Kira-kira 15 batu di utara Quito, sebuah gerbang besi palatial di sebelah barat lebuh raya membuka ke sebuah jalan masuk yang panjang dan megah yang mengetuai harta kerajaan yang utama dan trim, patung-patung lama pemimpin nasional yang terkenal dan, selepas kira-kira 200 meter, ke pangkalan dari sebuah bangunan batu bata dan tembok hampir 100 kaki, cukup besar untuk menghasilkan air mata, yang dipanggil Mitad del Mundo- "Tengah Dunia." Strip berwarna kuning yang mewakili garis lintang darjah sifar bahkan berjalan jalan dan membubarkan monolit, yang dibina pada tahun 1979 dan berdiri hari ini sebagai tarikan pelancong utama, dan penghormatan yang besar dan menyeramkan kepada salah satu ciri paling terkenal di Ecuador: Khatulistiwa.
Masalahnya, mereka membina perkara itu di tempat yang salah. Khatulistiwa sebenarnya beratus-ratus kaki ke utara, seperti yang ditentukan oleh teknologi GPS moden yang tidak tersedia kepada juruukur awal rantau ini. Sudah lama 1736 ahli sains menjelajah Ecuador, dengan, antara matlamat lain, matlamat menentukan dan menandakan Equator. Pada satu ketika, garis Mitad del Mundo semasa dicat dengan bangga di atas tanah. Tetapi dalam beberapa dekad kebelakangan ini, kebenaran yang memalukan muncul: Khatulistiwa sebenarnya, dan tanpa keraguan, melintasi lebuh raya hanya di jalan, di mana pemilik harta pasti gembira apabila mendengar berita itu (dan mengambil pengukuran GPS mereka sendiri, kerana mereka mendakwa mereka mempunyai selesai) dan sejak itu telah membina tarikan mereka yang agak berlimpah tetapi mungkin lebih tepat.
Adapun monumen pemerintah yang megah hanya ke selatan, apa yang dibina dibina, dan, seperti kata pepatah, tidak ada publisiti yang publisiti yang buruk. Oleh itu, garis berwarna kuning yang membawa ke muzium di pangkalan tugu Mitad masih diisytiharkan sebagai pinggang Bumi dan menarik ratusan ribu pelancong setiap tahun. Di sini, mereka berjalan di barisan, mengetuknya, mencuba dan mengimbangi telur di atasnya dan berjabat tangan.
Tetapi saya tidak melakukan apa-apa perkara itu. Saya tidak memasuki muzium, sama ada - bukan kerana kemasukan adalah $ 3 tetapi kerana saya tidak nampak perkara itu. Saya juga tidak dapat melihat apa-apa perkara dalam mendapatkan kopi di Equator, membeli perhiasan "Mitad del Mundo" di kedai-kedai hadiah di Equator, makan tengah hari di Khatulistiwa, duduk untuk bir di Khatulistiwa atau mengetuk alpaca di Khatulistiwa ( unta kecil berkeliaran di premis). Kerana saya tidak berada di Khatulistiwa dan semuanya tidak bermakna apa-apa. Diukir ke monumen ini ialah ketinggian tapak (2, 483 meter) dan bujur (78 darjah, 27 minit dan lapan saat barat-atau sebagainya). Tetapi angka-angka agak sewenang-wenangnya dibuat lebih-lebih lagi sejak, dengan baik, ini bukan Khatulistiwa.
Namun, saya melakukan banyak pelawat ke Mitad dan pasport saya dicap oleh wanita yang bekerja di bilik pameran muzium supaya saya dapat membuktikan kepada orang-orang di rumah saya bahawa saya sebenarnya berada di Equator-baik, hampir.
"Adakah setem itu berkata 'Mitad del Mundo, Mas o Menos'?" Alistair Hill bercakap beberapa minit kemudian, selepas saya berjumpa dengannya dan beberapa pengembara British lain di tangga sebelum monumen.
Hill dan teman wanitanya, Jess Swan, kedua-duanya dari England dan kini berkayuh melalui Amerika Selatan selama beberapa bulan, memandang ke atas perkara besar dan hebat. Mereka telah mendengar desas-desus bahawa daya tarik itu bukanlah semua yang dikatakan tetapi perjalanan dari Quito pula, membelah teksi empat cara untuk $ 40.
"Bagaimana mereka mendapat begitu salah?" Kata Hill. "Kenapa mereka tidak menyiram tandas di kedua-dua belah pihak untuk memastikan ia betul? Ia membuatkan anda hairan jika Meridian benar-benar melewati Greenwich. "
Rakan Hill yang bernama Chris Leigh bercakap, "Jadi, apa lagi yang ada dalam dunia ini? The South Pole? Kutub utara? The Tropic of Capricorn? Itu mungkin 100 batu di luar talian. Menghidupkan dunia anda terbalik, bukan? "
Tetapi untuk semua kegembiraan dan keadaan, graviti dan kehebatan Mitad del Mundo, bahawa kesilapan besar telah dibuat secara bebas hari ini, dan para pegawai yang bekerja di tapak dengan mudah memberitahu pelawat yang bertanya di mana hendak mencari Khatulistiwa yang sebenarnya.
"Belok kiri di pintu pagar, dan 100 meter di sebelah kiri anda, " pengawal di pintu masuk memberitahu saya ketika saya pergi.
