Awesome sebagai kembang api Hari Kemerdekaan Washington adalah, tahun ini mereka akan menjadi upstaged sedikit oleh peristiwa bersejarah tiga hari lebih awal. Pada bulan Julai, selepas ditutup selama lebih daripada enam tahun dan pengubahsuaian $ 283 juta, Pejabat Paten lama yang membina di salah satu kawasan kejiranan yang paling banyak berlaku di ibukota-akan dibuka semula, sebagaimana juga dua muzium Smithsonian yang bertempat di sana, Potret Nasional Galeri (NPG) dan Muzium Seni Amerika Smithsonian (SAAM).
Ini adalah pembukaan semula yang sangat besar, terutamanya memandangkan hampir kehilangan bangunan dan lukisan yang merupakan harta kebangsaan. Hanya perintah presiden pada tahun 1955 yang melepaskan bangunan itu daripada dibongkar untuk memberi ruang untuk tempat letak kereta. Enam tahun yang lalu, Smithsonian menerima berita yang dahsyat bahawa pemilik lukisan saiz hidup (dikenali sebagai potret Lansdowne) George Washington ingin menamatkan pinjaman jangka panjangnya kepada NPG dan meletakkan lukisan itu untuk lelong.
Tetapi peluang, pemanduan keusahawanan dan kemurahan hati orang awam datang untuk menyelamatkan. Kisah kebuntuan bermula di Oklahoma City, ketika pada tahun 1916 pada usia 10, Donald W. Reynolds mula mengarang akhbar-akhbar di depot kereta api. Di sekolah menengah dia mengambil kerja di sebuah kilang pengepakan daging supaya dia boleh belajar kewartawanan, dan selepas tamat pengajian dari kolej, dia menyimpan untuk membeli surat khabar sendiri. Dia membuat pembelian itu menjadi sebuah syarikat media yang berjaya dan kemudian mendirikan Yayasan Donald W. Reynolds.
Tidak lama selepas mendengar tentang kemungkinan kehilangan potret Lansdowne, yayasan itu mendermakan $ 30 juta untuk membeli, melawati dan mempamerkannya. Untuk hadiah semata-mata semata-mata, negara kita akan berterima kasih selama-lamanya. Tetapi asasnya baru bermula. Menyedari kepentingan bangunan Pejabat Paten lama dan peranannya yang sempurna sebagai rumah bagi SAAM dan NPG, ia juga memberikan $ 45 juta untuk menambah sumbangan lain dan kira-kira $ 166 juta yang dibangkitkan daripada rakyat Amerika di seluruh negara - dalam bentuk peruntukkan utama dari Kongres- untuk membantu menyelesaikan pengubahsuaian. Bersama-sama, SAAM dan NPG akan dikenali sebagai Pusat Donald W. Reynolds untuk Seni dan Potret Amerika. Seperti yang anda boleh baca lebih lanjut dalam isu ini ("Kembali ke Masa Depan, " ms 40), Bangunan Pejabat Paten mempunyai masa lalu yang kaya. Ia adalah salah satu struktur tertua di Washington.
Terima kasih kepada hadiah dari Yayasan Lunder, NPG dan SAAM akan menampilkan kemudahan pemuliharaan yang unik dengan dinding kaca dari lantai ke siling, yang membolehkan para pelawat melihat konservator di tempat kerja. Dan Yayasan Henry Luce telah membolehkan SAAM menyertakan penyimpanan seni dan pusat belajar; lebih daripada 3, 300 khazanah yang tersembunyi akan dilihat. Juga baru akan menjadi Arkib Seni Amerika Lawrence A. Fleischman Gallery; "Artis di Studio mereka" akan pameran utama galeri itu. Pelawat SAAM kini dapat melihat hampir lima kali jumlah karya seni yang dipamerkan sebelumnya, dan pengubahsuaian juga akan meningkatkan keupayaan NPG untuk mempamerkan lebih daripada 20, 000 potretnya - dari semua jenis orang yang telah membentuk sejarah Amerika. Anda boleh membaca lebih lanjut mengenai kemudahan dan pameran baru ini dalam "Bercakap Seni" (ms 48).
Pusat Reynolds terletak di Penn Quarter, kawasan yang sibuk di pinggir Chinatown. Waktu SAAM dan NPG akan berlangsung 11:30 pagi hingga 7:00 petang, dan sebuah auditorium yang terkini, hadiah dari Nan Tucker McEvoy, akan digunakan untuk program dan persembahan awam. Tahun depan, kanopi kaca dan keluli yang bersinar akan meliputi halaman baru yang luas di Bangunan Pejabat Paten, yang akan dinamakan sempena penghidupnya, Robert dan Arlene Kogod. Tetapi bunga api tahun ini-di sini dan di seluruh negara-akan sebahagiannya telah memberi penghormatan kepada jualan akhbar kereta api depot pertama, usaha yang menjadikan sumbangan lain mungkin, dan diri kita sebagai pembayar cukai, bergabung bersama untuk kebaikan bersama.
