Menjelang tahun 1926, Cole Porter telah menulis beberapa markah Broadway, "tidak ada yang mempunyai, baik, menjaringkan, " penyair dan pengkritik David Lehman menunjukkan. Tetapi satu petang yang menarik pada tahun itu, ketika makan di Venice dengan Noel Coward, Richard Rodgers dan Lorenz Hart, Porter menyatakan bahawa dia akhirnya mengetahui rahsia untuk menulis hits. "Saya akan menulis lagu-lagu Yahudi, " katanya.
"Rodgers ketawa pada masa itu, " Lehman menulis dalam buku barunya, A Fine Romance: Lagu Songwriter Yahudi, Lagu-Lagu Amerika (Schocken / Nextbook), "tetapi melihat ke belakang dia menyadari bahawa Porter serius dan telah benar." melodi lagu Porter yang terkenal seperti "Malam dan Hari, " "Cinta untuk Dijual" dan "I Love Paris" adalah "Mediterranean Timur yang jelas, " tulis Rodgers dalam Musikal Peringkat, autobiografinya.
Lagu-lagu Porter mungkin mempunyai bahasa Yiddish kepada mereka, tetapi mereka betul-betul dalam arus perdana buku lagu Amerika yang hebat: lagu-lagu yang hebat yang menghidupkan teater negara, dewan tarian dan gelombang udara antara Perang Dunia I dan pertengahan 1960-an. Lebih-lebih lagi, seperti yang diakui oleh Lehman, banyak penulis lagu teratas-termasuk Cole Porter-bukan orang Yahudi. Hoagy Carmichael, Johnny Mercer, Duke Ellington, George M. Cohan, Fats Waller, Andy Razaf, Walter Donaldson dan Jimmy McHugh datang dengan segera.
Tetapi ia adalah satu fakta yang luar biasa bahawa para komposer Yahudi dan ahli lirik mengeluarkan sebahagian besar lagu-lagu yang memasuki kanun Amerika. Jika anda meragui ini, pertimbangkan, contohnya, senarai lagu biasa mengenai rekod percutian popular-semuanya oleh penerbit lagu Yahudi (kecuali Kim Gannon): "White Christmas" (Irving Berlin); "Silver Bells" (Jay Livingston dan Ray Evans); "Lagu Krismas, " aka "Chestnuts Roasting on a Fire Open" (Mel Tormé); "Biar ia bersalji! Biar ia bersalji! Biarkan Salji! "(Sammy Cahn dan Jule Styne); "Rudolph the Reinforced Red-Nosed" (Johnny Marks); dan "Saya akan menjadi Rumah untuk Krismas" (Walter Kent, Kim Gannon dan Buck Ram). Berikan banyak lagu popular, katakan "Summertime" (George dan Ira Gershwin), "Smoke Gets in Your Eyes" (Jerome Kern dan Otto Harbach) atau "A Fine Romance" (Kern dan Dorothy Fields) . Tentunya, terdapat Musical Broadway, dari Kern Show Boat ke Rodgers dan Pasifik Selatan Hammerstein ke West Side Story, oleh Leonard Bernstein dan Stephen Sondheim.
Lehman, 61, editor The Oxford Book of American Poetry dan siri tahunan Best American Poetry, telah ditarik oleh muzik ini dan liriknya yang pintar sejak zaman kanak-kanak. "Ia adalah buku songbook yang saya jawab, bukan identiti Yahudi pengarangnya, " tulisnya, "walaupun ini adalah sumber kebanggaan kepada saya, anak lelaki pelarian." A Fine Romance, kemudian, berbunyi sebagai sejenis surat cinta dari seorang penyair kontemporari kepada generasi komposer dan ahli bahasa; dari anak lelaki yang setia kepada ibu bapanya yang terlambat, yang melepaskan serangan Nazi tepat pada waktunya, kerana datuk neneknya tidak; dan akhirnya, ke Amerika sendiri, yang membolehkan para penulis lagu dan penulis lagu itu sendiri berkembang dalam dunia kebebasan dan kemungkinan tidak seperti apa yang telah ditinggalkan keluarga mereka. Lehman bercakap dengan penulis Jamie Katz.
