Kazuharu Arakawa, seorang ahli biologi molekular di Universiti Keio Jepun, adalah kebiasaan untuk mengambil sampel lumut untuk mencari tardigrades-makhluk mikroskopik yang megah dan megah yang tinggal di lumut, lichen dan tanah. Sebagai laporan Stephanie Pappas untuk Sains Langsung, Arakawa baru-baru ini mengikis sedikit lumut dari tempat letak kereta apartmennya di Tsuruoka City dan membuat penemuan menarik: satu spesies tardigrade yang baru.
Critter chunky telah dijuluki Macrobiotus shonaicus kerana ia ditemukan di rantau Shōnai di Jepun, dan ia adalah spesies tardigrade yang ke-168 yang ditemui di negara ini. Lebih daripada 1, 100 spesies tardigrades - juga dikenali sebagai "waterbears" dan "babi lumut" - telah diterangkan di seluruh dunia. Invertebrata akuatik adalah seperti yang berdaya tahan kerana mereka sentiasa ada. Mereka boleh bertahan dipanaskan hingga 300 darjah Fahrenheit, beku hanya beberapa darjah di atas sifar mutlak (-459.7 darjah Fahrenheit), dan dilanggar dengan jumlah radiasi yang besar. Tardigrades juga boleh hidup dari pendedahan kepada angkasa lepas.
Seperti tardigrades yang lain , M. shonaicus mempunyai badan chunky, lapan kaki dan mulut bulat. Tetapi apabila Arakawa dan penyelidik lain menganalisis genom penakut, mereka mendapati bahawa urutan DNAnya tidak sepadan dengan mana-mana tardigrade yang diketahui. Menyifatkan keputusan mereka dalam jurnal PLOS One, pasukan yang diketuai oleh pakar tardigrade Łukasz Michalczyk dari Universiti Jagiellonian di Poland, menulis bahawa M. shonaicus adalah "jelas" spesies yang berbeza.
Tardigrade yang baru ditemui mempunyai beberapa ciri unik lain. Sedangkan kebanyakan Macrobiotidae adalah karnivora (mereka mengunyah rotifers, sejenis haiwan mikroskopik), M. shonaicus terdapat pada alga. Menurut George Dvorksy dari Gizmodo, M. shonaicus mempunyai lipatan khas pada permukaan dalaman kakinya. Dan spesimen yang ditemui oleh Arakawa dapat menghasilkan semula dalam makmal - satu ciri yang luar biasa di kalangan tardigrades.
" M. shonaicus mempunyai dua jantina, di mana tardigrades lain yang boleh dipupuk dalam makmal kebanyakannya parthenogenetik (perempuan membiak sendiri tanpa populasi lelaki), " kata Arakawa kepada Peter Dockrill of Science Alert . "Jadi, model yang ideal untuk mempelajari jentera pembiakan seksual dan tingkah laku tardigrade. "
Telur M. shonaicus mempunyai permukaan padat, menunjukkan bahawa waterbear kecil tergolong dalam subkumpulan tardigrades yang dikenali sebagai hufelandi. Tiada spesies hufelandi lain telah dilaporkan di Jepun, menurut penulis kajian. Telur M. shonaicus juga dinobatkan dengan cincin yang luar biasa, filamen yang fleksibel, mirip dengan telur dua spesies baru-baru ini yang diterangkan dari Amerika Selatan.
Para saintis terpesona oleh keupayaan luar biasa tardigrades untuk bertahan dengan keadaan yang sangat keras, yang mungkin mempunyai implikasi untuk penyelidikan perubatan. Tetapi tidak pun pakar-pakar boleh menahan wajah lucu dan badan-badan blubbery.
"Ketika mereka meminjam di bawah mikroskop, " Arakawa memberitahu Dockrill, "berpaut pada daun lumut dan (nampaknya) melihat dengan mata kecil mereka, mudah untuk terlibat dalam drama kehidupan mereka."
