Pemeliharaan bunyi semulajadi di taman negara kita adalah projek yang agak baru dan masih berkembang. Begitu juga dengan taman-taman negara kita. Apa yang disebut Wallace Stegner sebagai "idea terbaik yang pernah kita ada" * tidak tumbuh sepenuhnya dari fikiran Amerika. Pelukis George Catlin mula-mula mencadangkan idea taman itu pada tahun 1832, tetapi tidak sampai 1872 bahawa Yellowstone menjadi yang pertama di 391 taman sekarang. Baru-baru ini orang ramai mengenali nilai ekologi taman itu; pengetaan Yellowstone mempunyai lebih banyak kaitan dengan pemeliharaan monumen semulajadi yang menakjubkan dari segi visualisme. Tidak sampai tahun 1934, dengan penubuhan Everglades, adalah sebuah taman negara yang dimulakan untuk tujuan mengekspresikan hidupan liar. Dan tidak sehingga tahun 1996 visi Catlin dari sebuah taman padang rumput yang "membosankan" landskap, dengan "padang yang sunyi sepi (masih keindahan), " disadari di Tall Grass Prairie National Preserve di Kansas.
Sebagai satu lagi langkah dalam evolusi yang beransur-ansur ini, Park Service telah menubuhkan Program Bunyi Alam pada tahun 2000 dengan tujuan untuk melindungi dan mempromosikan penghargaan taman bunyi. Ia adalah satu kesilapan untuk memikirkan matlamat ini sebagai berasal dari "tinggi". Dalam satu kajian pada tahun 1998 yang dijalankan oleh University of Colorado, 76 peratus orang Amerika yang ditinjau menyaksikan peluang untuk mengalami "kedamaian semula jadi dan bunyi alam" sebagai alasan yang sangat penting untuk memelihara taman negara.
Tetapi bunyi bising di taman-taman, seperti di dalam masyarakat pada umumnya, semakin meningkat-sehingga tahap paras decibel puncak-musim di kawasan tersibuk di taman-taman utama tertentu yang menyaingi jalan-jalan di New York City. Pesawat terbang, kereta, jentera penyelenggaraan taman, penjana perkhemahan, kereta salji, dan perairan peribadi menyumbang kepada kekecohan umum. Lebih banyak ruang yang kami buat untuk mesin kami, bilik yang kurang dan tenang - kami pergi untuk diri kami sendiri.
* Rupanya Stegner bukan orang yang pertama berfikir begitu. Pada tahun 1912, James Bryce, duta besar Britain ke Amerika Syarikat, berkata bahawa "taman negara adalah idea terbaik Amerika yang pernah ada."
__________________________
Beberapa kali saya mendengar pegawai taman merujuk kepada pejabat Bunyi Alam di Fort Collins, Colorado, sebagai "kedai Karen Trevino, " penerangan yang baik tentang apa yang saya dapati ketika saya melangkah masuk. Kes-kes kabel peralatan bunyi, meter decibel, mikrofon - diletakkan seperti peralatan bilik asrama di atas permaidani lorong, tidak jauh dari beberapa basikal yang kakitangan, kebanyakannya berusia 20-an, naik ke tempat kerja. Beberapa ahli pasukan sedang mempersiapkan beberapa hari kerja intensif di lapangan. Seperti animasi seperti mana-mana daripada mereka adalah Karen Trevino.
"Sekiranya Datuk Bandar New York cuba membuat apa yang orang harapkan menjadi tempat yang bising lebih tenang, " katanya, merujuk kepada semakan pentadbiran Bloomberg tahun 2007 mengenai kod bunyi bandar, "apa yang harus kita lakukan di tempat yang diharapkan oleh orang ramai untuk diam? "
Sebagai langkah ke arah menjawab soalan itu, Trevino dan krewnya mengkalibrasi maklumat tahap bunyi dan mengubahnya menjadi representasi visual berkod warna yang membolehkan tahap bunyi pada hari, dan juga profil bunyi seluruh taman, dilihat sekilas. (Mungkin pada awal tahun 2009 pembaca akan dapat melihat beberapa profil ini di http://www.westernsoundscape.org.) Juruteknik juga membuat rakaman bunyi digital untuk membangunkan "kamus" dengan mana gambaran visual ini dapat ditafsirkan . Banyak penyelidikan mereka memberi tumpuan kepada mewujudkan rancangan untuk menguruskan kira-kira 185, 000 lawatan udara yang terbang di taman kami setiap tahun-mandat utama Akta Pengurusan Jelajah Air Negara Taman Nasional 2000. Pasukan sedang mengerjakan cadangan pertama, untuk Gunung Rushmore, sebuah unit seluas 1200 ekar dengan overflights lawatan 5600 udara setahun. Franklin Roosevelt pernah menyebut taman ini sebagai "tempat suci demokrasi."
