Pada ketinggian pembinaan Terusan Panama pada awal tahun 1900-projek projek kejuruteraan terbesar dan paling mahal di dunia sehingga pekerja-pekerja itu menggali bersamaan satu Terusan Suez setiap tiga tahun. Peluasan $ 5.25 bilion pada masa kini di Panama adalah sekuel yang pantas untuk prestasi itu, dan ia juga membuka pintu bagi penyelidik Smithsonian.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Pelebaran kanal telah mendedahkan sejenis fosil, termasuk gigi megalodon. (Christian Ziegler) 
Galeri gambar
Kandungan Terkait
- Nicaragua Merancang untuk Bisect Negara Dengan Terusan Massive
Peletupan dan penggalian baru itu menyediakan "peluang yang hebat untuk melihat batu-batu baru, " kata Carlos Jaramillo, ahli geologi kakitangan dan ahli botani di Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian di Panama. "Itu sangat jarang berlaku di kawasan tropika, di mana hampir semuanya diliputi oleh tumbuh-tumbuhan."
Apabila kunci terusan baru selesai, banyak geologi yang terdedah akan hilang di bawah konkrit, tetapi Jaramillo dan beberapa rakan sekerjanya membuat peluang paling singkat. Menggunakan teknik geologi-dating yang baru, mereka menyimpulkan bahawa isthmus yang menghubungkan Amerika Utara dan Selatan tidak muncul 3.5 juta tahun yang lalu, pandangan yang lazim, tetapi sejak 15 juta tahun dahulu. Semakan itu mempunyai akibat yang besar, kerana pemisahan Atlantik dari Pasifik akan mempunyai kesan iklim yang besar. Ia telah dikaitkan, misalnya, untuk permulaan glasiasi di Amerika Utara. Jika tarikh baru adalah betul, punca glaciasi dan pergolakan global yang lain perlu dipikirkan semula.
Apabila saya melawat Panama pada awal tahun ini, saya berdiri dengan Jaramillo di tapak lapangan yang dilindungi di cengkerang kuno. Tersebar di kalangan mereka adalah gigi megalodon remaja, jerung prasejarah yang berkembang menjadi dua kali saiz putih yang hebat. Pasukan Jaramillo nampaknya tersandung pada tanah pembiakan megalodon.
Kehadiran Smithsonian di Panama kembali kepada kaji selidik biologi pada tahun 1910. Kini, kami mempunyai pusat penyelidikan di Panama City, di bandar Gamboa dan di Barro Colorado Island (di Tasik Gatun buatan manusia), dan juga di tujuh tempat lain. Di Gamboa, seorang saintis kakitangan Klaus Winter, tumbuh tumbuh-tumbuhan dan pokok-pokok di udara dengan kepekatan CO2 yang mencerminkan tahap masa depan, sekarang dan yang diunjurkan pada masa depan. Antara soalan yang dia bertanya: Adakah campuran pokok-pokok di hutan tropika berubah apabila paras karbon dioksida meningkat? Adakah perubahan ini dapat mengurangkan atau memburukkan lagi peningkatan CO2 atmosfera?
Panama, merapatkan dua benua dan tuan rumah ke satu-satunya terusan yang menghubungkan dua lautan, ditakrifkan oleh hubungan. Para ulama kita juga menumpukan pada hubungan: antara geologi dan iklim, flora dan fauna, alam semulajadi dan kemahiran manusia yang tumbuh lebih relevan pada hari itu. Tidak ada tempat yang lebih jelas daripada yang dibuat oleh Biomuseo yang direka oleh Frank Gehry yang dibina di Panama City, berpusat pada penemuan penyelidikan Smithsonian. Jurucakap Smithsonian yang berani abad yang lalu tidak tahu apa yang mereka mulakan.