Lagu-lagu seperti "God Bless America" Irving Berlin dan Harold Arlen dan Yip Harburg's "Over the Rainbow" hampir mendefinisikan etos kebangsaan. Adakah anda merasakan penerbit lagu Yahudi mencipta sejenis agama Amerika?
Dengan cara yang mereka lakukan. Ramai anak-anak atau cucu-cucu orang yang melarikan diri dari pogrom Eropah dan lain-lain, dan mencipta semula diri mereka sebagai orang Amerika. Dalam proses mereka, semacam Amerika dicipta semula sebagai satu unjuran dari cita-cita mereka tentang apa yang boleh dilakukan oleh Amerika. Kami mempunyai agama sekular di Amerika Syarikat yang melampaui semua agama. Ini bukannya satu rahmat yang tidak disengajakan, tetapi saya fikir itulah yang dilakukan oleh penulis lagu.
Fakta yang luar biasa ialah para komposer Yahudi dan ahli lirik menghasilkan sebahagian besar lagu-lagu yang memasuki kanon Amerika (Richard Rodgers dan Lorenz Hart di piano). (Bettmann / Corbis) 
Irving Berlin menyanyi pada dedikasi Dewan Bandaraya Los Angeles. (Bettmann / Corbis) 
Jerome Kern (kiri) dan Ira Gershwin bekerjasama, buat kali pertama, menyediakan nombor muzik untuk filem, Cover Girl . (Underwood & Underwood / Corbis) 
David Lehman, 61, editor The Oxford Book of American Poetry dan siri Best American Poetry tahunan, telah terpesona oleh muzik ini dan liriknya yang cerdas sejak zaman kanak-kanak. (WT Pfefferle) 
A Romance Baik berbunyi sebagai semacam surat cinta dari penyair kontemporari kepada generasi komposer dan kata-kata kata; dari anak lelaki yang setia kepada ibu bapanya yang terlambat, yang melepaskan serangan Nazi tepat pada waktunya, kerana datuk neneknya tidak; dan akhirnya, ke Amerika sendiri, yang membolehkan para penulis lagu dan penulis lagu itu sendiri berkembang dalam dunia kebebasan dan kemungkinan tidak seperti apa yang telah ditinggalkan keluarga mereka. (Sumbangan dari David Lehman / Schocken / Nextbook) Anda bercakap tentang bagaimana lagu popular membantu meningkatkan dan menyatukan rakyat Amerika melalui krisis tahun 1930-an dan '40-an. Pada tahap yang lebih halus, anda mencadangkan bahawa penerbit lagu Yahudi menekan kembali kuasa-kuasa yang cuba memusnahkannya. Bagaimana begitu?
Terdapat banyak contoh lagu-lagu era Depresi yang menimbulkan persoalan yang biasa di masa-masa sukar, seperti "Di Sunny Side of the Street" atau "Brother, Can You Spare a Dime" -mengampun dengan campuran rasa gembar-gembur dan tekad yang baik. Pada tahun 1939 anda mendapat The Wizard of Oz, sebuah fantasi tentang tanah ajaib ini di atas pelangi, di sisi lain Kemurungan. Dengan Oklahoma! pada tahun 1943, pada ketinggian perang, apabila korus memungut kerentanan Curly- Kami tahu kita tergolong dalam tanah / Dan tanah yang kita milik adalah besar! -Anda rasa lonjakan patriotisme yang hebat ini. "God Bless America" membuat debutnya di radio dengan Kate Smith pada 11 November 1938, tepat 20 tahun selepas gencatan senjata berakhir Perang Dunia I. Dan pada hari yang sama orang membaca koran tentang pogrom dahsyat yang dikenal sebagai Kristallnacht dalam Jerman dan Austria. Walaupun kedua-duanya tidak mempunyai hubungan langsung, mustahil untuk melihat kedua-dua fakta itu sama sekali tidak berkaitan. Irving Berlin mencipta lagu yang disukai oleh orang ramai dan berubah menjadi masa krisis, seperti pada hari-hari selepas 9/11/01. Nazi melakukan pertempuran bukan hanya dengan kereta kebal dan tenteranya yang terlatih dan Luftwaffe. Mereka juga mempunyai ideologi budaya, dan kami memerlukan sesuatu untuk pihak kami untuk melawan. Lagu itu adalah satu cara yang kita berjuang kembali.
