Apabila saya melawat Greece pada tahun 2006, penduduk tempatan yang mengetahui bahawa saya adalah orang Amerika akan sering menyalak "Bush!" Apabila saya pergi ke Turki pada tahun 2011, kulit itu telah kehilangan gigitannya dan menjadi sorakan "Obama!"
Tetapi di mana saya berada sekarang, di kalangan puncak, ciritan dan puncak Pyrenees Perancis, panggilan ucapan kepada seorang Amerika pada basikal mungkin selalu "Armstrong!" Sebab itu adalah pelumba wira Amerika yang mendominasi gunung-gunung ini tujuh tahun berturut-turut bermula pada tahun 1999. Walaupun pelumba-pelumba lain juara-juara telah menggantikan Lance Armstrong sebagai pemenang Tour de France, nama-nama Amerika yang masih muda masih tersendiri di kalangan penduduk tempatan-dan masih disembur pada aspal di tempat-tempat, terutamanya berhampiran puncak pas besar dan garisan penamat peringkat puncak gunung di mana peminat dan penonton tumbuh hampir pening dengan keseronokan pada setiap bulan Julai.
Apabila saya menemui minggu lepas bahawa saya memarahi di tengah-tengah laluan Pyrenean Tour de France, saya tidak mempunyai pilihan: Saya perlu membuat setiap pendakian bahawa Armstrong, Alberto Contador, Andy Schleck, Levi Leipheimer dan beratus-ratus pro yang lain mempunyai Hanya dibuat kakiku tidak dicukur, saya menyeret 40 paun gigi dan tiada siapa yang membuat saya memakai jubah polka bertitik ketika saya sampai di puncak. Berikut adalah beberapa peninggalan yang lebih mengejutkan.
Salah satu cara untuk mengetahui anda berada di laluan Tour de France adalah banyak pembungkus makanan dan tiub makanan yang dibuang, seperti ini di pendakian yang panjang ke Col du Soulor. Gambar oleh Alastair Bland.
Col du Soulor, puncak pada 4, 724 kaki (1, 474 meter). Salah satu pendaki yang tertua dalam Tour itu, pendakian dari perkampungan Ferrieres ke laluan itu membawa penunggang basikal lebih daripada 1, 600 kaki ke atas. Saya mengayuh satu ini hanya selepas datang ke Col de Spandelles yang kurang dikenali, dan kaki saya sudah hangat dari usaha. Pasukan lelaki dan wanita pada sepeda 18 paun berkuasa melepasi saya, poket baju mereka yang menonjolkan bar gula-gula dan sampah yang dibuang di belakang mereka di tepi jalan. Berhampiran bahagian bawah pendakian itu, tanda memberitahu orang ramai bahawa jalan ini telah menjadi sebahagian daripada Tour de France sejak tahun 1910, ketika penunggang basikal tidak pernah mendengar kenderaan SAG (sokongan dan gear) dan ketika mereka mungkin makan roti dan keju dalam perjalanan . Apabila saya tiba di atas, ia adalah sarkas. Saya sampai di sana bersama satu pasukan pelumba dari Corsica-La Stella Burghisginana adalah nama mereka. Giddy sebagai anak sekolah, beberapa bergilir-gilir mengayunkan bulatan di basikal saya yang sarat sebagai selebihnya yang dikumpulkan oleh penanda lulus untuk foto. Mereka menjemput saya untuk duduk di atas gambar, kemudian mereka berlari untuk lulus seterusnya. Saya tinggal seketika dan memakan sebiji keju.
Col d'Aubisque, puncak pada 5, 610 kaki (1, 709 meter). Raksasa ini menyusuri pergunungan hanya tujuh kilometer di barat Soulor, jadi tidak mengejutkan bahawa kedua-dua pas telah berlaku dalam tahap yang sama Tour de France. Perjalanan antara kedua-dua, walaupun pendek, adalah mulia-jalan raya sempit yang diukir hampir licik ke tebing di sepanjang cirque puncak. Dekat dengan puncak Col d'Aubisque, nama "Andy" muncul berulang kali dalam cat semburan pada asfalt - kerana seseorang di sini nampaknya marah untuk Andy Schleck. (Lebih jauh lagi ke atas ialah mesej, "APA ANDA MEMILIKI AKU?") Nota : Saya menyusun bir separuh jalan antara kedua-dua pas, di tebing. Ia adalah kelopak khas Kellegen, 8.6 peratus alkohol, disumbat ke dalam lubang di sebelah kiri tembok batu penahan batu. Di dinding semprot dicat mesej kebebasan Basque, "LIBERTAT." Anda tidak boleh ketinggalan.
Di jalan raya ke Col d'Aubisque, pelumba wanita Andy Schleck melihat namanya dalam cat semburan. Gambar oleh Alastair Bland.
