Pada 7 Disember 1941, seorang Junior Navy Junior bernama Tom Noble mendapat panggilan di Honolulu. Bapanya, seorang pegawai tentera laut yang telah dipindahkan buat sementara ke USS Detroit, tidak akan pulang ke rumah pada hari itu, kata sahabat keluarga yang sedang berlaku di Pearl Harbor. Ia adalah "satu latihan yang aneh, " kata Noble. "Dia berkata mereka telah pun menyebarkan minyak di Hickam Field dan menyusunnya dengan bor, sangat realistik."
Ini bukan latihan. Perang Dunia II baru sahaja terbakar. Pada hari itu, Noble dan keluarganya menjadi sebahagian daripada front rumah yang luas di Amerika Syarikat-sebuah mesin perang berorientasikan kemenangan yang memerlukan orang awam seperti tentera.
Ayah Noble terselamat daripada serangan itu, tetapi kehidupan berubah dengan cepat ketika peperangan berkembang. Orang-orang Nobel melukis tingkap mereka hitam dan mengisi tab mandi mereka dengan air apabila khabar angin palsu menyebarkan bahawa orang Jepun telah meracuni takungan mereka. Mereka mengutip wiski dan akhirnya dipindahkan dari Hawaii.
Apabila Noble berumur, dia menjadi pegawai tentera laut seperti bapanya dan berkhidmat lebih dari 20 tahun. Kenangannya mengenai perang termasuk perkhidmatan ketenteraan ayahnya, tetapi juga banyak momen kehidupan yang tidak biasa seperti orang awam di tengah-tengah lempeng-lemping dan orang dewasa yang panik, radio polis dan catuan. Dia tidak sendirian: Puluhan juta rakyat Amerika yang hidup melalui perang masih hidup hari ini.
Sekarang, projek sejarah lisan yang luar biasa meminta mereka memberitahu cerita mereka. Ia dipanggil Projek StoryQuest, dan setakat ini ia telah menangkap lebih 160 cerita dari veteran dan orang awam mengenai pengalaman mereka semasa perang. Pada pandangan pertama, projek itu seolah-olah sama dengan institusi lain yang mengumpul sejarah lisan. Tetapi dalam kes StoryQuest, ia sama banyak tentang siapa yang mengumpulkan sejarah seperti apa cerita itu mengandungi.
Ahli sejarah, arkivis dan pelajar siswazah tidak berada di tengah-tengah projek. Sebaliknya, pasukan penyelidikan terdiri daripada sarjana muda dari CV Starr Centre untuk Pengalaman Pengalaman Amerika di Washington College, di mana projek itu berasaskan. Siswazah menerima latihan dalam sejarah lisan, wawancara orang seperti Tom Noble tentang pengalaman mereka semasa perang, kemudian menyalin dan memelihara wawancara untuk masa depan. Sepanjang perjalanan, mereka membangunkan sejarah lisan, teknologi dan kemahiran berfikir kritis.
Lebih jauh daripada itu, kata Adam Goodheart, ahli sejarah yang mengarahkan CV Starr Center dan mengawasi projek itu. "Kunci kejayaan program ini ialah ia melibatkan anak berusia 19 tahun yang duduk dengan 90 tahun, " kata Goodheart. "Orang yang lebih tua kerap berkongsi kisah-kisah dengan orang-orang dari generasi muda itu berbanding dengan orang-orang yang lebih dekat kepada mereka. Apabila mereka duduk bersama sekumpulan orang yang kelihatan seperti cucu mereka, mereka mempunyai rasa menyampaikan kisah mereka kepada generasi baru. "
Mahasiswa sering kali mempunyai masa yang sama seperti yang diwawancara semasa Perang Dunia II, dia menambah-dan kehadiran mereka membantu memastikan pembicara tidak mengambil apa-apa.
