Jika raksasa Loch Ness wujud dan bukannya makhluk pan dimensi dari dunia dongeng-ia sepatutnya mempunyai DNA.
Seperti makhluk lain yang bersembunyi di alam berair, DNA itu harus terapung di seluruh rumah tasiknya, Loch Ness, di Scotland. Para saintis boleh menggunakan bahan genetik ini, yang dikenali sebagai eDNA, untuk mengesan haiwan yang sukar difahami. Dan kini para penyelidik mengalihkan kaedah yang kuat pada Loch Ness untuk mencipta katalog biodiversiti yang paling komprehensif bagi penduduknya, demikian laporan Reuters. Dan mungkin atau tidak termasuk "Nessie."
Hampir setiap makhluk yang menyentuh sebuah badan air meninggalkan jejak DNA yang penuh. Itik boleh meninggalkan sel-sel kulit dan najis, ikan menumpahkan timbangan dan air kencing, amfibia menumpahkan lendir, dan bahkan mamalia seperti rusa meninggalkan air liur ketika mereka membungkuk untuk diminum. Dan kerana harga ujian DNA telah merosot, tinjauan menyeluruh badan air telah menjadi lebih layak.
Penyelidik telah menggunakan teknik ini untuk membantu menentukan kehadiran bullfrogs invasif di Perancis dan pergerakan Carp Asian invasif di Great Lakes. Ia juga digunakan untuk memantau penghijrahan ikan di sekitar New York.
Penyelidik Loch Ness berharap untuk mencipta katalog yang sama semasa meninjau DNA tasik. Para penyelidik telah mengutip sampel sejak April, Michael Greshko menulis untuk National Geographic dan mereka akan mula mengekstrak DNA pada bulan Jun ini.
"Walaupun prospek mencari bukti raksasa Loch Ness adalah cangkuk kepada projek ini, terdapat pengetahuan baru yang luar biasa yang kita dapati dari kerja tentang organisma yang mendiami Loch Ness, " pemimpin pasukan Neil Gemmell dari Universiti daripada Otago di New Zealand, dalam satu siaran akhbar. Pasukan menjangkakan untuk melepaskan penemuan mereka pada bulan Januari 2019.
Gemmell pergi ke kerja dengan minda terbuka. "Saya tidak percaya pada idea raksasa, " kata Gemmell kepada Martin Belam di The Guardian . "Tetapi saya terbuka kepada idea bahawa ada perkara yang belum dijumpai dan tidak difahami sepenuhnya. Mungkin terdapat penjelasan biologi untuk beberapa cerita. "DNA boleh menyokong penjelasan alternatif untuk penampakan Nessie, termasuk sturgeon atau ikan keli.
Walaupun cap jari genetik Nessie tidak menunjukkan, pencarian masih berbaloi. Spesies bakteria baru mungkin bersembunyi di dalam, dalam gelap. Dan penyelidik berharap untuk mengesan penyebaran spesies invasif.
"Sudah banyak sekali orang yang membawa banyak gear ke Loch Ness sejak bertahun-tahun, " kata Gemmell kepada Alison Gilchrist di Scientific American . "Ada cadangan bahawa terdapat spesies udang invasif dari Amerika Selatan di Loch Ness. Terdapat laporan baru-baru ini salmon merah jambu, yang sememangnya salmon Pasifik, di Sungai Ness. "
Secara keseluruhannya, peluang Nessie berpaling sangat tipis. Sebagai laporan History.com, ukiran batu dari binatang itu kembali ke 500 AD, mungkin dicipta oleh Picts, sekumpulan penduduk pribumi Scotland. Tetapi sejak bertahun-tahun, usaha mencari binatang itu telah gagal.
Pada tahun 2003, BBC membiayai ekspedisi besar menggunakan satelit dan 600 rasuk sonar tetapi tidak menemui tanda-tanda binatang itu. Seorang drone marin yang menjelajah tasik pada tahun 2016 juga gagal menimbulkan bukti raksasa. (Tetapi siasatan mendapati replika Nessie yang digunakan dalam filem 1970 "The Private Life of Sherlock Holmes.")
Seperti yang dilaporkan oleh Reuters, sedikit bukti yang paling meyakinkan ialah gambar 1934 yang digelar "Gambar Surgeon." Tetapi enam dekad selepas ia diambil, ia telah didedahkan sebagai tipuan.