Selain hakikat bahawa begitu ramai penerbit lagu adalah Yahudi, apa yang anda anggap orang Yahudi mengenai buku lagu Amerika?
Kepada saya ada sesuatu yang jelas atau secara implisit Yahudi tentang banyak lagu. Secara muzik nampaknya banyak menulis dalam kunci kecil, untuk satu perkara. Dan kemudian ada contoh di mana garis lagu menyerupai frasa muzik dalam liturgi. Sebagai contoh, ayat pembuka "Swanee" Gershwin nampaknya keluar dari doa Sabat. "Ia Tidak Perlu Jadi" menggemakan berkat haftorah . Bukan kebetulan bahawa beberapa penulis lagu teratas, termasuk Harold Arlen dan Irving Berlin, adalah anak-anak penyanyi. Terdapat juga ciri-ciri lain mengenai muzik, nota bengkok dan akord yang diubah, yang menghubungkan muzik ini dengan tradisi Yahudi di satu pihak, dan bentuk ekspresi muzik Afrika-Amerika di pihak yang lain. Pada masa yang sama, penulis lirik meletakkan kedai dengan kecerdasan dan kebijaksanaan mereka, dan orang boleh berpendapat bahawa jenis kecerdasan dan humor tertentu adalah sebahagian daripada pusaka budaya Yahudi. Mungkin orang akan membantah perkara ini, dan ada orang yang tahu lebih banyak daripada yang saya lakukan mengenai muzik. Anda perlu mempercayai naluri dan penghakiman anda. Tetapi saya tidak fikir ia adalah kesalahan tergantung jika anda salah. Dan saya fikir ia adalah idea yang baik untuk menjadi sedikit provokatif dan merangsang perbualan mengenai perkara-perkara seperti itu.
Sebagai seorang penyair, bagaimanakah anda menganggap kesenian para ahli lirik yang hebat?
Lirik lagu yang terbaik seolah-olah saya bersikap sombong, begitu cemerlang, begitu hangat dan lucu, dengan semangat dan kecerdasan, bahawa kekaguman saya dipadankan hanya dengan iri hati saya. Saya fikir penulis lagu seperti Ira Gershwin, Johnny Mercer dan Larry Hart memang mungkin lebih sukar daripada menulis puisi. Berikutan revolusi modenis, dengan TS Eliot dan Ezra Pound, kami menumpahkan segala macam kecanggihan yang dianggap sangat penting untuk ayat, seperti rhyme dan meter dan bentuk stanza. Tetapi para ahli lirik ini perlu bekerja dalam batas-batas, untuk mendapatkan emosi rumit dan sesuai dengan lirik untuk muzik, dan suasana hati itu. Itu mengambil genius.
Ambil "Kerja Bagus Jika Anda Boleh Dapatkannya" oleh George dan Ira Gershwin. Ada momen dalam ayat di mana ia pergi: Satu-satunya kerja yang benar-benar membawa keseronokan / Adakah jenis yang dimaksudkan oleh gadis dan budak lelaki . Sekarang, saya fikir itu adalah sajak hebat. Hanya sebuah couplet yang cemerlang. Saya sukakannya. Atau ambil "Love Me or Leave Me, " dari tahun 1928, dengan lirik oleh Gus Kahn dan muzik oleh Walter Donaldson: Cinta saya atau meninggalkan saya dan biarkan saya kesepian / Anda tidak akan percaya kepada saya tetapi saya suka anda sahaja agaknya kesepian daripada bahagia dengan orang lain . Itu tulisan yang sangat baik, dengan sajak dalaman yang indah. Dan anda terhad kepada sangat sedikit perkataan; ia seperti menulis haiku. Tetapi mereka berima dan boleh dinyanyikan. Nah, saya katakan itu cukup baik.
