Pada tahun 1980-an, para penyelidik yang menjelajah Cheddar Gorge di Somerset, England, mendapati sesuatu yang luar biasa di dalam Gough's Cave. Tidak, ia bukan roda keju kuno yang lazat; ia adalah sisa-sisa tiga tahun, dua remaja dan sekurang-kurangnya dua orang dewasa yang kelihatan telah dimakan oleh manusia sekitar 15, 000 tahun yang lalu. Sekarang, Hannah Devlin di The Guardian melaporkan kajian ukiran pada tulang menunjukkan mereka mungkin telah disembelih sebagai sebahagian daripada upacara.
Menurut Devlin, para penyelidik tidak pasti kenapa orang Inggeris purba makan sahabat mereka. Ada yang mencadangkan bahawa ia adalah sebahagian daripada ritus suci manakala yang lain menganggap ia mungkin satu tindakan terdesak untuk orang lapar. Kira-kira 40 peratus daripada tulang manusia yang terdapat di dalam gua mempunyai tanda-tanda menggigit pada mereka, manakala 60 peratus menunjukkan beberapa tanda-tanda aktiviti pembunuhan.
Steph Yin di The New York Times melaporkan bahawa selepas melihat dengan lebih dekat beberapa tanda pada tulang dari lengan kanan, para penyelidik mendapati bahawa mereka jauh lebih mendalam dan lebih luas daripada luka pemotongan, dan juga membuat pola zigzag. Itu, bersama-sama dengan tengkorak yang kelihatan telah dijadikan cawan minuman yang pernah ditemui di laman web ini, menunjukkan bahawa kanibalisme adalah sebahagian daripada ritual.
Mungkin ritual itu sebenarnya tidak ganas. Jen Viegas pada Seeker menjelaskan bahawa tidak ada tulang yang pulih menunjukkan tanda-tanda kecederaan, bermakna amalan itu mungkin menjadi sebahagian daripada upacara pemakaman yang dikenali sebagai endokannibalism. "Tiada jenazah seolah-olah mendedahkan tanda-tanda trauma yang jelas, " Silvia Bello, pengarang utama kajian dalam jurnal PLOS One memberitahu Viegas. "Mencadangkan bahawa 'yang dimakan' mungkin mati akibat sebab semula jadi dan bukannya kematian ganas. Sekiranya ini berlaku, kemungkinan besar pengguna dan mereka yang dimakan adalah milik kumpulan yang sama. "
Sebenarnya, Bello memberitahu Hannah Osborne di Newsweek bahawa setelah makan daging itu, orang yang hidup itu berhenti sebentar untuk mengukir tulang sebelum memecah mereka untuk makan sumsum. Walaupun saat ini mustahil untuk memikirkan motif untuk kanibalisme seperti itu, Bello mengatakan bahawa makan orang yang dicintai mungkin merupakan cara untuk mencuba dan memindahkan pengetahuan mereka atau memperpanjang kenangan mereka.
Itu bukan untuk mengatakan bahawa makan badan hanya untuk persembahan. Devlin melaporkan bahawa walaupun tengkorak tidak menunjukkan banyak tanda gigitan, tulang jari kaki dan jari yang ditemui cukup dikunyah, menunjukkan bahawa kanibal itu sekurang-kurangnya sedikit lapar. Tidak ada tanda-tanda bahawa tulang-tulang telah dimasak di atas api, jadi kemungkinan mereka tidak dimakan mentah atau direbus. "Ia sesuatu yang kami dapati mengerikan, tetapi ... itulah tradisi mereka, " kata Bello kepada Devlin. "Seperti kita membakar mayat atau meletakkannya di tanah. Ia adalah cara mereka membuang mayat, seperti itu atau tidak. "
Osborne melaporkan bahawa tanda pemotongan zigzag serupa telah ditemui pada tulang dan alat-alat haiwan di Perancis dan kanibalisme telah ditemui di bahagian lain di Eropah. Pasukan merancang terus penyelidikan ke atas ritual kanibalisme. Mereka juga berharap untuk mengeluarkan DNA dari tulang Gough untuk mencuba dan menetapkan jika orang yang tinggal di sana berkaitan dengan kumpulan prasejarah lain di Eropah.
