Rasa damai, ketenangan, mungkin juga euforia. Rasa kuat yang terputus dari tubuh sendiri. Sensasi mengambang ke atas, melalui terowong, mungkin ke arah cahaya terang.
Sepanjang beberapa dekad yang lalu, kerana keupayaan kami untuk memulihkan pesakit yang mengalami penangkapan jantung telah bertambah baik, beribu-ribu orang di seluruh dunia telah melaporkan pengalaman ini pada saat-saat selepas jantung mereka berhenti mengepam darah-suatu keadaan yang secara rasmi dikenali sebagai kematian klinikal-dan sebelum mereka penuh resusitasi. Ramai yang mengambil pengalaman mendekati kematian ini menjadi bukti kematian akhirat, tingkap yang menggembirakan dalam perjalanan yang dapat dilalui oleh jiwa kita selepas masa kita di Bumi berakhir.
Membuktikan kewujudan kehidupan akhir adalah, sememangnya, di luar skop sains. Tetapi sesuatu yang fizikal mungkin dapat menjelaskan fenomena pengalaman kematian berhampiran, menurut satu penemuan baru oleh pasukan pakar neuros dari Universiti Michigan. Mereka memerhatikan, sekurang-kurangnya dalam otak tikus, lonjakan aktiviti elektrik secara tiba-tiba yang berterusan selama kira-kira 30 saat selepas kematian klinikal. Aktiviti ini, mereka menulis dalam satu kajian yang diterbitkan hari ini dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, "menunjukkan bahawa otak mamalia boleh, walaupun paradoks, menghasilkan hubungan neural yang memproses peka yang lebih tinggi pada masa hampir mati."
Dengan kata lain, jika otak manusia bekerja dengan cara yang sama seperti yang dilakukan oleh tikus, pengalaman mendekati kematian kita kemungkinan besar akan menyebabkan aktiviti rawak di otak kita sebelum ia mati secara kekal.
Bidang kajian mendekati kematian adalah kontroversi. Ia sebahagian besarnya dihuni oleh para penyelidik yang melihat ke dalam psikologi fenomena itu, yang mengadakan wawancara dengan orang-orang yang telah mengalami pengalaman mendekati kematian tentang apa yang mereka ingat. Ada yang berpendapat bahawa pentafsiran mereka terhadap data sering kali berat sebelah dengan penyesuaian agama yang ada sebelumnya.
Pasukan Michigan, yang diketuai oleh pakar neurologi Jimo Borjigin, mengambil pendekatan yang sangat berbeza untuk mengkaji episod ini. Mereka berusaha menggunakan elektroensefalografi (EEG, teknik yang mengukur aktiviti elektrik di antara kawasan otak yang berlainan) untuk menjejaki apa yang berlaku dalam detik selepas jantung berhenti mengepam darah, atau paru-paru berhenti mengambil oksigen.
Sudah tentu, mereka tidak boleh melakukan perkara ini dengan subjek manusia, jadi mereka menimbulkan tikus makmal terhadap apa yang kelihatannya merupakan pengalaman yang mengerikan dalam nama sains: Mereka mengejek sembilan tikus dan serangan jantung yang disebabkan oleh paksa, menyebabkan hati para tikus berhenti mengepam darah, sementara mereka memantau aktiviti otak dengan EEG.
Mereka mendapati bahawa, dalam sembilan tikus, aktiviti otak berterusan selama kira-kira 30 saat selepas darah haiwan berhenti mengepam. Aktiviti ini berterusan di semua enam kawasan otak yang mereka teliti, dan secara beransur-ansur merosot selama 30 saat sebelum hilang.
Walaupun pasukan telah meramalkan mereka akan mencari beberapa aktiviti, "kami terkejut dengan tahap yang tinggi, " kata George Mashour, pengarang bersama, dalam satu kenyataan akhbar. "Pada hampir mati, banyak tandatangan kesedaran elektrik yang diketahui melebihi tahap yang terdapat dalam keadaan bangun, menunjukkan bahawa otak mampu melakukan aktiviti elektrik yang teratur dengan baik pada peringkat awal kematian klinik."
Untuk melihat sama ada aktiviti ini disebabkan oleh sesuatu yang spesifik mengenai penangkapan jantung khususnya-mengatakan, pengalaman sakit-mereka juga mencekik tikus lain semasa mengukur aktiviti otak mereka. Mereka mendapati hampir sama corak data, menunjukkan bahawa aktiviti itu tidak dapat dielakkan dihasilkan oleh otak pada momen akhir sebelum ia dimatikan.
Dalam kedua-dua kes, banyak ciri-ciri aktiviti otak dikaitkan dengan aktiviti yang mereka telah diukur sebelum ini dalam tikus apabila mereka sedar sepenuhnya. Implikasi jelas adalah bahawa tikus-tikus ini mungkin mengalami pengalaman mendadak mereka sendiri di makmal, sebelum mati.
Sekiranya corak aktiviti otak yang sama berlaku pada manusia sejurus selepas penangkapan kardiovaskular-sesuatu yang sukar untuk ditentukan, memandangkan masalah mengaitkan orang ke EEG sementara mereka sedang resusitasi-ia boleh pergi jauh untuk menjelaskan mengapa manusia mempunyai pengalaman luar ketika mereka hampir mati tanpa memerlukan jiwa atau akhirat. Sama seperti aktiviti dalam otak kita semasa peringkat tidur tidur REM untuk pengalaman bermimpi, data ini dapat menyumbang sensasi kesinambungan berterusan selepas kematian klinikal.
Penyelidik lain sebelum ini telah membuat spekulasi mengenai penjelasan fisiologi untuk perihalan yang lain tentang pengalaman mendekati kematian. Telah didokumentasikan bahawa ketika orang pengsan, misalnya, hilangnya aliran darah ke otak dapat menghasilkan penyempitan medan penglihatan-mungkin menjelaskan terowongan yang sering dijelaskan dalam kenangan mereka. Sementara itu, pengeluaran epinephrine dan bahan kimia lain di otak semasa tekanan, sementara itu, dapat merujuk kepada perasaan euforia.
Masih ada satu tan penyelidikan yang perlu dilakukan sebelum kita mempunyai pemahaman yang komprehensif mengenai apa yang berlaku di dalam otak semasa momen akhir-sesuatu yang juga boleh dikatakan, sebenarnya, untuk pengetahuan terkini tentang semua aspek bagaimana otak berfungsi . Tetapi penemuan ini dengan tegas memperkuat asas-asas asas kaedah saintifik: Walaupun perbincangan tentang kehidupan akhirat dan ghaib mempunyai tempat dalam bidang falsafah dan teologi, ia tidak perlu digunakan untuk menerangkan pengalaman hampir mati-proses fizikal boleh melakukannya dengan baik.
