Apabila seorang juruterbang mengesan sembilan objek terbang berkilauan berhampiran Mount Rainer pada 24 Jun 1947, akhbar-akhbar itu menggelarkan mereka "piring terbang" dan spekulasi berleluasa bahawa makhluk asing dari Marikh menyimpan tab di Bumi.
Ia adalah yang pertama didokumenkan "penampakan" piring terbang (sebenarnya, juruterbang menggambarkan mereka sebagai berbentuk sabit, tetapi berkata mereka berpindah seperti piring yang melompat ke atas air). Sejak itu, penampilan graviti yang menantang graviti, menjadikannya ikon spekulasi fiksyen sains. Kini mungkin fakta: NASA ditetapkan untuk menguji versi piring terbang mereka sendiri untuk dihantar ke Marikh.
Minggu ini, NASA berharap dapat melancarkan penerbangan ujian Lensa Supersonik Lensa Rendah (LDSD), menurut kenyataan akhbar. Ujian itu pada asalnya dijadualkan pada 2 Jun tetapi cuaca telah memulihkan kenderaan itu. Cuaca menimbulkan pembatalan semula pada 3 Jun dan 4 Jun, tetapi tingkap pelancaran dibuka sehingga 12 Jun.
The LDSD kelihatan seperti hamburger yang bengkak, sedikit leper. Ia bentuk cakera dan balon kembung berdering di luar direka bentuk untuk membantu memperlahankan kenderaan ketika ia berada dalam suasana yang lebih tipis Mars, melaporkan Loren Grush untuk Sains Popular . Payung terjun tambahan boleh memperlahankan krafnya lebih. Grush menulis:
Udara Mars tidak menghasilkan seretan yang mencukupi, bermakna muatan super berat akan mengambil banyak kelajuan dari graviti Mars dalam perjalanan ke bawah, berpotensi menembusi permukaan. Pada masa ini, NASA hanya tahu bagaimana untuk mendarat kira-kira satu metrik tan di Marikh pada satu masa, tetapi mereka perlu mendarat lebih banyak daripada itu jika mereka mahu menubuhkan sebarang jenis penempatan manusia jangka panjang di sana.
Ujian pada bulan Jun adalah percubaan untuk terbang piring ke ruang dekat di atas Kemudahan Rudal Pasifik di Hawaii dan kemudian mendarat dengan perlahan-lahan. Pada mulanya, balon ketinggian yang tinggi akan menanggung piring tinggi, sehingga kira-kira 120, 000 kaki. Kemudian kerajinan akan jatuh dari belon, menyalakan empat roket kecil untuk berputar menstabilkan kejatuhannya. Dua saat kemudian, enjin roket 48B panjang, enjin roket pepejal akan mendorong kerangka sehingga 180, 000 kaki, atau tepi stratosfera, pada kelajuan kira-kira Mach 4. Kim Newton menerangkan untuk blog NASA:
Pada kira-kira Mach 3, kenderaan ujian akan menggunakan pemadam aerodinamik kipas supersonik (SIAD). SIAD menurunkan kenderaan kepada kira-kira Mach 2.4. Kenderaan ujian itu kemudiannya akan menggunakan sebuah parasyut cincin supersonik yang besar, yang akan memperlahankan kenderaan ujian ke pendaratan kesan terkawal air kira-kira 40 minit selepas jatuh dari belon.
Semua tindakan akan disiarkan secara langsung melalui NASA TV pada perkhidmatan streaming video Ustream. NASA berjalan melalui butiran mengenai apa yang akan disiarkan dalam kenyataan lain, tetapi versi ringkas ialah tindakan itu akan bermula apabila piring jatuh dari balon. Kenyataan itu menerangkan:
[V] peminat akan melihat imej-imej secara langsung, resolusi rendah dari tinggi di Lautan Pasifik di pantai barat Kauai, Hawaii. Empat kamera di atas kenderaan ujian akan menyediakan pasukan misi LDSD dengan perspektif yang berbeza pada ujian. Dua kamera menyediakan pemandangan tepi kenderaan ujian dan akan menunjukkan prestasi Supersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator (SIAD). Kamera ketiga akan menunjukkan penembakan motor roket, dengan cakrawala Bumi berputar di latar belakang (kenderaan itu berputar-putar semasa penerbangan roket), bersama-sama dengan penempatan lengan payung terjun. Kamera keempat kelihatan terus dan akan menunjukkan penggunaan balut dan payung supersonik.
"Apa yang kami akan cari dengan teliti adalah untuk melihat apa yang berlaku pada kamera keempat itu, ketika Mach 2.35 payung terjang supersonik kami disebarkan, " kata Adler. "Ia mungkin sukar untuk dilihat kerana video yang dipancarkan adalah resolusi rendah, tetapi kami berharap dapat menciptanya."
Bahawa fasa balon cuaca membuat kelajuan angin dan arah kritikal untuk pelancaran yang berjaya. Laut kasar juga boleh membuat pengambilan kerajinan yang rumit. Sekiranya tetingkap pelancaran ini tidak berfungsi, satu lagi akan membuka 7 hingga 17 Julai.
Teruskan dikemaskini pada status di blog NASA dan bersiap sedia untuk ditala semasa pelancaran GO.
