Makhluk seperti megah seperti ikan paus, anda mungkin berfikir, tidak boleh mempunyai pemilik. Namun ternyata bahawa coretan tertentu DNA yang membuat ikan paus sperma sebagai ikan paus sperma sebenarnya adalah subjek paten-yang bermaksud bahawa entiti swasta mempunyai hak eksklusif untuk kegunaan mereka untuk penyelidikan dan pembangunan. Begitu juga dengan spesies marin yang lain. Dan penyelidikan baru menunjukkan bahawa satu syarikat kimia Jerman tunggal memiliki 47 peratus urutan gen marin yang dipatenkan.
Kertas yang baru diterbitkan dalam Kemajuan Sains mendapati bahawa 862 spesies kehidupan laut yang berasingan mempunyai paten genetik yang berkaitan dengannya. "Ini semuanya dari mikroorganisma hingga spesies ikan, " kata penulis utama Robert Blasiak, penyelidik pemuliharaan di University of Stockholm yang terkejut untuk mengetahui berapa banyak urutan genetik di lautan yang dipatenkan. "Malah spesies ikonik" seperti plankton, sinar manta, dan ya, ikan paus sperma. Daripada kira-kira 13, 000 urutan genetik yang disasarkan oleh paten, hampir separuh adalah harta intelek sebuah syarikat bernama Baden Aniline dan Soda Factory (BASF).
BASF adalah gergasi dalam bidangnya, dianggap sebagai syarikat pengeluaran kimia terbesar di Bumi menurut Berita Kimia & Kejuruteraan . Dan seolah-olah syarikat itu menggunakan paten marin ini untuk membuka peluang penyelidikan-yang berpotensi menguntungkan. Sebagai contoh, Blasiak mencatatkan bahawa BASF telah memanfaatkan gen beberapa bentuk kehidupan akuatik kecil dalam usaha untuk menghasilkan makanan kesihatan berjenama: "Mereka telah menyambungkan gen dari mikroorganisma yang berbeza ke dalam grapeseed dan canola, kemudian mengambil benih dan melihat jika mereka boleh menghasilkan minyak yang mengandungi asid lemak omega-3, "katanya.
Colette Wabnitz, pengarang Blasiak dan saintis ekosistem di University of British Columbia, menambah bahawa "beberapa mikroorganisma ini datang dari laut dalam, terutamanya kawasan-kawasan unik lautan. Kadar penyesuaian cenderung agak cepat. "Dengan meletakkan tuntutan untuk membentangkan DNA organisma adaptif ini, dia berkata, BASF membuka jalan untuk inovasi masa depan dalam sektor farmaseutikal dan pertanian.
Tetapi trend kepelbagaian genetik paten di laut tidak berakhir dengan BASF. Penyelidikan Blasiak dan Wabnitz menunjukkan bahawa pemegang paten dari hanya 10 buah negara yang diketuai oleh Jerman, Amerika Syarikat dan Jepun menguasai 98 peratus urutan yang dipatenkan, manakala 165 negara tidak memiliki paten hayat laut untuk nama mereka. Memandangkan banyak urutan ini memegang faedah di seluruh dunia yang berpotensi, Blasiak dan Weibnitz tergugat oleh perbezaan dalam pengedaran mereka.
"Sekiranya terdapat sebilangan kecil negara yang menguntungkan, itu tidak optimum, " kata Blasiak. "Ini adalah perkara yang kita semua boleh mendapat manfaat."
"Ia pasti menimbulkan persoalan ekuiti, " Wabnitz bersetuju.
Terima kasih kepada sifat biokimia yang mudah diaplikasikan mereka, spesies mikrob adalah minat khusus kepada syarikat seperti BASF. (Matt Wilson / Jay Clark, Wikimedia Commons) Pada masa lalu, kes mengenai gen paten telah mencapai mahkamah tertinggi. Di dalam keputusan sebulat suara pada tahun 2013, Mahkamah Agung AS menunjukkan kesediaan untuk memerangi penembusan DNA DNA, dengan menyatakan sebulat suara bahawa potongan DNA manusia tidak boleh dipatenkan. Keputusan ini membolehkan gen manusia berguna dalam mendiagnosis kanser payudara dan kanser ovari untuk melepaskan cagaran monopoli korporat, dan menimbulkan perbualan antarabangsa mengenai etika paten biologi.
