Ia adalah pagi 7 Disember 1941, dan bendera Tentera Laut Wesley Hoyt Ruth sedang bersarapan di kuarters bujang di Ford Island di tengah-tengah Pearl Harbor, ketika pesawat Jepun menderu dan mula menjatuhkan bom.
"Saya tahu apa yang sedang berlaku, jadi saya merampas mantel dan topi saya, " kata Ruth kepada Charlotte Observer dalam temubual 2011. "Saya masuk ke tukar saya dan memandu ke hujung utara pulau itu, dan pada ketika itu saya berada sekitar seperempat mil dari USS Arizona, dan saya melihat Arizona dibom."
Serangan pertama serangan Jepun berlaku pada jam 7:55 pagi, dan seterusnya kira-kira sejam kemudian. Skor pesawat menjatuhkan torpedo, menghancurkan kapal perang besar, lebih 300 pesawat dan hampir 20 kapal Naval. Lebih daripada 2, 000 orang Amerika meninggal dunia, dan lebih daripada 1, 000 orang cedera. Serangan itu memaksa Amerika ke dalam Perang Dunia II.
Di Ford Island, Ruth masuk ke juruterbang Sikorsky JRS-1, sebuah pesawat amfibia besar dengan kedua-dua gear pendaratan dan floaters.
"Saya seorang juruterbang bersama, seorang lelaki radio dan tiga pelayar. . . dan sebelum saya meninggalkan barisan pegawai kanan itu mengeluarkan tiga senapang Springfield untuk kita gunakan untuk menembak pada orang Jepun yang merupakan punca harapan, "kata Ruth, " kerana musuh mempunyai meriam di pejuang mereka dan kami tidak mempunyai peluang. Tetapi kami adalah pesawat pertama Pearl Harbor. "
"Ketika orang melihatnya, " kata Smithsonian's Pat Robinson, "kami ingat apa yang terjadi di negara ini dan orang-orang yang kehilangan nyawa mereka pada hari itu." (NASM) Sikorsky JRS-1 Ruth yang terbang hari ini kini dalam koleksi di Muzium Udara dan Angkasa Kebangsaan Smithsonian. Ia kini dipamerkan di Mary Baker Engen Restoration Hangar di Udvar-Hazy Centre berhampiran Lapangan Terbang Antarabangsa Dulles.
Pakar Muzium Pat Robinson berkata pesawat 1938 adalah salah satu daripada tujuh pesawat yang masih hidup di Pearl Harbor pada hari itu, dan ia adalah satu-satunya pesawat dalam koleksi muzium yang ditempatkan di sana semasa serangan 7 Disember. Robinson sangat melekat pada pesawat, dan masih agak kagum dengan apa yang dicapai di tengah-tengah kekacauan.
"Dia betul-betul di tengah-tengahnya, " kata Robinson. "Dia pergi bersama-sama dengan kapal terbang lain dari Skuadron Utiliti (Tentera Laut) yang mencari kumpulan pesawat Jepun."
Hebatnya, Ruth mendapat angkatan udara Sikorsky di tengah-tengah serangan tembakan anti-pesawat Amerika, dan hampir mencapai misi itu.
"Kami tahu bahawa ia datang dalam jarak 30 hingga 40 batu dari armada Jepun-ia hanya mendapati mereka, " kata Robinson. "Ada tragedi kehilangan banyak kapal terbang dari USS Enterprise yang ditembak jatuh oleh kebakaran anti-pesawat mereka sendiri. Tetapi (Sikorsky) mendapat udara tanpa insiden. "
Lima daripada sepuluh Sikorskys di Hawaii melancarkan dan mencari pasukan Jepun. Ruth dan empat juruterbang lain, bersama dengan satu Marin, kemudian menerima Cross Navy. (Ruth meninggal pada usia 101, pada 23 Mei 2015.) Robinson mengatakan bahawa mereka tidak bersenjata mempertahankan diri pada masa itu. Mereka boleh membawa tuduhan mendalam untuk menyerang kapal selam tetapi mereka tidak baik terhadap kapal terbang. Tetapi ada anggota krew yang keluar dari pintu belakang pesawat dengan senjata api, walaupun mereka boleh melakukan sedikit terhadap pesawat Jepun.
"Saya terbang kira-kira seribu kaki di bawah awan kerana saya mahu bebek ke dalam awan sekiranya saya melihat apa-apa [dan] mereka tidak akan melihat saya, " kata Ruth. "Saya pergi ke kira-kira 250 batu ke utara dan berpaling ke timur dan tidak melihat apa-apa kerana mereka telah menjadikan barat laut untuk memulihkan pesawat mereka. Mereka tiba di selatan dan berpatah arah barat laut. "
Robinson mengatakan cabaran seterusnya untuk krew Sikorsky adalah untuk kembali ke pangkalan dengan selamat.
"Mereka mesti kembali dan bagaimana kita dapat kembali tanpa orang kita menembak kami, " kata Robinson. Sikorskys mendarat di Pulau Ford selepas pergi selama lima jam tanpa kejadian.
Sikorsky JRS-1 yang Ruth terbang adalah ke-13 yang dibina oleh syarikat itu, dan diserahkan kepada Angkatan Laut pada 28 Julai 1938. Ia ditugaskan untuk Utility Skuadron Satu (VJ-1), unit fotografi armada, di Naval Air Stesen di San Diego, California, pada 3 Ogos tahun itu.
