Sekiranya anda pernah berenang di tempat-tempat seperti Laut Cortez pada musim panas, atau bahkan di bayou Florida yang lembap, anda mungkin dapat melihat bagaimana air laut terlalu panas. Di mana anda mula mengesyaki bahawa anda masih boleh berpeluh, walaupun anda berada di bawah air.
Batu karang tropika menderita masalah yang sama - tetapi penyelidikan baru menunjukkan bahawa mereka mungkin telah mula berurusan dengan mereka.
Ku
Walaupun karang-karang lama untuk perairan languid dan hangat, baru-baru ini, gejolak secara beransur-ansur suhu telah menyebabkan episod pelepasan secara meluas dan berleluasa (reeffutures.org mempunyai penjelasan yang bagus). Masalahnya, nampaknya, berpunca dari perpisahan antara organisme dua komponen karang: haiwan kecil yang membina karang yang berkaitan dengan ubur-ubur, dan alga bersel tunggal yang menetap di selnya sebagai balasan untuk nutrien.
Tragis, retak muncul dalam keadaan gembira ini apabila suhu meningkat. Ganggang (atau "zooxanthellae") mula menghasilkan produk sisa toksik. Tuan rumah tidak mempunyai pilihan melainkan untuk mengusir tetamunya, dan kedua-dua pihak adalah sorakan untuknya. Seluruh terumbu karang bertukar putih yang hantu.
Tetapi baru-baru ini, saintis yang bekerja berhampiran Great Barrier Reef mendapati bahawa karang yang dipanggil Acropora millepora dapat membezakan antara dua jenis alga. Satu ketegangan, pada mulanya agak jarang berlaku di karang, ditangani dengan suhu yang tinggi, membolehkan batu karang untuk terus hidup. Tiga bulan selepas berlakunya pemutihan yang teruk pada tahun 2006, penyelidik mendapati bahawa ketegangan toleran panas telah berkembang, menyebar ke banyak karang yang masih hidup, dan mungkin memberi pinjaman kepada mereka beberapa perlindungan daripada gelombang haba masa depan.
Ahli sains baru menceritakan kisahnya dengan baik - walaupun pastikan anda membaca semua jalan ke hujungnya, di mana seorang ahli dourly mencadangkan pemanasan berterusan mungkin mempunyai semua batu karang yang hidup pada masa yang dipinjam. Dan tidak ada yang menyebut masalah pengasinan laut yang memberikan karang yang tidak dapat membina terumbu karang.
(Australian Institute of Marine Sciences / Charlie Veron)