Anda perlu melihat dengan teliti, tetapi anda akan melihatnya - tanda baca "Museo Solar Inti-Nan." Tanda itu memberi jaminan bahawa anda sekarang berada di tahap sifar, sifar minit dan sifar saat-sama ada utara atau selatan tengah dunia. Tanda itu menambah bahawa angka-angka ini "dihitung oleh 'GPS.'" Ia datang sebagai penghinaan yang diarahkan di laman kerajaan di jalan, tetapi tanda itu hanya bersikap jujur. Jejak kotoran merendah diri membawa pelawat ke jurang, menyeberangi jambatan kecil dan ke kawasan muzium luar. Walaupun tetamu bebas mengembara di tapak Mitad del Mundo, di pelawat muzium peribadi dengan cepat diminta untuk $ 4 dan kemudian mengantar ke dalam kumpulan pelancongan kecil, sama ada anda mahukan perkhidmatan atau tidak. Saya menyertai Amy Jones dari Texas dan Stefania Egas dari Quito, dan panduan berbahasa Inggeris kami memimpin. Kebanyakan lawatan, melalui pondok kayu dan koleksi artifak, tidak mempunyai apa-apa kaitan dengan Khatulistiwa. Kami melihat pena yang penuh dengan babi guinea, kepala manusia yang gugur, penyembunyian boa yang mati dalam bentuk formaldehid, koleksi kutub totem dan pameran yang menampilkan orang asli Amazon.
Tetapi kami akhirnya mendapat tarikan ciri-Khatulistiwa. Ia diwakili oleh garis merah, bersama-sama yang telah dipasang jam matahari, dunia berputar, kepala kuku di mana seseorang boleh mencuba dan mengimbangi telur dan-kembang api besar lawatan-basuh basuh penuh yang digunakan untuk menunjukkan cara itu penyiraman air yang seharusnya berputar ke arah tertentu di setiap hemisfera. Terdapat banyak perdebatan mengenai fenomena ini. Kesan Coriolis, fungsi gerak dan kelengkungan Bumi, adalah nyata, sebuah fenomena di mana objek bergerak bebas di Hemisfera Utara nampaknya merudum ke arah kanan dan orang-orang di Hemisfera Selatan ke kiri. Pada sifar darjah lintang, kesannya tidak berlaku. Inilah sebabnya, contohnya, badai melarat dan menghilang ketika mereka hanyut terlalu dekat dengan Khatulistiwa.
Tetapi sama ada tandas dan tenggelam, secara kecil-kecilan, dapat menunjukkan kesan Coriolis tidak jelas, walaupun kebanyakan pakar mengatakan bahawa kesan Coriolis tidak dapat menjejaskan pergerakan air seperti jarak pendek sebagai diameter sink atau tandas. Namun pemandu pelancong mono-tona muda kami, mengulangi ulang pertunjukan yang mungkin dia berikan berkali-kali sebelum membuatnya berlaku. Pada Khatulistiwa, selepas dia menarik palam longkang, air ditembak lurus tanpa berputar ke arah yang sama. Sepuluh kaki ke arah selatan, airnya dikeringkan dengan jarum jam. Dan hanya ke utara, air turun di pusaran lawan berlawanan. Saya mengesyaki ada penipuan di tempat bermain-mungkin dengan tangan yang diturunkan ke dalam lembangan dan dengan licin menetapkan arah aliran yang sesuai ketika kami tidak menonton. Saya berjalan kaki keluar frustrasi, jika tidak kagum, dan saya mengakui: Monumen 100 kaki tinggi kerajaan, walaupun kesilapan besar lemak, adalah tapak yang lebih besar untuk dilihat.
Tetapi apabila kita fikir kita mempunyai keseluruhan perkara yang dipisahkan dan Bumi sangat bising, saya dapati catatan blog ini dari pengembara sains sains bernama Adam Rasheed, yang mendakwa kita semua telah ditipu dua kali ganda. Pada tahun 2006, Rasheed menulis catatan blog untuk firma sains dan teknologi yang dikenali sebagai Global Research di mana beliau menyifatkan melawat kedua tapak khatulistiwa, yang ragu-ragu terhadap dakwaan legitimasi muzium peribadi dan segera mengambil perkara khatulistiwa ke dalam tangannya sendiri menggunakan peranti GPS . Rasheed menyimpulkan bahawa Khatulistiwa yang sejati masih jauh di jalan raya, dan di sini dia dan rakannya membina monumen khatulistiwa mereka sendiri botol minuman plastik dan sampah. Sama ada Rasheed menganggapnya betul-betul, pada masa ini, ragu-bukannya ia benar-benar penting. Kerana jika Ecuador membina ranting setinggi 5, 000 kaki, sebuah arkitek New York yang dicadangkan didirikan di Khatulistiwa, maka itu akan menjadi destinasi yang paling bernilai untuk dilihat-sama ada mereka meletakkannya betul-betul di sudut sifar lintang atau tidak.
Mungkin hanya ada satu perkara yang pasti dalam kekecohan ini di atas Khatulistiwa: Lebih banyak monumen dan muzium yang meriah. Jika anda fikir anda boleh memperbaiki ukuran yang ada, beritahu kami di dalam kotak komen di bawah.
