North Carolina tidak dikenali sebagai hotspot untuk ikan tropika, tetapi satu kajian baru mencadangkan penyelam skuba harus memberi perairan dari pantai negeri itu melihat kedua. Satu kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications Biology mendapati bahawa kapal karam dan struktur lain yang berfungsi sebagai terumbu tiruan di perairan yang lebih dalam menyediakan habitat untuk ikan tropika di kawasan utara jangkauan, dan boleh memberikan spesies ini sebagai perlindungan kerana perubahan iklim mengubah terumbu ke selatan.
Ahli ekologi menyelam skuba dari NOAA dan Duke University mengendalikan spesies ternakan di 30 terumbu alam dan buatan di pantai Carolina Utara empat kali setahun antara tahun 2013 dan 2015. Mereka mendapati bahawa bilangan dan kepelbagaian kedua-dua ikan tropika dan subtropika lebih besar dalam dalam terumbu tiruan. Di terumbu semula jadi yang biasanya terdapat dalam air cetek, spesies sederhana adalah biasa.
Ini adalah kedalaman terumbu buatan yang penting, kata Avery Paxton, ahli ekologi marin di NOAA dan Laboratorium Marin Universiti Duke, dalam siaran akhbar.
"Kami tidak melihat corak-corak ini pada terumbu buatan di kedalaman cetek atau pertengahan, kami hanya melihatnya di dalam terumbu dalam, terletak antara 80 hingga 115 kaki di bawah permukaan, di mana suhu air sering mengalami perubahan yang kurang bermusim, " kata Paxton.
Kenapa ikan tertarik dengan terumbu buatan yang dalam ini sukar dikatakan pada masa ini. "Mungkin zooplankton dan ikan yang lebih kecil spesis ini makan lebih banyak pada terumbu buatan, " kata pengarang bersama J. Christopher Taylor, ahli ekologi marin NOAA, dalam pembebasannya. "Atau struktur struktur terumbu karang manusia dapat memberikan ikan lebih banyak dan cangkir di mana mereka dapat mengelakkan pemangsa. Kami masih cuba untuk memikirkannya. "
Walau apa pun, temuan ini boleh memberi implikasi besar bagaimana penyelenggara pemuliharaan bersedia untuk perubahan iklim. Banyak kajian telah mendapati bahawa sebagai suhu laut menandakan, ikan bergerak ke arah kutub, dengan ikan tropika yang mula menjajah air yang sederhana. Trend itu dijangka berterusan apabila perubahan iklim. Terumbu buatan di North Carolina dan tempat-tempat lain boleh bertindak sebagai pelindung atau batu loncatan untuk spesies tropika ketika mereka bergerak ke utara.
Carrie Arnold di National Geographic melaporkan bahawa terumbu tiruan sebenarnya agak biasa. Sejak tahun 1800-an, orang telah membuang sampah di lautan untuk mewujudkan struktur untuk memancing. Baru-baru ini, manusia telah menggunakan struktur dengan sengaja untuk membuat terumbu buatan, termasuk kereta lama dan peralatan ketenteraan yang sudah lama - selepas menyikat mereka dari mana-mana bahan kimia yang berpotensi berbahaya, tentu saja.
Sebenarnya, North Carolina mempunyai program khusus untuk mewujudkan terumbu tiruan yang mempunyai 42 terumbu tiruan di lautan dan 22 di muara sungai. Di samping terumbu karang ini, pantai utara Carolina dikenali sebagai "The Graveyard of the Atlantic", dengan kira-kira 2, 000 kapal karam di sepanjang pantai. Kebanyakan bangkai itu berfungsi sebagai terumbu buatan juga. Hanya bulan lepas, satu lagi kajian menunjukkan bahawa karang-terumbu karang itu penting untuk hiu harimau pasir, spesies terancam yang mungkin menggunakan bangkai kapal semasa perpindahan tahunannya.
Tetapi membina terumbu tiruan menjadi lebih canggih daripada hanya menanggalkan sebuah kapal lama. Sesetengah penyelidik sedang bereksperimen dengan terumbu karang plastik dan silikon yang meniru beberapa spesies karang yang hilang disebabkan oleh suhu laut di tempat-tempat seperti Mediterranean untuk memberikan beberapa spesies ikan yang bergantung kepada mereka tempat untuk bertahan. Pengajian seperti ini boleh membantu penyelidik membuat keputusan di mana tepatnya menggunakan teknologi terumbu baru.
