Itik, coklat coklat-itik sekali di mana-mana di tanah basah Madagaskar. Kemudian, dengan cepat dan tidak disedari, poket Madagaskar mula hilang, dihancurkan oleh aktiviti manusia seperti pertanian dan memancing.
Selama 15 tahun, penyelidik percaya bahawa itik telah pupus. Tetapi pada tahun 2006, ahli biologi terjumpa sekumpulan kecil 25 penumpang yang tinggal di tasik terpencil. Sekarang, seperti laporan BBC, kisah peninggalan yang keras telah mengambil satu lagi kejutan yang menggembirakan: 21 itik yang dibangkitkan dalam penawanan telah dikeluarkan di sebuah tasik di utara Madagascar.
Selepas menemui semula burung lebih daripada sepuluh tahun yang lalu, ahli konservasi mengumpul tiga kepingan telur dari populasi liar dan mengantar mereka ke dalam program pembiakan tawanan. Beberapa penanda liar yang masih hidup telah dihasilkan semula, tetapi kadar survival di kalangan mereka masih muda. Dihancurkan dari habitat paya mereka, burung-burung telah menetap di dalam tasik gunung berapi yang sangat sejuk untuk mereka dan terlalu mendalam. Pochards Madagascar berburu dengan menyelam; tanpa kawasan cetek untuk memberi makan itik, kebanyakannya mati dalam masa beberapa minggu.
Upaya pembiakan lebih berjaya untuk itik di penangkaran. Pakar telah menaikkan 114 ekor burung sehingga kini, menurut Guardian 's Patrick Barkham. Beberapa tahun yang lalu, mereka mula membuat perancangan untuk melepaskan beberapa pochards ke liar, tetapi mencari tempat di mana burung-burung akan berdiri peluang berjuang bukanlah tugas yang mudah.
Tanah lembap Madagaskar telah sangat teruk. Survei 2017 dari 37 tanah lembap di negara pulau yang luas di pesisir tenggara Afrika mendapati bahawa kebanyakan telah dibersihkan untuk pertanian, yang pada gilirannya "memberi kesan buruk kepada biodiversiti air tawar." Salah satu ancaman utama untuk survival pochard adalah dalam bentuk spesies ikan bukan asli, diperkenalkan kepada habitat itik untuk tujuan pertanian. Carp, misalnya, mengganggu air dan membuatnya sukar bagi itik untuk mencari makanan. Tilapia memusnahkan invertebrata yang dimakan oleh pengawet, seterusnya memudaratkan penurunannya.
Akhirnya, pakar-pakar dari kerajaan Madagascar dan tiga kumpulan pemuliharaan-Wildfowl dan Wetlands Trust, Durrell Wildlife Conservation Trust dan Dana Peregrine-memutuskan bahawa lokasi utara jauh yang dipanggil Lake Sofia boleh menjadikan habitat yang sesuai untuk penangkapan penangkapan. Menurut Wildfowl dan Wetlands Trust (WWT), para pemulihara bekerja untuk memperbaiki keadaan tasik, dan juga bekerjasama dengan masyarakat setempat untuk mengembangkan amalan pertanian dan penangkapan ikan yang kurang merosakkan alam sekitarnya.
Kemudian datang cabaran untuk menyesuaikan itik ke rumah baru mereka. Pengawal Madagaskar membelanjakan hampir semua masa mereka di atas air, jadi dua pengeluar peralatan penternakan ikan Scotland yang mereka bentuk burung layang-layang terapung untuk burung-burung terbang pertama jenis mereka, menurut WWT.
Itik yang menetas pada bulan Oktober dipelihara di pena tepi tasik, kemudian dipindahkan ke aviaries terapung pada awal Disember, sebelum mereka dapat terbang. Burung-burung terbang memelihara burung-burung yang selamat dari predasi sambil memberi mereka kesempatan untuk membiasakan diri di tasik. Dengan harapan menggalakkan pengawalan untuk tinggal di kawasan itu dan membiak, stesen makan dan rakit juga dipasang di atas air.
Itik, yang memberi makan dan bertenggek di angkatan laut terapung, telah menyesuaikan dengan cepat ke tasik, kata para pakar. (Wildfowl dan Wetlands Trust) Setakat ini, keadaan kelihatan baik. Itik "dibebaskan dari burung hantu pada bulan Disember dan sangat cepat menyesuaikan diri dengan tasik, menyelam dan terbang, mengaitkan dengan itik liar yang lain, dan kembali ke keselamatan burung layang-layang terapung untuk memberi makan dan bertelanjang, " kata WWT.
Pakar bimbang melihat program pengenalan semula berjaya, dengan harapan bahawa ia bukan sahaja akan menyelamatkan roket Madagaskar, tetapi juga memberi inspirasi kepada usaha pemuliharaan yang sama. Program pemulihan di Lake Sofia akan menggalakkan orang lain di Madagaskar untuk tidak lagi melihat tanah basah di pulau itu sebagai penyebab yang hilang, "kata Hywel Glyn Young, kepala burung di Durrell Wildlife Conservation Trust. "Mereka mungkin sekali lagi menjadi pusat biodiversiti sambil terus menyokong komuniti orang yang juga bergantung kepada mereka."
