Sejak tahun 1996 paleontolog telah menemui banyak dinosaur berbulu yang tidak mungkin untuk bersaing dengan mereka semua. Terdapat banyak spesimen yang dipelihara yang belum dipelajari dan diterbitkan sepenuhnya, tetapi, menurut satu kajian baru di PLoS One, masih banyak yang dapat belajar tentang beberapa yang telah diperkenalkan dalam kesusasteraan.
Daripada dinosaur berbulu yang ditemui setakat ini, Microraptor gui adalah antara yang paling terkenal. Bulu penerbangan panjang yang dilekatkan pada lengan dan kakinya dan kelihatan jelas dengan mata telanjang, menjadikannya dinosaurus empat bersayap. Tetapi sehingga kini para saintis tidak pasti sama ada sesetengah bulu yang dipelihara di sekeliling tubuh kekal dalam kedudukan semula jadi (iaitu dilampirkan ke badan) atau telah dipindahkan selepas itu. Untuk menyelesaikan soalan ini, ahli paleontologi David Hone, Helmut Tischlinger, Xing Xu dan Fucheng Zhang memutuskan untuk menggunakan cahaya UV untuk melihat bagaimana bulu yang dipelihara berkaitan dengan seluruh badan.
Ahli paleontologi telah menggunakan cahaya UV untuk mempelajari butiran fosil untuk masa yang lama, tetapi amalan itu belum lagi dilanjutkan kepada dinosaur berbulu di China. Butiran terperinci cahaya yang mungkin menghilangkan para saintis di bawah pencahayaan biasa dapat dilihat dengan lebih jelas, dan apa yang ditemui oleh ahli paleontologi adalah bahawa bulu-bulu Microraptor memang memanjangkan "halo" di sekitar fosil yang mewakili badannya, dan kadang-kadang bulu diperpanjang hampir sepanjang jalan ke kerangka. Bulu tidak hanya berserakan seolah-olah mereka telah jatuh selepas kematian; mereka dipelihara dalam kedudukan semula jadi mereka.
Penemuan ini penting kerana dua sebab. Yang pertama adalah bahawa ahli paleontologi kini boleh yakin bahawa spesimen Microraptor yang dikaji memberikan pandangan yang baik pada anatomi luaran haiwan. Lebih penting lagi, teknik semacam ini boleh diperluaskan kepada skor fosil yang dipelihara yang sama dari rantau yang sama. Dengan menggunakan cahaya UV, paleontolog dapat lebih memahami bagaimana bulu dipasang pada mayat dinosaur, dan menambah penemuan baru mengenai warna dinosaur berbulu, saintis akan dapat membawa masa lalu ke kehidupan seperti tidak pernah terdahulu.
Untuk lebih lanjut mengenai kajian ini, lihat blog penulis utama, David Hone, yang dipanggil Archosaur Musings.
Hone, D., Tischlinger, H., Xu, X., & Zhang, F. (2010). Kesan Bulu Yang Diawetkan pada Dinosaur Mikrofon dinosaur Berlian Empat Berlian di bawah Lampu Ultraviolet PLoS ONE, 5 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0009223