Hautacam, puncak pada 4, 933 kaki (1, 520 meter). Binatang pendakian, dan keindahan, jalan ke resort ski Hautacam berjalan 13 kilometer, mencatatkan kelas 10 peratus, telah menjadi titik penamat dalam empat Lawatan dan mengambil penunggang basikal lebih daripada 3, 300 kaki lebih dekat dengan matahari. Sepanjang perjalanan, mesej bersorak menemui penunggang basikal yang dialamatkan secara peribadi dengan nama, seperti pada hampir semua pendakian Tour yang hebat. Tidak seperti rumah gila di atas Soulor, Hautacam ditinggalkan. Saya berkhemah di lereng hijau tepat di atas garisan penamat. Lagu-lagu biri-biri dan kuda-kuda dan penumpuan lonceng mereka menyambut bintang-bintang langit malam, dan kekeliruan dan kekeliruan yang datang pada bulan Julai kerana pro tiba adalah fenomena yang saya hanya boleh bayangkan-atau kembali dan lihat. Nota : Saya meninggalkan sebotol sesuatu yang istimewa hanya 2.2 kilometer dari bahagian atas, di bawah batu seperti meja di sebelah kiri jalan raya, 200 meter di seberang jalan auberge, dan hanya 20 meter melewati tembok logam di atas jalan. E-mel saya apabila anda mendapatinya.
Pada banyak pendakian Tour de France, penanda kilometer yang boleh memburukkan atau menggalakkan penunggang basikal di jalan. Yang ini memberitahu penunggang basikal bahawa puncak Hautacam terletak hanya 1, 000 meter ke depan. Gambar oleh Alastair Bland.
Luz Ardiden, puncak pada 5, 643 kaki (1, 720 meter). Lance Armstrong mungkin telah menjadi raja pergunungan tahun ini dan tahun, dan dia memakai jersi berbasikal bertekuk polka untuk membuktikannya, tetapi Luz-Ardiden memakai mahkota. Di gunung ini tidak ada bir yang tersembunyi yang saya tahu, tetapi ia adalah satu penghujung yang tinggi sehingga sangat manis, sangat sensasi dan sangat mengagumkan dikelilingi oleh puncak-puncak yang lebih tinggi dan pas bahawa ia akan bernilai mengangkut botol Champagne ke puncak dan meniup gabus ke dalam tidak sah. Tujuh renditions Tour itu termasuk garisan penamat di gunung ini, yang purata kecerunan lebuh raya adalah 7.6 peratus dan naik lebih daripada 3, 400 kaki. Di bahagian bawah, di bandar gorge sungai Luz-Saint-Sauveur, pelumba ini dikelilingi oleh puncak-puncak puncak yang berselubung tinggi yang mengharungi leher untuk melihat-tetapi berpaling dengan giliran, bahagian atas dunia jatuh sehingga anda ' naik di antara salji, awan dan juara berbasikal. Tiga batu akhir pendakian ini adalah sebagai dramatik dan spellbinding perjalanan kerana seseorang boleh meminta julat gunung-siri pemancaran memotong lurus ke atas gunung sebagai hijau seperti Scotland, dengan pondok gunting batu dibina ke lereng. Di bahagian atasnya adalah satu downside-sebuah stesen ski, kesilapan yang paling buruk selepas jalan pintas yang dapat dilakukan orang di tempat yang gurun. Tetapi saya tiba di 9 malam pada petang-petang-dan saya akan mengakui bahawa sebuah resort ski tanpa jiwa di premis adalah sesuatu yang pelik.
Pemandangan yang menghadap ke bawah dari puncak Luz-Ardiden, salah satu pendakian terbesar Tour de France. Gambar oleh Alastair Bland.
Col du Tourmalet, puncak pada 6, 369 kaki (2, 115 meter). Laluan jalan berturap tertinggi di rantau ini, mungkin juga menjadi kekecewaan bagi ramai penunggang basikal. Jalan ke Tourmalet adalah jalan raya di mana trak, RVs dan buah-buahan motosikal touring melewati hampir tanpa henti. Pandangan yang besar, tetapi datang dari salah satu sisi (saya datang dari barat), anda akan melewati resort ski selepas resort ski, kabel mereka dan buah telur masih sebagai pokok tetapi jelek sebagai menara elektrik. Nota : Ada bir di atas. Jika anda datang dari sebelah timur, anda akan melihat struktur seperti bunker konkrit di sebelah kanan lebuh raya. Ia hanya akan membawa anda satu saat; melompat dari basikal, sampai di bawah tebing tingkat bawah tanah (anda akan melihat apa yang saya maksudkan), dan cari bir itu. Saya meninggalkannya secara langsung di bawah "L" dalam mesej politik semburan yang dicat tentang kebebasan Basque. Pergi ke sana-tetapi minumlah selepas anda turun dari lorong yang besar ini.
Col d'Aspin, puncak pada 4, 883 kaki (1, 489 meter). Dari barat, Aspin adalah kelas yang tenang dan lembut, melalui hutan pain di hampir sepanjang jalan, dan anda boleh mendengar bunyi rusa merah jika anda berhenti untuk mendengar. Di atas, saya bersendirian-dan ia adalah semua lembu, cahaya oren matahari terbenam dan pembalut bar tenaga yang dibuang. Saya lelah ketinggian dan bukit sekarang-dan mesej grafiti untuk Andy Schleck dan Alberto Contador-dan saya dengan senang hati turun ke sebelah timur untuk mencari tempat tidur. Ia secara mendadak lebih curam dari barat dan 800 meter ke pangkalannya, dan-ini sekali lagi-saya gembira saya tidak akan naik.
Untuk maklumat lanjut mengenai berbasikal hebat di Pyrenees, pertimbangkan buku ini, Laluan Berbasikal Terbaik di Pyrenees Perancis .
