an. Obama memuji kesamaan itu, tetapi bergurau bahawa artis Kehinde Wiley telah menafikan permintaannya untuk dicat dengan telinga yang lebih kecil dan kurang kelabu; Pada tahun 2008, George W. Bush memuji potret rakan sekelas Bob Anderson sebagai "luar biasa" tetapi bersyukur bahawa dia tahu ramai orang akan muncul "apabila perkataan itu keluar tentang menggantungnya." Walaupun Abraham Lincoln menyerikan dengan penampilannya sendiri, walaupun penggunaan gambar potretnya sebagai mesej politik.

Tetapi tidak semua reaksi presiden terhadap potret rasmi mereka telah begitu gembira. Apabila dia mula-mula menatap lukisan itu yang menjadi potret potretnya di Rumah Putih, Lyndon B. Johnson menjijikkan memanggil karya pelukis Peter Hurd "perkara yang paling buruk yang pernah saya lihat" dan enggan menerimanya. Hurd telah berabad-abad dalam kerjayanya yang berjaya sebagai seorang pelukis, yang mengkhususkan diri dalam potret dan landskap Southwest Amerika. Sombong cukup untuk tidak terjejas oleh komen itu dan bersungguh-sungguh untuk mempublikasikan tingkah laku "sangat kasar" presiden, dia segera bertindak balas terhadap rasa ingin tahu mengenai kejadian itu. Orang Amerika bersimpati terhadap artis yang dihina dan semakin ragu-ragu terhadap watak presiden itu-agak sedikit bahawa Johnson, yang sudah dilihat sebagai orang pintar, tidak mampu. Selepas memaparkan potongan di muzium Texas sebagai pembalasan, Hurd kemudian menyumbangkan lukisannya ke Galeri Potret, yang sepatutnya tidak memamerkannya sehingga selepas kematian Johnson.

"Ini misteri kepada saya, " kata David C. Ward, bekas ahli sejarah senior di Galeri Potret Nasional dan pengarang pembebasan baru Presiden Amerika: Galeri Potret Kebangsaan . "Ia adalah lukisan upacara ke-20 yang baik, dan dia membencinya."

Presiden Amerika: Galeri Potret Kebangsaan

Satu koleksi potret presiden yang menarik dari Galeri Potret Nasional, jumlah ini merangkumi semangat pejabat yang paling berkuasa di dunia.

Tidak seperti potret Obama, yang telah menerima pujian untuk pemergiannya dari tradisi photorealistic potret presiden, potret Hurd Johnson tidak radikal dan di wajahnya agak serupa dengan yang terdahulu (potret Elaine de Kooning dari John F. Kennedy satu pengecualian yang ketara.) Texan yang tinggi, luas dan berpandangan tinggi dalam saman hitam bermaruah, Johnson dibayangkan di atas bumbung Perpustakaan Kongres, memegang buku sejarah Amerika yang sangat berat, kerana lampu bangunan Capitol AS yang kerdil up Washington, DC dalam latar belakang yang sepele. Seperti Wiley, Hurd tidak mengecil telinga presiden, mengaburkan garis-garis di wajahnya atau menggelapkan rambutnya yang kelabu, licin; dia menggambarkan Johnson dengan sungguh-sungguh, kuat, tetapi dia menggambarkannya seperti dia.

"Sekiranya anda hanya melupakan pendapat [Johnson]-itu potret yang sangat baik [dia], " kata Ward. "Hakikat bahawa anda telah mendapat Lyndon Johnson dalam ruang fiksyen ini, yang diletakkan di atas keseluruhan landskap modal negara, saya fikir itu menarik ... Itulah yang Johnson. Dia menguasai Senat dan kemudian seorang presiden yang sangat penting. "

Walaupun kuasa dan kemasyhurannya, walau bagaimanapun, Johnson sering diatasi dengan rasa tidak selamat. Sebagai seorang Texan, dia melihat dirinya sebagai orang luar, menurut Ward, dan sering paranoid bahawa ahli politik yang lebih halus bertujuan untuk memanfaatkannya. Kegelisahan ini sangat jelas dalam hubungannya dengan Kennedys: sementara mereka kaya, konvensional menarik dan sebahagian besarnya dilihat sebagai berkelas dan dibezakan, Johnson dibesarkan dalam kemiskinan dan kadang-kadang dianggap sebagai "mentah, sejenis Texan outsized buffoonish, " menurut ke Ward.

"Dia tokoh penting, dan kami cenderung melupakannya, " kata Ward. "Dia masih terharu-dan ini akan menyebabkan dia gila - oleh glamor [John F. Kennedy]."

Ketegangan itu mungkin menjelaskan kritikan Lady Bird Johnson bahawa potret suaminya tidak menggambarkan dengan jelas tangannya yang "gnarled, rajin". Walaupun keluarga Johnson adalah miskin, dia bukan ladang ladang. Dia menjadi guru keluar dari kolej dan beralih dengan cepat kepada kehidupan dalam politik. Ward berteori bahawa mungkin Lady Bird merasakan potret itu tidak mencukupi membezakannya dari New Englanders seperti Bobby Kennedy.

"Johnson selalu berfikir bahawa orang menatapnya, " kata Ward. "Saya tertanya-tanya jika tidak ada ketidakselesaan ini di pihak Johnson yang entah bagaimana bandar-slickers mengambil kesempatan kepadanya."

Tetapi mungkin-mungkin juga, mengikut Ward-bahawa ketidaksadaran Johnson terhadap potret itu tidak berkaitan dengannya yang penuh dengan perasaan keraguan diri daripada yang dilakukannya dengannya sebagai seorang pembuli sendiri. Beliau diketahui telah mendorong seorang pembantu dan seorang tukang paip untuk pecah mental pada zamannya sebagai seorang ahli politik (walaupun pembantunya kemudian mengatakan bahawa Johnson sangat sedar tentang kebajikan stafnya.) Dia mempunyai kebiasaan menerapkan deskripsi "piss-ant" kepada musuh-musuhnya, dari pemberita "piss-ant" kepada "negara sialan kecil" negara Vietnam. Dan apabila menolak Hurd, Johnson sombong menunjukkan artis potretnya yang dicipta oleh Norman Rockwell yang terkenal, yang ia dengar lebih suka walaupun kemudian menyingkirkan lukisan itu juga.

"Jika dia merasakan bahawa anda tidak mempunyai kuasa, saya tidak fikir dia adalah seseorang yang anda mahu menghabiskan masa dengannya, " kata Ward. "Dia suka membuli orang. Ia seperti paksaan untuk mendominasi orang. "

Tetapi tidakkah keperibadiannya yang kaustik hanya menjadi hasil sampingan dari ketidakamanannya? Akhirnya, perbincangan mengenai reaksi yang mengejutkan Johnson terhadap potret presidennya tidak boleh dibebani lebih daripada warisan manusia itu sendiri. Sekali ahli politik liberal yang terkenal, Johnson memperjuangkan sebab-sebab ekonomi yang progresif, akses kepada pendidikan dan kesamarataan kaum dengan impiannya untuk "Masyarakat Besar" pada masa puncak Hak-hak Sivil. Tetapi pendekatan bencananya terhadap Perang di Vietnam-yang mengakibatkan kematian lebih daripada 58, 000 orang Amerika-praktikal menghalangi mengenangnya sebagai presiden yang hebat. Persoalan bagaimana untuk mengingati Lyndon B. Johnson dalam potret dan dasar tidak mempunyai jawapan yang mudah.

"Dia angka yang semakin tragis, " kata Ward. "Tetapi sebaliknya, titik menjadi angka yang tragis adalah anda membawa kematian anda sendiri."