Kuil Cleveland-Lloyd yang dipenuhi fosil Timur Timur terkenal dengan fosilnya di Allosaurus . Dari masa itu tapak dibuka pada tahun 1929 hingga sekarang, sisa-sisa tersebar sekurang-kurangnya 46 Allosaurus telah dikumpulkan dari sekeping batu Jurasik yang berusia kira-kira 147 juta tahun dahulu. Tetapi Allosaurus bukan satu-satunya dinosaur yang terdapat di sana. Buah-buahan yang jarang berlaku ialah herbivora besar Barosaurus, Camarasaurus, Camptosaurus dan Stegosaurus telah dipilih dari Cleveland-Lloyd, kerana mempunyai dinosaurus pemangsa lain seperti tyrannosauroid awal Stokesosaurus, Torvosaurus yang besar, Ceratosaurus yang dihiasi dengan baik dan theropod yang kurang dikenali bernama Marshosaurus .
Sehingga kira-kira setahun yang lalu, saya tidak pernah mendengar tentang Marshosaurus . Allosaurus, Ceratosaurus dan, pada tahap yang lebih rendah, Torvosaurus secara tradisional dipromosikan sebagai pemangsa Jurassic Lewat di Amerika Utara. Itulah sebabnya saya terkejut melihat tengkorak Marshosaurus yang dipulihkan menjadi paparan penerangan di Muzium Sejarah Alam Carnegie semasa majlis penyampaian persidangan Society of Vertebrate Paleontology tahun lalu. Tengkorak itu kelihatan langsing dan agak tidak seperti tengkorak jauh dari therorod Morrison yang lebih besar yang pernah saya pelajari. Apa dinosaur ini?
Marshosaurus bukanlah sebuah dinosaur baru yang tergelincir di bawah radar saya. Sebaliknya. Pada tahun 1979 ahli paleontologi James Madsen, Jr menamakan dan pada awalnya menggambarkan dinosaur berdasarkan pelvis yang hampir lengkap dan beberapa unsur rahang atas yang terdapat di kuari Cleveland-Lloyd. Madsen mengakui bahawa ini tidak banyak menggambarkan genus baru dan merungut bahawa hanya terdapat dana yang tidak mencukupi untuk menyaring, mempersiapkan dan mengkaji puluhan tulang lain di tapak yang mungkin milik dinosaur yang baru, agak kecil. Walau bagaimanapun, bahagian-bahagian theropod yang diketahui jelas berbeza daripada yang dinosaur lain yang terdapat di tapak ini, termasuk Allosaurus kecil, dan oleh itu Madsen memberi makhluk itu tajuk Marshosaurus bicentismus sebagai penghormatan kepada ahli paleontologi terkenal Othniel Charles Marsh dan ulang tahun dua puluhan Amerika Syarikat.
Bahagian Marshosaurus kemudian muncul di bonebed dinosaur lain. Bahan tengkorak tambahan, lajur vertebral separa, dan bahagian lain rangka telah ditemui di Monumen Nasional Dinosaur Utah timur laut di bahagian yang lebih tua dari segi geologi Formasi Morrison yang dikenali sebagai Ahli Salt Wash. (Laman Cleveland-Lloyd adalah sebahagian daripada ahli Lembangan Basin Brushy yang lebih tinggi.) Diambil bersama, mayat yang dikumpulkan Marshosaurus nampaknya mewakili kira-kira 18 kaki panjang pemangsa yang berada dalam kelas berat lebih rendah daripada raksasa Allosaurus dan Torvosaurus persekitaran yang sama. Apa jenis theropod Marshosaurus, bagaimanapun, tidak jelas sehingga baru-baru ini.
Dalam revisi 2010 dinosaur Megalosaurus, ahli paleontologi Roger Benson termasuk Marshosaurus dalam analisis hubungan theropodnya. Benson mendapati Marshosaurus menjadi anggota basal dari Megalosauroidea-kumpulan besar dinosaurus pemangsa yang berdaulat termasuk spinosaur yang disokong berlayar di satu kumpulan kecil dan dinosaur seperti Torvosaurus dan Megalosaurus . Ini bermakna bahawa Marshosaurus akan menjadi ahli awal dan kuno di dalam kumpulan besar ini yang umumnya mewakili bentuk megalosauroid sebelum perpecahan besar antara keturunan Spinosaurus dan Torvosaurus . Analisis selanjutnya akan menguji hubungan hipotesis ini, dan mungkin bahan tambahan Marshosaurus akan dikenal pasti dari tempat-tempat seperti Monumen Nasional Dinosaur dan kuil Cleveland-Lloyd pada masa akan datang. Kami masih tahu sedikit tentang dinosaur ini. Untuk satu perkara, bagaimanakah karnivor yang kecil ini membuat hidup bersama dengan begitu banyak lagi pemangsa yang mengenakannya?
Rujukan:
Benson, R. (2010). Penerangan tentang Megalosaurus bucklandii (Dinosauria: Theropoda) dari Bathonian di UK dan hubungan theropod Jurassic Tengah
Jurnal Zoologi Persatuan Linnean, 158 (4), 882-935 DOI: 10.1111 / j.1096-3642.2009.00569.x
Madsen, J. 1979. Dinosaurus theropod baru kedua dari Jurassic Lewat timur tengah Utah. Utah Geology 3 (1): 51-60.
