Sesiapa yang melangkah ke Aragvi pada separuh kedua abad ke-20 mungkin melihat bintang filem blok timur, juara catur, angkasawan atau ahli politik. Selama beberapa dekad, restoran di No 6/2 Tverskaya Ulitsa di Moscow adalah tempat yang dapat dilihat untuk krim masyarakat Soviet dan menjadi kegemaran para mata-mata dan agen KGB. Selepas kejatuhan USSR, restoran jatuh pada masa-masa sukar dan ditutup. Sekarang, selepas hampir 15 tahun, restoran Georgia telah membuka semula pintunya, dengan harapan bahawa zaman purba Soviet akan membawa kembali ke senarai pinggul kuliner.
Mary Louise Kelly di NPR melaporkan bahawa restoran itu, yang dibuka pada tahun 1938, adalah kegemaran ketua polis rahsia Stalin, Lavrentiy Beria, yang sering berhenti dengan anak lelaki Stalin Vasily untuk wain Georgian. Ia juga dikhabarkan bahawa Beria merancang restoran milik negara.
Pengintip KGB veteran Yury Kobaladze memberitahu Kelly bahawa restoran itu juga merupakan tempat kegemaran Kim Philby, seorang ejen British secara diam-diam bekerja untuk Soviet yang berkhidmat sebagai penghubung antara MI6 dan CIA. Dia membelot ke USSR pada tahun 1963 selepas dipecat sebagai ejen berganda. "Dia menyukai makanan Georgia, " kata Kobaladze. "Itulah yang dia beritahu saya. Dia suka Aragvi. "
Ramai orang lain juga menyukai Aragvi sejak, menurut Ilya Krol di The Moscow Times, ia adalah satu-satunya tempat di bandar untuk mendapatkan masakan Georgia. "Anda tidak boleh membandingkan tempat makan hari ini di Moscow dengan Soviet, " penyair Lev Rubinshtein, yang sering mengamati Aragvi pada tahun 1970 memberitahu Krol. "Berapa banyak tempat yang boleh anda dapatkan dari Caucasus di ibu negara? Hanya beberapa tempat berkhidmat shashlik (daging panggang). Aragvi, dengan menu 12 halaman, tidak mempunyai saingan. "
Sergei Solovyov, seorang pengarah yang terkenal dengan Assa dan Anna Karenina juga menyaksikan dekaden era Soviet. "Saya sangat terkejut ketika melihat hidangan yang boleh anda pesan di sana, " katanya kepada Krol. "Saya dapat melihatnya seolah-olah semalam. Mereka membawa pesanan kami lobio, satsivi, shashlik, ayam pedas, dan kaviar ke meja ... tetapi saya sangat lapar sehingga saya pengsan sebelum pelayan membawa piring kami. "
Menurut Marina Lapenkova di Agence France-Presse, restoran yang sebelumnya dikendalikan oleh negara itu bertukar tangan beberapa kali setelah kejatuhan Kesatuan Soviet, akhirnya menutup dengan baik pada tahun 2003. Tetapi kelompok Tashir dan pelabur Gor Nakhapetyan telah menghabiskan hampir 15 tahun dan $ 20 juta untuk memulihkan restoran sembilan bilik. Bilik-bilik makan utama dicat dengan mural Soviet menggambarkan traktor, pekerja dan gandum jagung, tetapi sebaliknya ruang tidak menyerupai penjelmaan sebelumnya.
Ketua chef Alexei Zenin memberitahu Krol bahawa menu memfokuskan pada versi otentik masakan Laut Hitam, seperti khinkali dumpling dan pkhali salad cincang. Tidak seperti kali pertama, restoran menghadapi persaingan sengit. Makanan Georgia murah telah menjadi sangat popular di Moscow. Itulah sebabnya pemilik berharap untuk memanfaatkan sejarah unik restoran itu.
Tetapi mencipta suasana Perang Dingin pasti sukar. Mikhail Lyubimov, bekas ejen KGB yang mengetuai operasi terhadap Britain dan Scandinavia berkata kebanyakan kakitangan di restoran itu telah bersara pegawai KGB dan restoran itu adalah tempat perekrutan yang hebat untuk mata-mata. Ia juga merupakan tempat di mana para ejen mengadakan pesta perpisahan untuk rakan-rakan yang pergi ke luar negara. Dia memberitahu Lapenkova dia mengingati malam "dengan banyak minum, [ketika] salah seorang lelaki kami menjemput seorang wanita cantik untuk menari, tidak menyedari dia sendiri adalah mata-mata AS dan sedang ekor oleh KGB."
Untuk mendapatkan suasana yang betul, restoran juga perlu membawa pengawasan juga. "Segala-galanya diserang, anda tahu?" Kobaladze memberitahu Kelly. "Tetapi semua orang tahu bahawa jika anda berada di Aragvi: jangan cakap, berdiam diri. Desas desusnya adalah semua meja mempunyai mikrofon. "
Aragvi (Aragvi)