Walau bagaimanapun, bagi kawasan di luar bidang kuasa negara seperti lautan yang tinggi, namun kini terdapat undang-undang terdahulu yang kecil - "perundangan yang sangat padat, " kata Blasiak. Protokol Nagoya, yang disahkan oleh 97 parti dan berkuatkuasa pada tahun 2014, cuba meletakkan sistem piawai untuk mengewangkan biodiversiti dalam bidang kuasa negara. Tetapi menerapkan protokol ke lautan yang tinggi itu tidaklah benar, kata University of California di Los Angeles, undang-undang alam sekitar, James Salzman, kerana lautan terbuka adalah bidang hukum.
"Jantung Protokol Nagoya adalah bahawa anda perlu mempunyai syarat yang dipersetujui, " kata Salzman. "Tetapi siapa yang kamu berunding dengan di lautan yang tinggi?" Dia berfikir satu cara untuk menghadapi masalah ini adalah dengan menggunakan konsep "warisan umum manusia", status undang-undang yang menyiratkan hak harta tertentu kepada semua negara di dunia, bukan semata-mata negara-negara yang mempunyai sumber untuk mengekstrak harta benda berkenaan.
"Dengan laut dan perikanan yang tinggi, " kata Salzman, "anda menangkap ikan dan ia adalah milik anda. Anda mempunyai tajuk total untuknya. Sekiranya warisan manusia biasa, walaupun, jika anda menangkap ikan, itulah ikan anda, tetapi ada juga hak harta benda [yang berskala besar] yang entah bagaimana melekatinya. "Dia mengatakan contoh yang paling berguna untuk masyarakat antarabangsa untuk menyedari memandangkan paten gen mungkin adalah Lembaga Laut Merah Antarabangsa, beroperasi sejak tahun 1994 sebagai pengawas bukan sekatan perlombongan laut di seluruh dunia.
Pihak Berkuasa Laut mempunyai kuasa untuk negara-negara cukai untuk perlombongan dasar laut mereka dan mengedarkan pendapatan antara negara-negara lain yang tidak dilengkapi untuk melombong laut. Bolehkah skema pengedaran semula ini digunakan untuk penyelidikan genetik juga? Berpotensi-tetapi tidak mudah, kata Salzman. Beliau menegaskan bahawa AS telah selama beberapa dekad enggan mengakui legitimasi Pihak Berkuasa Laut Laut Antarabangsa, yang bercakap mengenai sifat keradangan macam idea-idea ini.
Walaupun kebanyakan urutan gen laut yang dipatenkan berasal dari mikroorganisma, DNA spesies berprofil tinggi tertentu termasuk ikan paus sperma yang terkenal telah dituntut oleh syarikat juga. (Gabriel Barathieu, Wikimedia Commons) "Tidak setiap negara mempunyai sumber untuk mengenal pasti biodiversiti dan membangunkannya, " kata Salzman. "Tetapi jika warisan manusia biasa, masing-masing masih mempunyai beberapa jenis harta benda, dan mereka harus mempunyai beberapa jenis keuntungan." Dia menambah: "Anda dapat melihat betapa kontroversi itu."
Kemudian pada tahun ini, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu akan mengadakan perbincangan baru untuk menghadapi isu paten genetik di lautan yang tinggi, dengan matlamat meningkatkan ekuiti penyelidikan dan pengagihan adil penemuan biologi yang berharga. Blasiak mengatakan bahawa kemajuan akan mengambil usaha yang serius. "Sekarang bahawa PBB sedang merundingkan perjanjian baru ini, Misi itu: Mustahil, " katanya, merujuk kepada reputasi badan sebagai lambat untuk mencapai kesepakatan.
Wabnitz menekankan nilai mempunyai wakil-wakil dari semua sektor di meja, dan berharap bahawa pelbagai pihak akan dapat "membezakan antara penyelidikan komersial dan bukan komersial, " katanya. "Ini satu perkara jika orang mahu mendapat manfaat daripada hasil penyelidikan tertentu. Satu lagi apabila anda menyumbang kepada kekayaan pengetahuan yang kita miliki (sebagai komuniti global). "
Pada penghujung hari, Salzman berkata persoalan utama yang dihadapi oleh PBB ialah bagaimana perlombongan kepelbagaian biologi di lautan yang tinggi harus dipertimbangkan di mata undang-undang harta benda. "Adakah peraturan tangkapan-seperti ikan? Atau adakah ia seperti perlombongan laut dalam? Atau adakah sesuatu yang lain? "Katanya.
Bagi Blasiak dan penyokong biodiversiti lain, apa yang jelas ialah keadaan semasa di lautan yang tinggi tidak boleh dikekalkan. "Harus ada perasaan mendesak dengan rundingan ini, " kata Blasiak. "Status quo tidak dapat diterima."