"Apabila anda berfikir tentang hal itu, " kata Trevino, "apa penghormatan tertinggi yang kita bayar di negara ini-benar-benar, di dunia-penghormatan dan penghormatan? Saat senyap, kini, sifat itu tidak diam. boleh menjadi sangat bising dan orang di taman tidak tenang sepanjang masa. " Tidak ada perkara seperti meriam di taman bersejarah seperti Gettysburg-tidak sepatutnya, menurut Trevino. "Tugas kami dari sudut dasar awam adalah menanyakan apa bunyi yang sesuai, dan jika mereka sesuai, adakah mereka berada di tahap yang boleh diterima?"
Trevino melihat ini sebagai proses pembelajaran, bukan hanya untuk jabatan muda tetapi juga untuknya. Sebahagian daripada apa yang dia pelajari telah disampaikan kepada kehidupan pribadinya. Baru-baru ini dia meminta pengasuhnya berhenti menggunakan istilah "suara dalaman" dan "suara luar" dengan anak-anaknya. "Kadang-kadang ia sangat sesuai untuk menjerit apabila anda berada di dalam rumah dan menjadi sangat tenang ketika berada di luar rumah, " katanya.
____________________________________________________
Walaupun masih banyak yang perlu dilakukan, Perkhidmatan Park telah membuat kemajuan yang ketara dalam membanteras bunyi bising. Sistem pesawat ulang-alik propana di Taman Negara Zion telah mengurangkan kesesakan lalu lintas dan pelepasan karbon dan juga membuat canyon lebih tenang. Di Muir Woods, tanda-tanda "senyap" gaya perpustakaan membantu mengekalkan kelantangan; ahli sains sosial telah menemui (agak terkejut) bahawa keupayaan untuk mendengar bunyi semulajadi-15 minit jauhnya dari San Francisco dan di taman yang kebanyakannya diraikan untuk keindahan visual pokoknya-tinggi dengan pelawat. Di Taman Negara Sequoia dan Kings Canyon, yang mempunyai stesen angkatan laut utama di barat dan ruang latihan udara ketenteraan yang besar di timur, pegawai taman mengambil komander tentera dalam "Packing Wilderness Orientation Overflight Pack Trip" lima hari untuk menunjukkan kesan kebuk jet tentera pada pengalaman pelawat di taman-taman. Sebelum program bermula pada pertengahan tahun 1990-an, para rangers melaporkan seramai 100 orang yang dilarang "inskrip rendah" yang melibatkan jet tentera setiap tahun. Sekarang bilangan pesawat terbang kurang daripada 3000 kaki di atas permukaan tanah adalah keempat hingga seperlima daripadanya. Aduan diambil dengan serius, terutamanya apabila, seperti yang telah berlaku lebih daripada sekali, mereka disiarkan oleh para komander tentera yang marah dengan menunggang kuda pek jet di laluan gunung sempit. Dalam konteks itu, kutukan manusia pada umumnya dianggap sebagai bunyi semulajadi.