Ia adalah satu-satunya amfibian JRS-1 yang masih hidup. Pesawat itu, Biro Tentera Laut 1063, tiba di Pearl Harbor, Hawaii, pada bulan Julai 1940, di mana ia ditugaskan ke Ford Island. JRS-1 amfibia terbang banyak misi mencari armada Jepun dan mencari kapal selam Jepun. JRS Smithsonian berhenti melancarkan misi tersebut pada 5 September 1942, dan dihantar ke California untuk membaik pulih. Ia kemudiannya ditugaskan kepada Commander Fleet Airship Wing 31 di Moffett Field pada tahun 1943 sebelum ditimpa dari perkhidmatan aktif 31 Ogos 1944 dan dimasukkan ke dalam simpanan.
Tetapi JRS-1 belum selesai.
Robinson mengatakan ia telah dikeluarkan dari simpanan pada tahun 1946 dan diterbangkan ke NACA Langley, seorang pendahulu NASA pada tahun 1946, dan digunakan dalam satu kajian. Apabila ia dikembalikan ke simpanan di Bush Field, Georgia, seseorang melihat catatan masuk 7 Disember dan membelinya ke perhatian Smithsonian, yang meminta JRS-1 dipindahkan ke koleksinya. Secara rasmi diterima ke dalam koleksi pada tahun 1960, pesawat itu dipindahkan ke Pusat Udvar-Hazy pada bulan Mac tahun 2011. Robinson mengatakan ia bermakna banyak untuk memamerkannya.
"Di sana. . . . Ia mewakili hari itu. Ia bersamaan dengan pesawat USS Arizona, "kata Robinson. "Apabila orang melihatnya ... kita ingat hari itu dan apa yang berlaku kepada negara dan rakyat yang kehilangan nyawa mereka pada hari itu."
JRS-1 ialah versi ketenteraan pesawat penumpang 15 tempat duduk yang dipanggil S43. Lima puluh tiga telah dibuat, dan Angkatan Laut membeli 17 daripada mereka. Dua diberikan kepada Kor Marin, Tentera AS mendapat lima, dan dua dibina untuk kegunaan swasta oleh Harold Vanderbilt dan hartawan Howard Hughes. Pakar Muzium Robinson memanggil Sikorsky sebagai jaring semua dagangan yang mendapat semua pekerjaan bukan Hollywood di Angkatan Laut.
"Dia seorang amfibia, dan sama-sama selesa di dalam air atau di darat, yang merupakan salah satu perkara yang unik mengenai pesawat yang boleh melakukan kedua-duanya, " jelas Robinson. "Ia adalah pesawat utiliti. ... ia adalah trak pikap, ia adalah van. Ia bergerak kakitangan kritikal di sekitar. Ia menggerakkan bahagian-bahagian, ia keluar dan sasaran menunda supaya pakaian pertempuran dapat menembak di lengan baju (satu streamer panjang ditunda di belakang pesawat yang digunakan untuk latihan sasaran). "
Tetapi Robinson mengatakan unit fotografi Utiliti Squadron One memainkan peranan utama selepas serangan Pearl Harbor.
"Sekali-kali sesiapa yang memerlukan gambar-gambar kapal di laut atau pemasangan pantai, Utiliti Skuadron Satu adalah yang anda boleh panggil, " kata Robinson. "Baki gambar-gambar yang kita lihat hari ini selepas serangan terhadap Pearl Harbor, yang diambil dari udara, diambil oleh Utility Squadron One. Mereka cuba menilai apa jenis kerosakan yang kita ada, apa yang masih baik. Mereka mengambil gambar lapangan terbang dan pelabuhan itu sendiri untuk mendapatkan idea tentang apa yang berlaku. "
Robinson memanggil pesawat itu kapsul masa. Cat biru pada JRS-1 telah diterapkan pada hari-hari selepas serangan ketika para kakitangan cuba menenangkan warna-warna cerah pesawat itu telah dicat sebelum perang. Dia mempunyai pesawat perak dan sayap berwarna kuning oranye.
"Cat biru itu diterapkan dengan sangat cepat dan kerana ia memudar, anda dapat melihat tapak tangan di mana individu menyemburkan kapal terbang, pergerakan tangannya, " kata Robinson. "Kita boleh lihat di bawah pra-perang yang asal, warna-warna yang sangat bangga dia pakai, dan logo Utiliti Squadron One masih ada."
Ia adalah pelikan yang membawa surat itu, dengan seorang jurugambar di paruhnya, dan sedikit asap yang keluar dari belakangnya.
Robinson mengatakan memelihara pesawat seperti Sikorsky adalah penting untuk kakitangan muzium melakukan pemulihan. JRS-1 kini tidak dipulihkan tetapi dia tinggi dalam senarai. Dengan Sikorsky, Robinson berkata muzium itu mempunyai "buku berakhir" mengenai penglibatan Amerika dalam Perang Dunia II. JRS-1 ada di sana hari serangan itu, muzium itu juga mempunyai B26 "Flak Bait" yang terbang dua misi pada D-Day, dan Enola Gay, yang mengakhiri konflik itu.
"Kami mahu melakukan pekerjaan yang terbaik untuk memastikan artifak disimpan selama keabadian untuk generasi dan generasi dari sekarang. Orang ramai akan memahami evolusi teknologi dan peranan mereka bermain dalam sejarah negara ini dan penerbangan, "katanya.
Tetapi Sikorsky mempunyai mesej khas untuk mereka yang melihatnya.
"Ia mewakili Amerika diseret ke dalam konflik itu terhadap kehendaknya dan bagaimana kami bersatu untuk bertindak balas terhadapnya, " kata Robinson. "Ia seperti Ground Zero di New York. Ini peringatan. Jangan lupa kekal vigiliant. Ia seperti dia bercakap dengan anda mengatakan jangan lupa. "
