Kebanyakan institusi pengajian tinggi menawarkan pelbagai topik, dari kejuruteraan dan sains ke kesusasteraan, sejarah dan sosiologi telah lama menjadi tulang belakang. Tetapi, seperti yang dikemukakan Alex Dean untuk The Guardian, yang berubah di Jepun kerana lebih daripada 50 universiti mengurangkan atau menghapuskan kemanusiaan dan jabatan sains sosial sepenuhnya.
Perubahan itu berlaku selepas Hakuban Shimomura, menteri pendidikan Jepun, menggesa universiti dan institusi pengajian tinggi negara untuk "mengambil langkah aktif untuk menghapuskan [jabatan sains sosial dan kemanusiaan] atau menukar mereka untuk melayani kawasan yang lebih baik memenuhi keperluan masyarakat, " tulis ICEF Monitor .
Ia adalah satu langkah yang menghantar "menghancurkan duri akademik" di seluruh dunia, kata Dean. Kritikan Shimomura mengenai pendidikan kemanusiaan sejajar dengan keutamaan "utilitarian" perdana menteri Jepun Shinzo Abe, menulis TIME's Nash Jenkins: Dalam usaha untuk membina semula keadaan Jepun, Abe telah mendesak pemerintahnya untuk memberi tumpuan kepada pendidikan vokasional.
Di dalam Jepun, pengumuman bahawa berpuluh-puluh universiti yang berhasrat untuk meninggalkan kemanusiaan telah mengecewakan beberapa ahli akademik - bahkan dalam sains. "Universiti ini adalah institusi pendidikan dan penyelidikan, " tulis Dewan Eksekutif Majlis Sains Jepun dalam satu kenyataan. "Apa-apa penurunan nilai [kemanusiaan dan sains sosial] dalam pendidikan tinggi boleh menyebabkan penyempitan peluang bagi ahli akademik untuk menggunakan sepenuhnya kepakaran ilmiah mereka. Ini seterusnya tidak menggalakkan mereka yang bercita-cita menjadi ahli akademik dan dengan ini menghalang kemajuan akademik yang seimbang. "
"Ilmu-ilmu yang lebih lembut" dan seni telah lama menjadi stigmatized sebagai tidak berguna, remeh dan tidak praktikal. Tetapi pandangan itu boleh berubah, sekurang-kurangnya di luar kerajaan Jepun: Kajian terbaru menunjukkan bahawa jurusan seni liberal dapat menutup banyak jurang gaji dengan mereka yang mengkhususkan diri dalam STEM dari masa ke masa, dan darjah kemanusiaan sekarang berada dalam permintaan yang tinggi di kalangan startup berprofil tinggi .
