Pada tahap yang sangat dangkal, tengkorak dinosaurus theropod karnivora mungkin kelihatan sangat sama dari spesies hingga rahang-rahang besar yang dipenuhi dengan banyak gigi yang tajam. Sekiranya mereka diperiksa walaupun sedikit terperinci, namun dengan cepat jelas bahawa dinosaur makan daging beragam dalam bentuk kepala dan pembinaan tengkorak. Sama seperti pemangsa moden mempunyai tengkorak berbeza yang sesuai untuk tabiat pemakanan yang berbeza, perbezaan antara satu tengkorak theropoda dan yang lain mungkin menjadi isyarat pilihan yang berbeza dari mangsa dan teknik makan, dan dalam kajian paleontologi Manabu Sakamoto baru-baru ini cuba menentukan fungsi menggigit haiwan yang berbeza dari merentasi spektrum kepelbagaian theropod.
Untuk menguji daya gigitan 41 theropod yang dipilih untuk kajian, Sakamoto mencipta model maya menggunakan ilustrasi dua dimensi tengkorak dan lampiran otot mereka yang disimpulkan dari anatomi burung dan buaya yang hidup. Apa ujian yang menunjukkan bahawa pelbagai jenis theropod mempunyai jenis gigitan yang berbeza. Di antara apa yang disebut sebagai "kecekapan tinggi" biters-dinosaur yang memaksa kekuatan konsisten ke atas panjang rahang mereka-adalah tyrannosaur, allosaur dan ceratosaur. Ini adalah antara yang terbesar dan paling dominan dari semua dinosaur theropod, jadi tidaklah sama sekali mengejutkan bahawa mereka boleh menggunakan tekanan berat di kebanyakan rahang mereka.
Pada ujung lain spektrum adalah dinosaur dengan gigitan lemah dan cepat. Dinosaurus spinosaurid yang memakan ikan yang panjang dan terangsang adalah antara mereka yang jatuh ke dalam kumpulan ini, seperti pemangsa yang lebih kecil seperti saudara awal tyrannosaur. Dalam kes kumpulan yang kedua, ini bermakna bahawa tyrannosaur awal mampu menerkam rahang mereka dengan cepat (taktik yang sesuai untuk mangsa kecil) sementara kemudian tyrannosaur disesuaikan untuk menyampaikan gigitan yang kuat dan menghancurkan. Kepentingan lebih lanjut adalah dinosaur kecil Coelophysis dan Syntarsus . Hasilnya sangat jauh dari semua dinosaur lain. Ini mungkin bermakna bahawa mereka adalah pemburu pakar mangsa kecil, dan Sakamoto mencadangkan bahawa, sekurang-kurangnya dari segi mekanik gigitan, dinosaur ini tidak boleh diambil sebagai mewakili keadaan leluhur untuk kumpulan dinosaurus theropod lain.
Jelas sekali tidak semua theropod dinosaur adalah sama. Ada, seperti gergasi Tyrannosaurus dan Carcharadontosaurus, mempunyai gigitan kuat yang membolehkan mereka turun dan memakan mangsa besar. Dinosaur seperti Spinosaurus dan Baryonyx yang panjangnya mengetuk, di sisi lain, mempunyai rahang yang lebih sesuai untuk cepat memancing mangsa yang cepat bergerak (seperti ikan), dan dinosaur seperti Coelophysis adalah ganjil yang tidak seperti kebanyakan saudara theropod mereka. Begitu juga, sebagai ahli paleontologi mengisi pohon keluarga theropod dengan spesimen baru, ia akan menjadi mungkin untuk mengesan evolusi gaya menggigit perbezaan dalam garis keturunan yang berbeza, yang membolehkan kita melihat bagaimana pemangsa yang berlainan menjadi adaptasi untuk mengambil dan makan pada pelbagai jenis mangsa.
Untuk lebih lanjut mengenai kajian ini, lihat catatan ini di blog Sarang Raptor Sakamoto.
Sakamoto, M. (2010). Biomekanik jaw dan evolusi prestasi menggigit dalam dinosaur theropod Prosiding Royal Society B: Biologi Sains DOI: 10.1098 / rspb.2010.0794