Pemandangan Lembah Raja Mineral di Taman Negara Sequoia & Kings Canyon dari kabin bulan madu. (Alexandra Picavet) 
Sekumpulan pelaut membuat perjalanan ke Sungai Colorado yang tenang di Grand Canyon. (Mark Lellouch, NPS) 
Tasik domba di Taman Negara Gunung Rocky (Perkhidmatan Taman Negara) 
Pemandangan Grand Canyon dari Stesen Pengawasan Yavapai. (Mark Lellouch, NPS) 
Tasik Sprague di Taman Negara Gunung Rocky (Perkhidmatan Taman Negara) 
Sebuah pelangi muncul di atas Grand Canyon. (Perkhidmatan Taman Negara) 
Pokok-pokok sequoia besar di Taman Negara Sequoia & Kings Canyon. (Alexandra Picavet) Kadangkala inisiatif untuk memerangi bunyi bising telah datang dari luar sistem taman. Sebagai contoh, Taman Negara Rocky Mountain mempunyai perbezaan satu-satunya di negara ini dengan pengharaman federal di atas penerbangan penerbangan, terima kasih kebanyakannya kepada bab Liga Pemilih Wanita di Estes Park jiran. Perancang Park Larry Gamble membawa saya untuk melihat plak Liga yang didirikan sebagai penghormatan terhadap soundscape semula jadi. Ia berada di tempat yang sempurna, dengan aliran kecil menggelegak berhampiran dan angin bertiup melalui cawangan dua aspen dihormati. Gamble dan saya berjalan moraine glasier ke tempat di mana kita mendengar katak kayu bernyanyi di bawah kita dan elang menangis kerana ia mengelilingi di hadapan puncak Puncak Long. Tetapi dalam dua puluh minit sejak kami memulakan perjalanan kami, Gamble dan saya menghitung hampir selusin jet, semua dalam keturunan yang boleh didengar ke lapangan terbang Denver. Saya telah terbang ke salah satu daripadanya sehari sebelumnya.
Masalah hingar yang paling sukar di taman negara kita berasal dari langit. Sebab-sebab ini adalah akustik, dari segi bagaimana menyebarkan bunyi dari udara, dan politik. Langit di atas taman tidak diuruskan oleh taman. Semua ruang udara komersil di Amerika Syarikat dikawal oleh Pentadbiran Penerbangan Persekutuan, yang mempunyai reputasi untuk menjaga kedua-dua prerogatif pengawalseliaannya dan yang sering disebut dalam bidang penerbangan sebagai "kebebasan di langit." Penumpang memanfaatkan kebebasan itu di Amerika Syarikat berjumlah sekitar 760 juta tahun lepas. Tetapi banyak kontroversi mengenai bunyi pesawat di taman kami telah berpusat pada lawatan udara.
Pertikaian selama dua tahun ke atas lawatan udara di atas Grand Canyon telah melibatkan semua tiga cabang kerajaan persekutuan dan, untuk kesanggupan dan kesulitan, membuat kes mahkamah di Bleak House kelihatan seperti sesi dengan Hakim Judy. Sebuah terobosan sepertinya mungkin apabila Kumpulan Kerja Grand Canyon, yang merangkumi wakil-wakil Perkhidmatan Park, FAA, industri pelancongan udara, organisasi alam sekitar, pemimpin puak, dan pihak lain yang terlibat, akhirnya berjaya bersetuju dengan dua perkara kritikal. Pertama, cadangan Park Service bahawa "pemulihan semula jadi yang tenang semula jadi" yang dipanggil dalam Akta Pintu Masuk Grand Canyon 1987 bermaksud bahawa 50 peratus atau lebih taman itu harus bebas dari bunyi pesawat 75 peratus atau lebih dari masa itu (tanpa batasan ditubuhkan untuk 50 peratus lagi). Mereka juga bersetuju dengan model komputer akustik taman yang akan digunakan untuk menentukan sama ada dan apabila keperluan tersebut telah dipenuhi. Semua yang tersisa adalah memasangkan data.
Hasilnya mengejutkan. Bahkan apabila overflow pelancongan udara diambil kira sepenuhnya, model menunjukkan bahawa hanya 2 peratus dari taman itu adalah 75 peratus masa yang tenang, disebabkan bunyi bising dari ratusan penerbangan komersial harian melebihi 18, 000 kaki. Dalam erti kata lain, lawatan udara boleh dimansuhkan sama sekali dan taman itu masih akan terkena bunyi bising. Penemuan itu datang lebih dua tahun lalu. Perkhidmatan Park telah menetapkan semula standard untuk memohon hanya untuk pesawat yang terbang di bawah 18, 000 kaki. Kumpulan Kerja belum lagi bertemu tahun ini.
