Jamie Katz adalah editor dan penulis majalah lama. Pada musim gugur tahun 2007, beliau berkhidmat sebagai editor perunding kepada isu khas Smithsonian, 37 di bawah 36: Inovator Young Amerika dalam Seni dan Sains, dan dia terus menulis untuk majalah itu, baik cetak dan dalam talian. Kepentingannya dalam muzik, terutamanya jazz dan blues, mendaratnya tugas terakhirnya, kisah perjalanan tentang Memphis. Saya baru-baru ini bercakap dengan Katz tentang pengalamannya yang melaporkan "Jiwa Memphis."
Apa yang menarik minat anda tentang cerita ini, mengenai Memphis? Bolehkah anda menerangkan bagaimana ia berlaku?
Ayah saya adalah seorang pemuzik jazz dari Baltimore, dan saya selalu suka orang-orang yang bangga, lebih tua, bandar bersejarah yang telah berjuang untuk hidup mereka pada separuh abad yang lalu. Memphis adalah salah seorang daripada mereka, dan yang sangat menarik untuk saya kerana sejarah muzik yang kaya. Sudah tentu, ia ada di Mississippi, yang merupakan sistem saraf pusat muzik Amerika, terutamanya jika anda menjadi blues dan jazz, seperti saya. Dan kemudian apabila ditugaskan, kita akan datang pada ulang tahun pembunuhan Martin Luther King, yang menambah satu lagi perkara tumpuan-perkauman, sesuatu yang sering tidak dibincangkan oleh orang ramai tetapi itu selalu terpesona dengan saya. Saya suka Memphis, tetapi saya tahu banyak orang yang hairan dengan itu kerana mereka fikir ia adalah tanah gurun atau sesuatu, yang pastinya tidak.
Apakah momen kegemaran anda semasa perjalanan anda ke Memphis?
Di luar Muzium Sungai Mississippi, di Pulau Mud hanya ke Mississippi dari Memphis, terdapat model skala lima panjang Sungai Mississippi. Ia mempunyai semua bendungan sungai, tebing-tebingnya, bandar-bandarnya, dataran banjirnya dan sistem tanggungannya semua dengan setia. Terdapat aliran air sejuk yang berlalu. Ia adalah hari yang sangat teruk ketika saya berada di sana, jadi saya memulakan kasut saya dan berjalan sepanjang lima blok Sungai Mississippi, menuju ke apa yang mereka sebut sebagai "Teluk Mexico, " yang merupakan kolam besar di mana anda boleh sewa perahu dayung. Saya hanya melompat masuk dan disejukkan, dan kemudian berjalan ke lereng berumput menghadap ke barat, jauh dari bandar, di mana tiada hutan jernih. Anda boleh mengambil semula diri anda. Saya hanya mengeringkan dan meletakkan di bawah pokok teduh, dan saya membiarkan semangat saya berkeliaran bebas seperti Huckleberry Finn, sementara Old Man River, yang sebenar, bergegas dalam kursus yang tidak dapat dinafikan. Itu adalah detik yang hebat. Apabila anda melancong, kadang-kadang anda memerlukan masa itu, apabila anda berhenti berlari dan hanya berehat. Mereka mungkin momen paling kreatif, sebenarnya.
Kemudian, tentu saja, terdapat muzik. Beale Street adalah kuil yang sesuai untuk sesuatu yang berlaku di Memphis dan terus berlaku, yang hanya benar-benar baik, muzik di rumah dengan sentuhan hebat dan beberapa perasaan sebenar. Itulah salah satu hadiah besar Amerika kepada dunia. Jadi senang berada di sana di buaian.
Bagaimana anda menerangkan Memphis atau keghairahannya kepada orang-orang yang belum pernah terdahulu?
Menarik. Deep. Real. Perkara yang paling penting mengenai Memphis dalam satu perkataan, saya fikir, adalah kesungguhannya. Kami mempunyai kecenderungan untuk menjadikan tempat-tempat menjadi taman tema dan untuk membersihkan segala-galanya. Itu jenis luka keluar banyak sejarah dan kemanusiaan dari tempat. Tetapi Memphis agak tidak disentuh oleh kecenderungan itu, dan itulah harta yang besar.
Apa yang anda harap pembaca mengambil dari cerita ini?
Saya berharap bahawa mereka akan mendapat perasaan mencintai kota-kota Amerika yang kurang bernasib baik dan memberi tumpuan kepada mereka sedikit lebih. Saya harap orang tidak akan merasa bahawa mereka perlu menjauhkan diri dari tempat-tempat yang mempunyai masalah. Kita boleh merangkul bandar-bandar itu sebagai sebahagian daripada masyarakat kita yang perlu dihargai.
