Paus pembunuh, yang juga dikenali sebagai orcas, boleh menjadi dua spesies yang berbeza, penyelidik telah menemui. Tetapi kebanyakan orang tidak pernah melihat apa-apa di luar pelbagai jenis Willy Percuma. Spesies kedua yang sukar difahami, yang dipanggil Type D orcas, hanya tinggal di perairan yang berliku-liku, di perairan Antartika, Laporan berwayar .
Rekod pertama jenis D orcas bermula pada tahun 1955, ketika 17 paus yang tampak aneh terdampar di Pantai Paraparaumu di New Zealand. Blunt, kepala bulbous, bintik-bintik mata putih kecil, dan sirip punggung yang lembut dan melengkung menjadikan orcas kelihatan tidak seperti orang lain yang telah diperhatikan. Para saintis mengumpul kerangka dan membawanya ke Muzium New Zealand Te Papa Tongarewa di Wellington, di mana ia sudah hampir 60 tahun.
Selama setengah abad, para saintis tidak tahu sama ada orcas terkandas adalah contoh mutasi yang aneh dalam kumpulan keluarga tunggal, atau sejenis ikan paus pembunuh yang berbeza.
Walau bagaimanapun pada tahun 2004 bukti-bukti mula dibina. Gambar-gambar ikan paus yang aneh mula muncul, diambil dari ekspedisi di pelbagai lokasi berhampiran Antartika. Pada tahun 2010, ketika kapal pelayaran mula melakukan perjalanan yang lebih kerap ke benua selatan, lebih ramai orang melaporkan melihat paus atau menghasilkan gambar mereka. Jumlah penataran, Laporan berwayar, kini nombor sekitar sedozen.
Untuk mengetahui bagaimana paus berkaitan dengan spesies orca yang kami tahu dengan baik, para penyelidik kembali ke spesimen tahun 1955, yang masih dipelihara di New Zealand.
Di sana, mereka mengekstrak DNA dari tulang dan tisu lembut yang menempel pada rangka dari 1955. Mereka mendasarkan sampel, melepaskan bahan genetik yang berusia dekad. Dari kolam itu muncul DNA mitokondria ikan paus, cincin kecil tidak lebih daripada 17, 000 pasang asas yang hidup di dalam organel penghasil tenaga dalam sel. Tidak seperti DNA nuklear, yang diwarisi dari kedua ibu bapa, DNA mitokondria diluluskan melalui keturunan ibu; tidak ada reombinasi, dan urutan hanya berubah apabila mutasi berlaku.
DNA Paus Jenis D 'berbeza jauh dari orcas lain, pasukan yang ditemui. Kedua-dua jenis orca nampaknya telah berpecah kepada kumpulan yang berbeza sekitar 400, 000 tahun yang lalu.
Para penyelidik tidak pasti sama ada orcas Jenis D adalah spesies berasingan yang ditiup penuh, walau bagaimanapun, atau sub-spesies (haiwan yang mampu bersambung dengan spesies induk) orcas biasa. Untuk membuat perkara yang lebih rumit, para penyelidik memberitahu Wired bahawa mereka menganggarkan sehingga enam atau tujuh jenis spesies atau sub-spesies ikan paus pembunuh boleh hidup di seluruh dunia.
Lagi dari Smithsonian.com:
Apa yang Inuit Tauliah Saintis Mengenai Paus Pembunuh
Pandangan yang luar biasa dari Whale Orca All-White