____________________________________________________
Kebisingan boleh disifatkan sebagai isu kecil. Pencemaran bunyi bising adalah sama pentingnya dengan pencemaran laut. Tetapi kegagalan haiwan untuk mendengar panggilan mengawan-atau pemangsa-mengenai peristiwa hingar tidak begitu penting atau tidak dokumentasi. (Satu kajian pada tahun 2007 menunjukkan kesan buruk bunyi bising industri pada kejayaan pasangan ovenbirds; satu lagi dari 2006 menunjukkan pengubahsuaian yang ketara dalam "tingkah laku antipredator" tupai tanah California yang hidup berhampiran turbin angin.) Di sisi manusia, ketidakupayaan taman pelawat dapat mendengar 10 peratus ceramah interpretatif, atau ketidakupayaan untuk menikmati tenang alam selama lima belas minit dari kenaikan sejam-sebagai pelan Grand Canyon membenarkan-tidak bermaksud bahawa pengunjung memahami 90 peratus persembahan atau pejalan kaki yang dinikmati baki beliau selama empat puluh lima minit di laluan itu.
Dalam menolak kesan bunyi bising, kita menolak kepentingan makhluk kecil dan momen manusia yang kecil, sikap dengan kos alam sekitar dan budaya yang apa sahaja tetapi kecil. Tidak kurang pentingnya kita menolak keintiman: pengetahuan dan cita-cita hidup yang tidak dapat datang secara eksklusif melalui mata, skrin, cermin depan atau dalam perjalanan. Ini menyentuh rumah saya untuk berbual dengan beberapa ahli Liga Pengundi Wanita di sebuah rumah kopi yang bising di Estes Park, Colorado. Saya akan datang untuk mengetahui lebih lanjut mengenai larangan pelancongan udara di Rocky Mountain National Park dan berakhir dengan bertanya mengapa taman dan bunyi semulajadi sangat penting kepada mereka.
"Ramai orang hanya memandu di taman, " kata Helen Hondius, yang berusaha didengar di atas mesin pengisi latte tanpa belas kasihan, "jadi bagi mereka itu hanya kecantikan visual." Bagi Hondius dan kawan-kawannya, bagaimanapun, semuanya berjalan dengan kerap ke atas laluan, tempat yang perlu didengar dan dilihat. "Ia seperti apa-apa lagi, " tambah Lynn Young, "apabila anda meluangkan masa untuk menikmatinya, taman itu menjadi sebahagian daripada apa yang anda ada.
Robert Manning dari University of Vermont telah bekerja dengan sistem taman selama tiga dekad mengenai isu-isu "kapasiti penyimpanan" - tahap penduduk yang berkekalan dan aktiviti untuk unit alam sekitar-dan lebih baru-baru ini mengenai isu-isu bunyi bising. Dia merasakan bahawa sistem taman harus "menawarkan individu apa yang disediakan untuk setiap peringkat dalam kitaran hidup mereka." Ringkasnya, ia harus menawarkan apa yang dia panggil "peluang untuk berkembang." Dia mengagumi orang-orang "yang telah mengembangkan penghargaan mereka terhadap alam semula jadi sehinggakan mereka bersedia dan berminat untuk memakai bungkus mereka dan keluar dan naik, mungkin untuk sehari, mungkin untuk pengembaraan epik selama dua minggu, berjalan ringan pada Tetapi, orang-orang ini mungkin tidak bermula di sana, saya yakin kebanyakan mereka pergi dalam perjalanan perkhemahan keluarga ketika mereka masih kanak-kanak. Ibu dan ayah membungkus mereka ke dalam kereta dalam haji klasik Amerika dan keluar selama dua minggu bercuti dan melawat lima belas taman negara dalam masa dua minggu dan mempunyai masa yang indah. "
Dari perspektif Manning, tugas sosial taman negara adalah untuk menyediakan pengalaman alam yang sama ada untuk orang seperti mereka dan sesuai untuk orang yang mungkin menjadi. Tugas semacam itu demokratik dan agresif secara agresif, tetapi ia tidak mudah dicapai. Ia mewajibkan kita untuk berkembang, berkembang sebagai taman-taman itu sendiri telah berkembang, dan kita mungkin dapat menentukan sejauh mana kita telah mencapai berapa banyak bunyi semulajadi yang dapat kita dengar.
Garret Keizer sedang bekerja di sebuah buku mengenai sejarah dan politik bising. Anda boleh menyumbang cerita kepada penyelidikannya di: www.noisestories.com.