Penemuduga muda StoryQuest menarik cerita menarik setiap hari. Temubual telah memberitahu mereka tentang ketakutan zaman kanak-kanak mereka yang mungkin dilakukan oleh orang Jerman kepada anak-anak jika mereka menyerang Pantai Timur, bagaimana karet gel dicatatkan, dan bagaimana kertas tandas jatuh dari langit pada hari VJ. Mereka telah berkongsi apa yang mereka suka ketika ahli keluarga tidak kembali dari perang dan bagaimana keluarga mereka bertindak balas terhadap panggilan untuk mengembangkan makanan mereka sendiri dan pekerja perang tuan rumah di rumah mereka. Dan cerita-cerita mereka tentang kawasan rumah yang kurang dikenali seperti Panama dan kem-kem lama yang dilupakan Amerika untuk tahanan perang Jerman membawa kepada aspek kehidupan perang yang mungkin dilupakan.
Tidak cukup untuk hanya mengumpul cerita, kata Goodheart-sebahagian daripada pentingnya program ini adalah untuk memelihara dan mempublikasikannya. Untuk tujuan itu, peserta StoryQuest berusaha untuk membuat pangkalan data transkrip dan fail audio yang boleh diakses oleh orang ramai untuk sesiapa yang ingin menggunakannya. (Sekarang hanya petikan terpilih boleh didapati dalam talian.) Cerita-cerita ini akan kekal di dalam arkib kolej. StoryQuest juga merancang untuk mengambil konsepnya kepada institusi lain dengan harapan bahawa lebih ramai pelajar dapat mengumpul cerita Perang Dunia II sebelum terlambat.
Noble menjadi pegawai tentera laut seperti bapanya. (StoryQuest) "Apa gunanya khazanah budaya ini kecuali orang lain boleh belajar dari mereka?" kata Alisha Perdue, pengurus komuniti tanggungjawab korporat di Iron Mountain. Perdue, yang menyelia pemberian dan perkongsian amal syarikat pengurusan maklumat multinasional, menjangkau Goodheart dan pasukannya selepas mendengar tentang projek dalam talian. "Kami sangat tertarik dengan fakta bahawa mereka mengumpul cerita veteran dan kisah orang yang kurang dikenali kerana sumbangan mereka [semasa Perang Dunia II], " katanya. Syarikat itu sekarang menyediakan penajaan kewangan dan sokongan strategik kepada projek yang semakin meningkat.
StoryQuest menghadapi dua cabaran besar ketika ia bergerak ke depan. Yang pertama adalah masa: Ramai orang yang mengingat era itu hanya mati. "Ia akan tergelincir sepenuhnya dari jangkauan, " kata Goodheart. Dia berharap bahawa sebagai mangsa yang terselamat menyedari bahawa jumlah mereka semakin berkurangan, mereka akan menjadi lebih bersemangat untuk berkongsi cerita mereka.
Tetapi perjuangan terbesar semua adalah keengganan para peneliti untuk melihat diri mereka sebagai sebahagian daripada sejarah. "Ramai orang tidak fikir cerita mereka penting, " kata Goodheart. "Ia adalah satu cabaran untuk menjadikan mereka ke titik di mana mereka merasa seperti sejarah peribadi mereka sendiri mempunyai nilai dan kepentingan di luar diri mereka."
Noble setuju. "Saya seorang remaja muda semasa perang-bukan seorang veteran yang benar, " katanya kepada Smithsonian.com. "Saya fikir ia bukan apa yang mereka cari." Tetapi sepanjang wawancara itu, dia dapat membuka pengalaman masa perangnya, walaupun merobek ketika dia menyifatkan serangan Jepun di Pearl Harbor.
Sekarang, kata Noble, dia melihat nilai berkongsi kisahnya. "Sekarang kita mempunyai e-mel, orang tidak menulis lagi, " katanya. "Saya fikir perkara-perkara sejarah lisan ini penting, bukan kerana kita, tetapi kerana seseorang di hilir, 30 atau 40 tahun kemudian."
Kemudian dia menangkap dirinya. Tujuh puluh lima tahun kemudian. "Saya tidak mempunyai masalah mengingatkannya, " katanya, suaranya tenang. "Ia berada di bahagian atas kepala saya."
