Sekiranya semuanya berjalan mengikut pelan, pada tahun 2002 struktur baru yang menarik akan mengagumkan sekeping terakhir harta tanah yang ada di Mall antara Capitol AS dan Monumen Washington. Cadangan Muzium Negara Indian Amerika (NMAI) yang dicadangkan untuk menduduki tempat berbentuk baji di seluruh Mall dari Bangunan Timur Galeri Seni Kebangsaan. Pembinaan muzium ini membentangkan peluang pertama untuk mewujudkan di Washington tempat yang menghormati penduduk asli Amerika.
Arkitek Kanada, Douglas Cardinal, bekerja bersekutu dengan firma seni bina Philadelphia, Geddes Brecher Qualls Cunningham, telah mewujudkan konsep awal untuk muzium yang menjanjikan untuk menjadikannya "salah satu bangunan yang paling luar biasa dan dibincangkan mengenai bangunan di negara ini". pengarang Jon Krakauer. "Pelbagai lengkungan dan pesawat yang menentang graviti tidak seperti apa yang dilihat sebelum ini di Washington, " reka bentuk itu dimodelkan kepada bentuk yang terdapat di dunia semulajadi. Dikenali untuk gaya bebas organiknya, Cardinal telah memenangi pengiktirafan antarabangsa untuk projek-projek seperti Muzium Tamadun Kanada di Hull, Quebec, dan Pusat Angkasa & Sains Edmonton di Alberta.
Kardinal menghadapi halangan yang menggerunkan, kata W. Richard West jr., Pengarah NMAI, tetapi Barat tidak ragu-ragu bahawa arkitek akan menang. "Di antara arkitek yang sangat baik yang mencari komisen ini, " jelasnya, "Kardinal dipilih untuk beberapa alasan yang kuat, dia seorang arkitek asli dari reputasi antarabangsa, pendekatan organiknya nampaknya sangat sesuai dengan muzium yang berkaitan dengan bentuk seni asli. sama pentingnya, jawatankuasa pemilihan itu yakin bahawa dia dapat menangani cabaran yang besar dalam membina muzium ini dalam suasana tertentu ini. "
