Selama 17 tahun yang lalu, Smithsonian Gardens dan United States Botanic Garden telah bekerjasama untuk menjadi tuan rumah pameran orkid tahunan. Dan, setiap tahun, kata Tom Mirenda, pakar muzium untuk Koleksi Orkid Smithsonian, "Kami cuba mempunyai aspek orkidologi yang berbeza yang kami tampilkan."
Kepada bukan pakar, ia mungkin kelihatan seperti tema itu akan dengan cepat meletihkan dirinya sendiri. Tetapi satu perbualan dengan Mirenda dan anda menyedari bahawa orkid adalah sangat berbeza.
Keluarga tumbuhan adalah salah satu yang terbesar, jika bukan yang terbesar, di dunia (ada yang mengatakan keluarga daisy adalah pencabar), dan 300 atau 400 spesies baru ditemui setiap tahun. Mereka sangat mudah disesuaikan dan oleh itu terdapat habitat di seluruh dunia. Belum lagi, kata Mirenda, "Mereka terlibat dalam sesuatu yang hampir akan dipanggil tingkah laku." Apabila penimbunan tanah di atas anggrek tukul, misalnya, bunga Australia menggunakan bibirnya, kelopak yang diubahsuai, sebagai cantilever untuk menangkap serangga di belakang dan debunga deposit. A orchid baldi hampir menenggelamkan lebah di bibirnya, penuh dengan cecair, sebelum membiarkan mereka keluar melalui menetas di belakang bunga, di mana serbuk terletak dengan mudah.
Dan, anehnya, anggrek kecil yang dipanggil lepanthes disusun dengan cara yang menyerupai alat kelamin perempuan lalat buah dan gnats jamur, sehingga serangga-serangga lelaki yang keliru, cuba untuk kawin dengan bunga dan menyebar serbuk sari dalam prosesnya. "Terdapat banyak perkara yang pelik dan indah, " kata Mirenda. "Saya boleh pergi dan terus."
Pameran tahun ini "Orchids: A View from the East, " yang dibuka pada hari Sabtu, 29 Januari di Muzium Nasional Sejarah Alam, meneroka bagaimana tumbuhan itu telah dihormati dan ditanam di China selama berabad-abad. Pertunjukan yang memaparkan lebih daripada 200 orkid hidup dari koleksi Smithsonian, dibuka dengan taman yang dimodelkan selepas mereka yang sarjana Cina meningkat 500 tahun yang lalu. Memaparkan pengunjung mengenai bagaimana anggrek digunakan dalam ubat Cina dan sebagai simbol status dalam seni Cina. Kemudian, pameran itu selesai dengan paparan orkid yang berwarna-warni, seperti yang popular di Taiwan hari ini, di mana bunga-bunga itu dimanipulasi secara genetik dan dihasilkan dalam kuantiti yang banyak.
"Orchids: A View from the East" dilihat pada 24 April. Hari Keluarga Pameran Orchid, apabila pelawat boleh bercakap dengan pakar, mengambil gambar mereka dengan orkid bersaiz hidup dan memasak kilang sendiri untuk dibawa pulang, dijadualkan untuk Sabtu, 26 Februari. Acara kompanion, "The Orchid in Chinese Painting, " kini dibuka di Galeri Sackler hingga 17 Julai 2011.
