Memohon perlindungan tanda dagangan untuk perkataan, frasa atau simbol cukup sederhana. Tetapi sebenarnya mendapatkan tanda dagangan itu selalu menjadi lebih rumit. Bukan sahaja pejabat Paten dan Tanda Dagangan AS memutuskan sama ada tanda anda layak dilindungi, tetapi sehingga hari ini, ia mempunyai kuasa untuk menolak permohonan anda jika ia memutuskan frasa, kata atau simbol anda adalah menghina. Tidak lagi, laporan The Washington Post Robert Barnes: Hari ini, Mahkamah Agung memutuskan bahawa "klausa penentangan" berusia 71 tahun undang-undang persekutuan yang mentadbir cap dagang melanggar Amaran Pertama.
Mahkamah Agung, yang mendengar hujah-hujah lisan pada Matal v. Tam pada bulan Januari, adalah sebulat suara pada pendapatnya, mencari undang-undang yang melanggar hak untuk kebebasan bersuara yang dijamin oleh Perlembagaan. Pada pendapat yang disampaikan oleh Hakim Samuel Alito, dia menulis undang-undang tanda dagangan semasa "serangan di tengah-tengah Pindaan Pertama" dengan mengarahkan Pejabat Paten dan Tanda Dagangan AS untuk menolak permohonan untuk cap dagang yang mengandungi kata-kata yang tidak disengajakan dan lain-lain.
Semuanya bermula apabila The Slants, kumpulan rock dari Portland, Oregon, memfailkan tanda dagangan untuk melindungi nama band mereka yang semakin popular pada tahun 2010. Aplikasi mereka ditolak atas alasan bahawa nama itu - telah meremehkan kepada orang Asia-Amerika. "Saya mengambil sedikit masa, " kata Simon Tam, yang mengetuai band itu, memberitahu Sarah Jeong, New York Times. "Kemudian saya berkata, 'Nah, adakah mereka tahu kita keturunan Asia?'" Tam memutuskan untuk bertanding dalam ketetapan itu sebagai sebahagian daripada percubaannya untuk membalikkan label kebencian di kepalanya.
Apabila tuntutan Tam bekerja di mahkamah, ia menentang Akta Lanham. Juga dikenali sebagai Akta Cap Dagangan 1946, undang-undang ini melarang cap dagang daripada orang, institusi, kepercayaan atau simbol negara yang menghina atau membawa mereka ke "penghinaan, atau haram."
Undang-undang telah digunakan dalam penafian tanda niaga lain, seperti ketika kumpulan Dykes di Basikal-sebuah kelab motosikal lesbian-telah dinafikan sebagai tanda dagangan kerana nama "kesat". Bagaimanapun, menurut laporan Kumpulan Bay Area News, Sophia Kazmi, keputusan itu dibatalkan apabila kumpulan itu meyakinkan Pejabat Paten dan Tanda Dagangan AS bahawa "dyke" tidak lagi dilihat sebagai penghinaan. Kemudian, Dykes di Basikal bertahan dengan kempen undang-undang untuk melepaskan tanda dagangan itu selepas tuduhan bahawa ia adalah "skandal dan tidak bermoral" dan dikecualikan lelaki.
Keputusan itu disambut oleh Kesatuan Kebebasan Sivil Amerika, yang menulis bahawa menolak permohonan The Slants "adalah penapisan, murni dan sederhana." Dan satu lagi kumpulan sedang merayakan: Redskins Washington. Pandangan Mahkamah Agung kemungkinan akan mempengaruhi masa depan kekayaan tim-dan nama. Pasukan bola sepak telah dikunci dalam litigasi berbilang tahun ke atas enam tanda dagangan yang dikaitkan dengan pasukan yang dibatalkan selepas USPTO memanggil mereka meremehkan kepada Orang Asli Amerika. Seperti yang dilaporkan oleh Jenny Vrentas untuk Sukan Illustrated, isu nama Redskins di kalangan Orang Asli Amerika adalah satu kompleks dan penuh. Tidak seperti Slants atau Dykes pada Basikal, nama itu tidak dicipta sebagai percubaan oleh komuniti untuk menuntut semula istilah yang menyinggung perasaan.
Dengan menghapuskan fasal pembubaran itu, Mahkamah (menolak Hakim Neil Gorsuch, yang belum lagi berada di Mahkamah Agung ketika mendengar hujah-hujahnya) telah memutuskan bahawa niat tidak lagi menjadi masalah ketika datang kepada perlindungan cap dagang. Tetapi, menulis Barnes, pengkritik berpendapat bahawa ia telah membuka pintu untuk melindungi ucapan yang membenci atau menghina. Seperti yang dikatakan oleh penulis buku Merriam-Webster Kory Stamper, "Penambakan slur adalah perniagaan yang berisiko untuk kedua-dua tertindas, penindas, dan ahli lexicographer."
