Kadang-kadang anda berjalan menyeberang rang undang-undang dolar yang suram, yang kelihatan seperti sudah ada sejak awal masa. Sudah tentu ia tidak, tetapi sejarah manusia menggunakan mata wang tunai tidak lama lagi - 40, 000 tahun.
Para saintis telah menjejaki pertukaran dan perdagangan melalui rekod arkeologi, bermula di Paleolitik Atas apabila kumpulan pemburu diperdagangkan untuk senjata batu permata terbaik dan alat lain. Pertama, orang ditukar, membuat tawaran langsung antara dua pihak objek yang diingini.
Wang datang sedikit kemudian. Bentuknya telah berevolusi selama beribu tahun - dari objek semula jadi hingga duit syiling ke kertas ke versi digital. Tetapi apa pun format, manusia telah lama menggunakan mata wang sebagai cara pertukaran, cara pembayaran, nilai taraf, simpanan kekayaan dan satu unit akaun.
Sebagai ahli antropologi yang membuat penemuan mata wang purba di lapangan, saya tertarik dengan bagaimana wang berevolusi dalam peradaban manusia - dan apa yang ditemui oleh arkeologi ini tentang perdagangan dan interaksi antara kumpulan yang jauh.
Mengapa orang memerlukan mata wang?
Terdapat banyak teori tentang asal usul wang, sebahagiannya kerana wang mempunyai banyak fungsi: Ia memudahkan pertukaran sebagai ukuran nilai; ia membawa masyarakat yang pelbagai bersama-sama dengan membolehkan pemberian hadiah dan timbal balik; ia memelihara hierarki sosial; dan akhirnya, ia adalah medium kuasa kerajaan. Sukar untuk berinteraksi dengan tepat mengenai mata wang pelbagai jenis, tetapi bukti menunjukkan mereka muncul dari pertukaran hadiah dan bayaran balik hutang.
Wang shell Cina dari 3, 000 tahun yang lalu (PHGCOM, CC BY-SA) Objek yang jarang terjadi dan alam peredaran yang dapat dikawal dengan cekap muncul sebagai unit nilai untuk interaksi dan pertukaran. Ini termasuk cengkerang seperti ibu-mutiara yang diedarkan secara meluas di Amerika dan cengkerang yang digunakan di Afrika, Eropah, Asia dan Australia. Tembaga asli, meteorit atau besi asli, obsidian, ambar, manik, tembaga, emas, perak dan jongkong utama mempunyai pelbagai mata wang sebagai mata wang. Orang juga menggunakan haiwan hidup seperti lembu sehingga agak baru-baru ini sebagai bentuk mata wang.
Shekel Mesopotamia - bentuk mata wang pertama yang diketahui - muncul hampir 5, 000 tahun lalu. Permulaan yang paling awal diperkenalkan kepada 650 dan 600 SM di Asia Minor, di mana golongan elit Lydia dan Ionia menggunakan duit syiling perak dan emas yang dicop untuk membayar tentera.
Penemuan gerombolan duit syiling plumbum, tembaga, perak dan emas di seluruh dunia menunjukkan bahawa mata wang - khususnya di Eropah, Asia dan Afrika Utara - diiktiraf sebagai medium wang komoditi pada permulaan milenium pertama AD Peredaran luas daripada syiling Rom, Islam, India dan Cina ke perdagangan perdana (1250 SM - AD 1450).
Koin sebagai wang komoditi terhutang kepada kejayaannya secara besar-besaran terhadap keupayaannya, ketahanan, kebolehpindahan dan nilai yang wujud. Di samping itu, pemimpin politik dapat mengawal pengeluaran syiling - dari perlombongan, peleburan, pencelupan - serta peredaran dan penggunaannya. Bentuk kekayaan dan wang lain, seperti lembu, berjaya melayani masyarakat pastoral, tetapi tidak mudah diangkut - dan tentu saja rentan terhadap bencana ekologi.
Wang tidak lama lagi menjadi instrumen kawalan politik. Cukai boleh diekstrak untuk menyokong golongan elit dan tentera yang boleh dibangkitkan. Walau bagaimanapun, wang juga boleh bertindak sebagai kuasa penstabilan yang mendorong pertukaran barang, maklumat dan perkhidmatan tanpa kekerasan di dalam dan di antara kumpulan.
Pertalian Bahasa Inggeris abad pertengahan melekatkan transaksi dan hutang monetari. (Muzium Majlis Bandar Raya Winchester, CC BY-SA) Sepanjang sejarah wang telah bertindak sebagai rekod, memori transaksi dan interaksi. Sebagai contoh, orang Eropah abad pertengahan meluas menggunakan tongkat sebagai bukti untuk mengingati hutang.
