Beberapa rawatan perubatan terbaru di luar sana memerlukan rod dan bola emas yang dibalut emas. Nanopartikel ini direka bentuk untuk mencari sel-sel tumor dan memusnahkan atau digunakan sebagai kontrasepsi lelaki yang boleh disuntik dan diterbalikkan. Tetapi, pada masa depan, nanopartikel emas juga boleh digunakan untuk mengawal otak kita - atau sebaliknya, untuk mengaktifkan sel-sel otak dari jauh dan membantu merawat penyakit neurologi.
Bagi Guardian, Mo Costandi menerangkan dua rawatan yang dicadangkan yang menggunakan nanopartikel emas untuk menukar sel-sel saraf. Sekumpulan penyelidik di University of Chicago, yang diketuai oleh Francisco Benzanilla, mencipta nanorods emas yang akan melekat pada molekul tertentu yang tertanam dalam membran sel saraf. Nadi lembut cahaya inframerah memanaskan nanorod yang seterusnya menyebabkan neuron terbakar. Mereka telah menguji sistem dengan menggunakan neuron ganglion akar dorsal [DRG], yang mengelompokkan saraf tunjang dan penting untuk menyampaikan maklumat mengenai sakit dan sentuhan. Costandi menulis:
Para penyelidik menambah zarah-zarah ini kepada neuron DRG yang tumbuh di dalam masakan Petri, sehingga mereka akan mengikat sel-sel yang memaparkan protein yang relevan di permukaan mereka. Mereka kemudiannya mendedahkan sel-sel ke denyut-denyut milidetik cahaya yang kelihatan, yang memanaskan zarah-zarah tersebut, menyebabkan sel-sel menembusi impuls saraf sebagai tindak balas. Ini adalah mungkin bukan sahaja dalam neuron terpencil tetapi juga dalam hirisan tisu dari hippocampus tikus. Dalam kedua-dua keadaan, zarah kekal teguh di tempat apabila ditambah dalam kepekatan yang rendah, yang membolehkan rangsangan berulang sel selama lebih dari setengah jam.
Kumpulan kedua di MIT menggunakan sfera besi oksida bersaiz nano yang panas apabila medan magnet melewati mereka. Mereka menyuntikkan zarah-zarah tersebut ke dalam tikus yang neuronnya telah menjadi sensitif terhadap haba. Biasanya sel-sel otak tidak perlu mengesan haba, tetapi virus boleh membawa gen yang diperlukan untuk sensor haba ke otak. Neuron menggabungkan gen tersebut ke dalam genom mereka sendiri dan membina sensor. Kemudian apabila nanopartikel besi tiba dan disejukkan oleh medan magnet, neuron merasakan bahawa dan api.
Rawatan masih jauh dari otak orang yang mengawal jarak jauh, tetapi mereka menunjukkan beberapa cara inovatif para saintis berfikir tentang nanoteknologi dan perubatan. Kumpulan Benzilla berharap untuk membangunkan sistem nanopartikel yang diubah suai untuk merawat degenerasi makula, Costandi menulis. Kami tidak jauh dari hari di mana anda boleh menelan pil yang akan melepaskan pasukan nanobot ke dalam darah anda untuk menghidu penyakit dan melaporkan kembali kepada doktor anda.
