SUV hijau kami melancarkan jalan tanah di pinggir El Pozón, sebuah kawasan kejiranan yang luas di pinggir Cartagena, sebuah pelabuhan utama dan pusat pelancongan di pantai Caribbean Colombia. Kami berhenti di seberang bidang beberapa ekar yang dipenuhi dengan khemah hitam dan biru sementara yang terburu-buru terbuat dari kayu sekerap dan pelapis plastik. Seluruh padang ditutup dengan lumpur yang mendalam dari sebuah badai kuat yang baru saja dilalui.
Saya melangkah keluar dari kereta bersama dengan Maria Bernarda Perez, penyelaras program pembangunan sosial kecemasan baru Cartagena. Ketika kami mendekati kem, lelaki dengan parang, diikuti oleh wanita dan anak-anak, mengalir ke arah kami, semua meminta bantuan. Orang ramai di sekeliling kita dan Bernarda menjelaskan bahawa kumpulan keluarga ini membina kem di tanah persendirian dan baru saja mengadakan konfrontasi dengan pihak polis yang cuba memaksa mereka keluar.
Kira-kira satu perempat daripada penduduk 900.000 penduduk Cartagena hidup dalam kemiskinan yang melampau, yang bermaksud bahawa keluarga selamat pada kurang daripada $ 2 sehari, kata Bernarda. Ramai ketua isi rumah tidak menyelesaikan sekolah, kanak-kanak tidak menghadiri sekolah dan keluarga mengalami kekurangan zat makanan. Perkhemahan ini jauh dari pusat kolonial yang berdekatan di kota, yang tidak bersih bagi para pelancong dan pemimpin politik yang berehat di pusat bandar bersejarahnya.
Bernarda menasihati orang dewasa di kem untuk mendaftar program bantuan kerajaan dan kemudian mengubah lantai kepada saya. Seratus mata menatap saya dengan harapan. Saya bertanya kepada mereka di mana mereka berasal dan seorang lelaki muda bergerak ke hadapan. Dia menjelaskan bahawa kebanyakan mereka, seperti dia, telah melarikan diri keganasan di kawasan pedalaman jauh. "Pelarian mencari bandar untuk perlindungan, untuk keselamatan, " katanya. "Bukan untuk kerja, ada kerja di kawasan luar bandar. Kehidupan sukar di sini." Janeth Pedrosa, seorang pemastautin seumur hidup yang berusia 38 tahun di El Pozón, memegang payung merahnya di atas kepalaku semasa saya mengambil nota. Semua orang ingin memberitahu saya bagaimana mereka berakhir di sana, dan saya tidak lama lagi terharu ketika mereka menjerit cerita mereka. Walaupun saya memperkenalkan diri sebagai seorang wartawan, ramai yang menganggap saya bekerja untuk kerajaan dan meminta bantuan.
Semua orang di kem itu bukan pelarian, ada yang dilahirkan di Cartagena tetapi tidak dapat membayar sewa mereka dan sering lapar. Kumpulan itu "menyerbu" lot kosong empat hari sebelumnya apabila masing-masing mendakwa sebidang tanah kecil dengan khemah sementara. Mereka berharap untuk membina rumah di plot mereka. Orang-orang setinggan memberitahu saya bahawa ketika polis muncul pada petang itu, mereka menembak gas pemedih mata dan mengancam untuk menghancurkan kem mereka yang ramshackle. Tetapi mereka tidak akan bergerak. "Kami tidak akan pergi, " kata seorang lelaki kepada saya. "Kami tidak mahu keganasan, tetapi kami tidak akan pergi."
Kumpulan ini mengikuti saya ketika saya melayang melalui lumpur dan ke dalam kem. Kanak-kanak bergegas ke hadapan, bersungguh-sungguh untuk menunjukkan kepadaku lantai kotoran di bawah bumbung plastik tipis, tilam lama atau kerusi yang mereka bawa. Setiap lot kecil keluarga dengan kemas ditandai dengan tali. Selepas beberapa minit mengambil gambar, saya naik semula ke SUV dan bahagian orang ramai ketika kami memandu. Bernarda menunjuk beberapa gubuk kayu ketika kami mengusir dan menjelaskan bahawa tidak lama lagi keluarga di lapangan akan membina rumah yang sama. Proses "pencerobohan" yang sama telah membentuk kawasan kumuh di sekitar setiap bandar besar di Colombia.
Walaupun harta persendiriannya, jika sering berakhir dengan setiap keluarga secara sah memiliki sebidang tanah, Bernarda kemudian mengatakan. Selalunya pemilik tanah tidak bertindak dengan cepat atau pihak polis gagal untuk mengusir setinggan. Dengan undang-undang di pihak mereka, kumpulan itu kemudian memilih wakil untuk berunding dengan pemilik tanah pada harga yang setiap keluarga akan membayar banyak. Sekitar 30 tahun yang lalu, setinggan membentuk seluruh kejiranan El Pozón. Kini ia mempunyai kira-kira 35, 000 penduduk dengan pusat pembangunan yang telah membuka jalan, kedai, sekolah dan juga sebuah hospital yang sedang dibina. Bernarda berharap program Pedro Romero yang baru di bandar akan membantu ramai penduduk termiskin di El Pozón.
Squatters "menyerang" ladang di El Pozon, di pinggiran Cartagena. (Kenneth R. Fletcher) 
Kanak-kanak berpose untuk kamera di El Pozon, sebuah kawasan kumuh di pinggir Cartagena. (Kenneth R. Fletcher) 
Maria Bernarda Perez (latar depan) bercakap dengan penduduk setempat di El Pozon, di pinggir Cartagena. (Kenneth R. Fletcher) 
Tempat perlindungan di El Pozon, sebuah kawasan kumuh di pinggir Cartagena. (Kenneth R. Fletcher) 
Sebuah "pencerobohan" tempat penampungan sementara yang ditubuhkan oleh setinggan di lapangan di El Pozon, di pinggir Cartagena. (Kenneth R. Fletcher) 
Keluarga-keluarga yang menetap di khemah-khemah sementara akan akhirnya membina rumah-rumah tetap seperti ini dari kayu. (Kenneth R. Fletcher)