Ikut wang untuk melihat laluan perdagangan
Pada masa lalu, seperti hari ini, tidak ada masyarakat sepenuhnya mempertahankan diri, dan wang membenarkan orang ramai berinteraksi dengan kumpulan lain. Orang menggunakan bentuk mata wang yang berlainan untuk menggerakkan sumber, mengurangkan risiko dan mencipta pakatan dan persahabatan sebagai tindak balas terhadap keadaan sosial dan politik tertentu. Bukti kelebihan dan hampir universal pergerakan barang-barang eksotik di kawasan-kawasan beragam yang didiami oleh orang-orang yang bebas dari satu sama lain - dari pemburu-pemburu kepada pastoral, kepada petani dan penghuni kota - menunjuk kepada kepentingan mata wang sebagai prinsip yang menyatukan. Ia seperti bahasa biasa yang semua orang boleh bercakap.
Sebagai contoh, orang Amerika yang hidup dalam Tempoh Formatif Awal yang bertarikh 1450-500 SM menggunakan shell obsidian, cawangan mutiara, bijih besi dan dua jenis tembikar sebagai mata wang untuk berdagang di seluruh Amerika di salah satu contoh paling awal yang berjaya perdagangan global. Perdagangan Jalan Sutera Maritim, yang berlaku antara AD 700 hingga 1450, menghubungkan orang Eropah, Asia dan Afrika dalam perdagangan global yang kedua-dua transformasi dan asas.
Syiling Cina dari awal tahun 1400-an ditemui di Kenya oleh penulis (Chapurukha Kusimba) Dalam kerja penggalian saya sendiri pada tahun 2012, saya memperoleh kembali duit syiling Yongle Tongbao berusia 600 tahun di pelabuhan perdagangan Kenya kuno Manda, di Lautan Hindi. Syiling China adalah cakera kecil tembaga dan perak dengan lubang di tengah supaya mereka boleh dipakai pada tali pinggang. Duit syiling ini dikeluarkan oleh Maharaja Yongle dari Dinasti Ming. Beliau berminat dengan misi politik dan perdagangan ke tanah di luar Laut China Selatan dan menghantar Laksamana Zheng He untuk meneroka pantai tersebut, hampir 80 tahun sebelum Vasco da Gama sampai ke India dari Portugal.
Penemuan arkeologi seperti ini menggambarkan integrasi Afrika ke dalam interaksi perdagangan di Lautan Hindi. Mereka juga menunjukkan bukti bahawa ekonomi pasaran berdasarkan wang tunai yang sedang dibangunkan pada masa ini. Di pantai Afrika Timur, terdapat peniaga tempatan dan raja-raja Swahili tempatan yang mengikuti Islam dan menanam hubungan luar dengan pedagang Lautan Hindi yang lain. Mereka mahu memudahkan urusan perniagaan, sementara pedagang dari Timur Tengah dan Asia Selatan mempunyai Rolodexes hubungan perniagaan mereka sendiri. Koin bukan sekadar urusan tempatan tetapi juga cara untuk meninggalkan kad panggilan, tanda tangan dan tanda hubungan simbolik.
Seperti yang ditunjukkan dalam sejarah wang, kesan mata wang adalah bermata dua: Ia membolehkan pergerakan barangan dan perkhidmatan, penghijrahan dan penyelesaian di kalangan orang asing. Ia membawa kekayaan kepada sesetengah orang, sambil mempercepat pembangunan sosioekonomi dan perbezaan yang lain. Corak yang sama berlaku hari ini dengan hubungan moden antara China dan Afrika, kini lebih saling berkaitan dan tidak sama rata daripada ketika Laksamana Zheng He mula-mula membawa duit syiling dari China dalam gerakan diplomatik, sebagai perpanjangan persahabatan melintasi jarak yang memisahkan keduanya.
Di zaman kita, pemilikan mata wang tunai membezakan orang kaya daripada golongan miskin, yang dibangunkan dari negara maju, utara global dari selatan global yang muncul. Wang adalah ketidaksamaan peribadi dan tidak peribadi dan global hari ini dikaitkan dengan pengesahan wang sebagai ukuran kesejahteraan masyarakat dan kemampanan. Walaupun mata wang terus berkembang dalam era digital kami, penggunaannya hari ini masih menjadi biasa kepada pendahulu purba kita.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Chapurukha Kusimba, Profesor Antropologi, Universiti Amerika
