Pada tahun 1600-an, entomologi adalah bidang yang baru muncul, sebahagian besarnya terhad kepada kajian serangga berguna seperti lebah dan ulat sutera. Malu-malu yang tidak puas hati membongkarkan beberapa serangga yang hari ini jarang membangkitkan jijik: Kupu-kupu, menurut kepercayaan popular, boleh menjadi penyihir dalam penyamaran, mengeluarkan krim dan mentega, maka namanya "buttervögel" dalam bahasa Jerman dan "rama-rama" dalam bahasa Inggeris, menulis Allison Meier untuk Hyperallergic .
Oleh itu, apabila Maria Sibylla Merian menerbitkan 1679 Ular, Transformasi yang Menakjubkan dan Makanan Kencang daripada Bunga, pilihan subjek buku ilustrasi yang mengagumkan itu adalah ketara, sama seperti jantina Merian dalam bidang sains yang didominasi lelaki.
Kisah Merian dicatat dalam buku yang baru diterbitkan A Butterfly Journey: Maria Sibylla Merian, Artis dan Ahli Saintis oleh Boris Friedewald. Friedewald menerangkan bagaimana Merian tumbuh dari seorang gadis yang "ingin tahu tentang dunia semula jadi, kepada salah seorang penyelidik pertama untuk memeriksa rama-rama dengan terperinci, " kata Meier. Ilustrasi beliau adalah unik pada masa itu kerana mereka menggambarkan kitaran hayat rama-rama, dari telur hingga ulat kepada chrysalis hingga dewasa, pada halaman yang sama.
Merian berasal dari keluarga penerbit dan artis dan dibesarkan di Frankfurt Jerman, menurut laman web The J. Paul Getty Museum. Pada umur 13 tahun, dia telah memerhatikan metamorfosis cacing sutera, "suatu penemuan yang mendahului akaun terbitan hampir sepuluh tahun." Dan dia menerbitkan tiga ilustrasi bunga pada masa dia berusia tiga puluhan. Pada masa itu, ramai yang masih percaya bahawa generasi spontan ialah cara pembiakan rama-rama, tetapi Merian membantu bekerja untuk menghilangkan tanggapan itu. Laman web itu menyatakan bahawa dia juga termasuk sumber makanan ulat dalam ilustrasi beliau, membawa "pendekatan yang lebih ekologi" untuk kerjanya.
Dia kemudian akan menerbitkan sebuah buku mengenai serangga Suriname, Metamorphosis Insectorum Surinamensium, yang membuatnya terkenal, walaupun dia meninggal dunia selepas stroke membuatnya sukar untuk bekerja. Apabila Google Doodle memberi penghormatan kepadanya pada ulang tahun ke-366 kelahirannya, 2 April 2013, GrrlScientist berpura-pura menulis dalam The Guardian, "dia pastinya tidak begitu terkenal kerana dia patut menjadi - walaupun di kalangan pakar entomologi profesional."
Mungkin buku Friedewald, dan lain-lain, boleh membiarkan lebih banyak orang mengetahui tentang kerja-kerja pecah tanah Merian.
