Anda tidak melihat gambar bintang. Cahaya putih terang di sudut kanan atas adalah bintang yang berdekatan, tetapi semua titik cahaya yang lain adalah galaksi yang sangat jauh- masing-masing kira-kira saiz Bima Sakti kita sendiri, yang mengandungi kira-kira 200 bilion hingga 400 bilion bintang. Imej yang lebih besar dari mana kemuncak ini mengandungi lebih daripada 200, 000 galaksi sahaja. Dan imej yang lebih besar itu mewakili hanya sepotong seluas 3 darjah langit malam. Alam semesta, ternyata, adalah tempat yang benar-benar hebat.
Foto itu adalah sebahagian daripada pandangan baru bidang COSMOS, yang terletak di dalam konstelasi Sextans, dikeluarkan kepada orang awam minggu lepas oleh Balai Cerap Selatan Eropah. Dihasilkan oleh teleskop kaji selidik terbesar di dunia, Teleskop Ukur VISTA 4.1 meter di Observatorium Paranal di Chile, imej itu kelihatan melewati bintang-bintang di dekat kita di Bima Sakti dan keluar ke luar yang besar.
Untuk perlahan-lahan mengumpul sejumlah kecil cahaya yang redup yang menjangkau kita dari galaksi-galaksi jauh ini, para astronom membuat enam ribu pendedahan berasingan patch yang sama langit malam selama gabungan 55 jam. Ia adalah pandangan mendalam langit yang pernah dihasilkan oleh teleskop inframerah, dan akan digunakan oleh saintis di seluruh dunia untuk mempelajari galaksi jauh dan apa yang mereka beritahu kami tentang alam semesta awal.
