Kisah terkenal tentang bunuh diri Cleopatra mendapat titik untuk drama dan tarikan ramai: Kekasihnya, Mark Antony, telah dikalahkan dalam pertempuran oleh Octavian dan, mendengar bahawa Cleopatra telah dibunuh, telah menikam dirinya di perut. Sangat hidup, setelah menyaksikan kematiannya, Firaun Mesir yang dahulunya indah Mesir mendesak seekor mayat yang mematikan, mengambil kehidupannya sendiri.
Tetapi bagaimana jika Cleopatra tidak melakukan bunuh diri sama sekali?
Pat Brown, pengarang buku baru, The Murder of Cleopatra: Sejarah Kes Besar Terbesar, mendakwa bahawa "Ratu Raja" tidak mengambil nyawanya sendiri. Sebaliknya, dia dibunuh, dan pelaku-pelaku yang berjaya memainkan cerita yang telah bertahan selama lebih daripada 2, 000 tahun.
Brown, menulis untuk The Scientist, mengatakan dia memutuskan untuk merawat cerita Cleopatra sebagai mana-mana kejadian jenayah biasa.
Saya terkejut dengan jumlah bendera merah yang muncul dari halaman akaun sejarah hari terakhir ratu Mesir. Bagaimanakah Cleopatra dapat menyelundupkan kobra ke dalam kubur di dalam bakul buah ara? Kenapa para pengawal membiarkan makanan ini masuk dan mengapa mereka begitu cuai dalam memeriksa mereka? Kenapa Octavian, kononnya berkeras untuk mengambil Cleopatra ke Rom untuk kemenangannya, menjadi begitu longgar tentang dia dipenjarakan? Kenapa Cleopatra fikir lebih mudah menyembunyikan ular bergelembung di dalam keranjang buah ara daripada racun slip di dalam salah satu buah ara? Bagaimanakah ketiga-tiga wanita itu mati dari racun? Bukankah tidak mungkin bahawa ular itu bekerjasama dalam menarik ketiga-tiga mereka, melepaskan racun yang mencukupi untuk membunuh masing-masing? Kenapa ular tidak lagi hadir di tempat kejadian? Adakah kubur baru yang baru dibina dengan buruk sehingga lubang kekal di dinding bangunan? Kenapa penjaga tidak mencari ular itu setelah mereka menganggap ia membunuh wanita? Kenapa luka dari taring ular tidak jelas? Kenapa wanita tidak menunjukkan tanda-tanda kematian oleh racun ular atau oleh racun? Mengapa para pengawal tidak melihat mana-mana wanita yang menelan, muntah, atau menahan perut mereka dalam kesakitan? Kenapa mereka tidak melihat sebarang bengkak atau lumpuh muka atau anggota badan atau apa-apa yang berbuih di mulut?
Brown mula mengejar jawapan-jawapan ini melalui teks sejarah dan karya-karya ilmiah yang lebih terkini. Dia bercakap dengan pakar Mesir, pakar racun, ahli arkeologi dan ahli sejarah dunia kuno, perlahan-lahan membentuk versi sendiri tentang apa yang sebenarnya berlaku pada 12 Ogos, 30 SM.
Dengan setiap langkah dari masa ke masa dari hujung kehidupan Cleopatra hingga awal, saya dapati lebih banyak lagi bukti yang menunjukkan penjelasan sejarah yang berbeza daripada yang dahulu dan Octavian mahu kita percaya.
Dalam kisah ini, Cleopatra tidak pernah menyukai Antony atau Julius Caesar. Antony dibunuh, dan Cleopatra disiksa dan dicekik sehingga mati.
Saya percaya Cleopatra mungkin merupakan salah satu penguasa yang paling cemerlang, berdarah dan besi dalam sejarah dan kebenaran tentang apa yang sebenarnya terjadi tersembunyi di balik tabir propaganda dan kebohongan yang dibentuk oleh pembunuhnya, Octavian, dan agenda Empayar Roma.
Buku ini, harapan Brown, akan menetapkan rekod lurus.
* Siaran ini telah dikemas kini.
Lagi dari Smithsonian.com:
Siapa Cleopatra?
Memulihkan Cleopatra
