Pada minggu ini, satu kumpulan penyelidik melancarkan spesies ikan paus yang baru dan mengesahkan penemuan mereka dalam jurnal Marine Mammal Science.
Kumpulan pemantauan tempatan menemui mayat spesies baru pada bulan Jun 2014 di sebuah pantai di Pulau St. George, seorang ahli kecil di Kepulauan Pribilof di Laut Bering, laporan Craig Welch untuk National Geographic. Kumpulan yang mendapati paus masih menghubungi pihak berkuasa, dan tidak lama lagi ahli ekologi marin Juneau, Michelle Ridgway, yang sudah berada di pulau itu, datang untuk menyiasat.
Ikan paus hanya kira-kira dua pertiga saiz ikan paus Baird tempatan. Gigi-guli yang kuning dan yang dipakai menunjukkan bahawa ia bukan remaja. Sirip dorsal dan kulit yang lebih gelap juga membezakannya daripada ikan paus yang lain, laporan Yereth Rosen di Alaska Dispatch News .
"[Michelle] adalah orang yang berkata, 'Ini kelihatan seperti ikan paus berayun Baird, tetapi tidak, '" kata Philip Morin, ahli genetik molekular dengan Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Negara dan pengarang utama kajian itu memberitahu Rosen. Apabila Morin menerima sampel tisu dan menguji DNA ikan paus, ternyata menjadi spesies yang tidak pernah diterangkan sebelum ini.
Sebenarnya, Morin telah memburu misteri cetacean itu. Pada tahun 2013, para penyelidik Jepun menerbitkan karya tentang ikan paus yang kecil dan hitam yang dipanggil nelayan Jepang karasu, atau burung gagak, laporan Welch. Tiada seorang saintis yang pernah melihat ikan paus hidup, yang kadang-kadang dilaporkan di Selat Nemuro Jepun. Analisis tisu daripada tiga karasu yang disyaki yang dibasuh di Hokkaido juga tidak dapat disimpulkan.
Ilustrasi tentang spesies ikan paus yang baru diramalkan (Uko Gorter / Ilustrasi Sejarah Alam) Untuk mengesan misteri itu, Morin telah mula menganalisis tisu daripada 178 sampel lain yang dikumpul dari paus beracun di Rim Pasifik. Tetapi kemudian dia menerima sampel dari Pulau St. George. Ternyata lapan sampel yang dia uji berasal dari spesies baru, termasuk kerangka paus yang dikumpulkan pada tahun 1948 yang kini ditempatkan di Smithsonian Marine Mammal Collection dan sampel lain di Los Angeles County Museum of Natural History.
Salah satu contoh terbaik ditemui di Unalaska, sebuah bandar di Kepulauan Aleutian. Pada tahun 2004, Rosen melaporkan, apa yang dipercayai sebagai ikan paus berair Baird yang dibasuh di sana. Kerangka itu akhirnya digantung di sekolah menengah tempatan. Analisis DNA mendedahkannya juga menjadi spesies baru.
"Ini adalah perjanjian yang sangat besar, " kata pengarang bersama Paul Wade dari Makmal Marin Nasional Marin NOAA memberitahu Welch. "Jika anda memikirkannya, di darat, penemuan spesies baru mamalia besar sangat jarang berlaku. Ia tidak semestinya berlaku. Ia agak luar biasa. "
DNA dari cetacean baru lebih dekat dengan spesies Southern Hemisphere, ikan paus yang beracun Arnoux, daripada ikan paus Baird, yang tinggal di perairan utara. Malah, parut pada ikan paus dari jerung tropika menunjukkan bahawa ia berpindah ke selatan seperti banyak paus lain.
Jika mana-mana ikan paus telah mengesan pengesanan, ia tidak menghairankan bahawa ia adalah ikan paus beracun. Kumpulan 22-spesies biasanya memburu ikan cumi-cumi dan bawah di dalam lembah bawah laut, dan spesies baru telah ditemui sepanjang abad ke-20 dan ke-21. Pada tahun 2014, ikan paus beracun Deraniyagala telah disahkan sebagai spesies baru, dan penyelidik tahun lepas di Antartika mencatatkan lagu paus yang tidak dikenali dari apa yang mereka percaya adalah satu lagi spesies ikan paus yang tidak dapat ditemui.
Spesies baru dari Alaska belum diterima secara rasminya oleh ahli taksonomi dan belum lagi dinamakan secara rasmi. Para penyelidik telah mencadangkan Berardius beringiae untuk menghormati laut di mana ia dijumpai.
